Николай Дроздов - В мире животных

Вместе с ученым мы еще раз внимательно осмотрели место водопоя муфлонов, но следов гепарда нигде не обнаружили.

Наш вертолет берет курс к Сары-камышскому озеру. Там, в прибрежной зоне, видели скопления джейранов и куланов.

Джейранов мы увидели вскоре после того, как набрали высоту — они спокойно паслись в зарослях кустарника. Их не напугала винтокрылая машина, видимо, звери уже привыкли к ее появлению. Главное, что им нечего ждать неприятностей от этой шумной «стрекозы».

С вертолета легко вести учет джейранов. Когда создавался заповедник, то на огромной территории их насчитали чуть более двухсот. Последний учет показал, что джейранов на Капланкыре более полутора тысяч. Это результат нескольких лет охраны редких газелей.

Джейраны — основная добыча гепардов, но осмотр с воздуха джейраньих стад не выявил рядом с ними хищников. Значит, здесь их тоже нет.

На подлете к озеру мы заметили куланов — десятка два. Звери направлялись на водопой и тоже не проявили беспокойства при появлении вертолета. Мы их обогнали и сели метрах в ста от озера. Вскоре они появились, заметили вертолет, видимо. Мы приземлились на их пути к озеру. Звери остановились, внимательно вглядываясь в нашу сторону, и тут же свернули к озеру.

— Непугливыми стали, — заметил Шубенкин. — Раньше ушли бы далеко стороной.

— Владимир Павлович, куланы — новоселы заповедника. А когда они исчезли из этих мест?

— В середине прошлого века. Причины были разные. Усыхало озеро — исчезали водопои. Суровые зимы погубили немало зверей. И человек их преследовал.

— Когда вы их завезли сюда?

— Первую партию, 20 голов, — в 1983 году. А сейчас их более пятидесяти.

— Можно сказать, что они хорошо прижились?

— Не все с ними было гладко. Куланов везли на машинах тысячи километров. Некоторые животные при транспортировке погибли. Но остальные быстро обжили эти места и стали приносить потомство.

— Хорошо, что куланы вернулись в Капланкыр, в свои исконные места обитания.

— Хлопот с ними еще немало. Но первый шаг по восстановлению их численности сделан.

— Их всегда можно увидеть в этих местах?

— Чаще летом, в жару. У озера их водопои.

С возвышенности в бинокль мы наблюдали за куланами. До них было с полкилометра. Несколько зверей спустились к берегу и пили воду. Другие стояли поодаль и внимательно наблюдали за тем, что происходит вокруг.

В течение многих лет мы следим за судьбой куланов — этих редчайших животных. Известно, что они были на краю гибели. В начале сороковых годов несколько десятков этих зверей оставались лишь в одном месте — на юге Туркменистана, в Бадхызском заповеднике. Теперь их там около трех тысяч. Именно оттуда их стали расселять в те места, где они не так давно обитали. Уже создано несколько очагов обитания, и число зверей уже превысило три тысячи. Можно сказать, что этот вид вне опасности. Но все же он еще малочислен.

Джумадурды Байрамдурдыев рассказал нам, что сразу после организации Капланкырского заповедника они стали готовиться к перевозке куланов. Дело это трудное и хлопотное. Иногда отловят с десяток зверей, привезут на новое место, а они разбредутся. Попадают и под выстрелы браконьеров. Табун не складывается. Тогда поняли, что действовать надо иначе. Отловленных в Бадхызе куланов перед отправкой на новое место передерживают — держат вместе несколько месяцев, обычно в просторных загонах. Животные привыкают друг к другу, что называется, притираются. У них устанавливаются иерархические отношения, определяется вожак.

Хороший, жизнеспособный табун должен состоять из одного жеребца, четырех или пяти взрослых кобыл и нескольких жеребят. Именно такие сформированные табунки и были завезены в заповедник. Уже на следующий год у них появился приплод.

Куланы — удивительные животные: очень хорошо приспособлены к сухому и жаркому климату, легко переносят пятидесятиградусную жару и тридцатиградусные морозы. Главное для них — наличие водопоев и малоснежные зимы. В их рационе — злаки, различные полыни и солянки. Ученые подсчитали, что звери охотно поедают более 100 видов растений. Но они с трудом добывают корм, если толщина снежного покрова более 20 сантиметров. Тяжело переносят гололед. Если случается то и другое, многих зверей ожидает гибель.

Капланкырский заповедник — северная граница ареала куланов. В иные зимы здесь выпадает много снега, бывает и гололед. Сотрудники заповедника на случай снежной зимы делают для зверей запасы кормов.

В заповеднике немало хороших мест для обитания куланов, вдоволь корма. Зимой они могут найти укрытия в чинках — здесь, по подсчетам ученых, могут обитать несколько тысяч зверей. Оно так и будет спустя несколько десятилетий.

Когда-то, не так давно, куланы и гепарды обитали рядом. Возможно, гепарды охотились на куланят: взрослых зверей вряд ли могли добыть. Быстроногому гепарду, видимо, не так легко было охотиться на этих бегунов, ведь кулан тоже развивает отличную скорость — до 80 километров в час. Причем так быстро он может бежать довольно долго. Ни одна лошадь в мире не способна его обогнать.

Мы видели: в этих местах животных становится все больше. Возрастает численность джейранов — основной добычи гепарда, увеличивается количество устюртских муфлонов, дали потомство куланы. Но не может здесь нормально развиваться животный мир, если изъято из природы одно из основных ее звеньев — хищник. Именно хищники сохраняют «здоровье» копытных животных, заставляют те или иные виды быть всегда в хорошей форме. Они очищают популяции от больных и дефектных особей. Эксперимент по возрождению гепарда проводился в джейраньем питомнике под Бухарой. Нам сказали, что первых вольных гепардов выпустят здесь, на Устюрте.

В начале шестидесятых годов в Сарыкамышскую впадину стали сбрасывать воды со всего Таша-узского оазиса, отводили воду с поливных полей и предприятий.

Ныне здесь образовалось огромное искусственное озеро площадью 2500 квадратных километров и глубиной до 40 метров. Возникло оно рядом с Аральским морем, отсюда до Арала — 80 километров.

Со временем вода в озере стала чище, появилась рыба. Стали сюда залетать и птицы. На Сарыкамыше немало уток, обычны красный нырок, луток, гоголь. Летом здесь собираются до миллиона, а во время весенних и осенних пролетов — несколько миллионов лысух. Многие тысячи этих водоплавающих в благоприятные годы стали на озере зимовать.

Отмечали орнитологи на Сарыкамыше и редкие виды: залетали сюда колпицы, стая фламинго. Зимуют здесь орланы-белохвосты, но откуда они прилетают, пока не установлено. В марте орнитологи насчитывали до 200 этих пернатых хищников. Такого скопления белохвостое нигде больше не отмечалось.