Марк Ефетов - Звери на улице

От троллейбусной остановки к цирку Слава шёл медленно, потому что на площади заметил: ровно десять. А на билете было написано, что начало в двенадцать.

Близость цирка чувствовалась ещё на площади. Здесь стояли огромные щиты, с которых на Славу грозно смотрели жёлтые львы и улыбались красные укротители.

Подошёл к цирку, посмотрел там на такие же часы на столбе: десять минут одиннадцатого.

Почему-то это всегда так: когда спешишь, время бежит быстро-быстро. Когда же хочешь, чтобы время скорее шло, оно тащится, как инвалидная коляска без мотора.

«Неужели я шёл от площади только десять минут? — подумал Слава, когда был у самого цирка. — А может быть, часы по-разному показывают?»

Нет. К Славе подошёл маленький парнишка в большой школьной фуражке и зло так сказал:

— А ну их — не пускают. Говорят, чтобы приходил через час. Им что — жалко, да?

Слава спросил:

— Ты был когда-нибудь в цирке?

— Не. Ни разу за всю свою жизнь. А ты?

Ну что было Славе перед малышом хвастаться, рассказывать ему, что он в своей жизни был уже в цирке два раза и вот пришёл в третий.

Слава промолчал. И про своего Мишку ничего не сказал.

Но малыш был очень настырный:

— Скажи, а медведики будут? А они правда в мотоциклетке ездят? (Он так и сказал. Слова правильно выговаривать ещё не мог, а уже в цирк пришёл. И тоже без мамы.)

Слава спросил:

— Ты в каком?

— Во второй перейду. А клоуны будут? И зверики будут? Всё будет, как здесь нарисовано? Да? Ну, скажи! Что — немой? Да? Жалко тебе?

Он останавливался только на время, чтобы перевести дыхание, и снова забрасывал вопросами:

— А почему здесь написано: «Дикие животные»? Это что, звери? И лошади бывают дикие?

— Бывают! — сказал Слава. Он хотел сказать ему о дикой лошади Пржевальского. Но потом решил: не буду перед клопом этим хвастать.

А тот не унимался:

— Скажи: какая разница между диким животным и просто таким, не диким?

— Дикие — едят, когда хотят, пьют, когда у них жажда, не ожидая, пока их напоят, и бегают, где хотят и как хотят. Понял?

— Понял. — Малыш вздохнул и добавил: — Счастливые.

Ох и замучил Славу этот мальчик! Но с ним время как-то быстрее пролетело. И Слава даже согрелся. Было ветрено, и стоять на месте без движения, без разговоров — дрожь пробирала. Вот тут Слава малышу этому про своего Мишку начал рассказывать: как тот молоко пригорелое не стал пить, и как корзинку с бумагами опрокидывал, а потом на неё рычал, и как кукле голову отрывал. Пока всё это он ему пересказал, время и прошло; вокруг Славы и малыша ещё ребята собрались, а там и двери распахнули…

Только не сразу они распахнулись. До этого по ступенькам быстро вбежал какой-то парень, ненамного старше Славы. У него в классе такие были, ну, может, чуть пониже. Вбежал, понимаете, и как затарабанил в дверь! А с той стороны как заорут:

— Кто стучит? Закрыто!

А паренёк этот (подумать только!) в ответ:

— Из газеты. Откройте.

Дверь приоткрылась, и сердитый голос оттуда спросил:

— Какая ещё газета?

А паренёк:

— Пионерская. Вот! — и показал какую-то бумажку.

«Да, — подумал Слава, — сила!»

Дверь растворилась во всю ширину, и этот шпингалет прошёл походкой космонавта. А Славе стало не то завидно, не то обидно — он даже не смог разобраться.

Про цирк рассказывать не стоит. Все в цирке бывали не раз и всё знают: запах опилок, пёстрый ковёр, клоуны, собачки на задних лапках в передничках, акробаты — внизу и потом вверху… В тот раз, хотя музыка играла очень быстро, как всегда в цирке, программа шла медленно. Славе казалось, что никогда первое отделение не кончится. Потом, после антракта, всё второе отделение должен был выступать этот самый профессор дрессировки, знаменитый Булатов. Только опять получилось, как скачки с препятствиями. Кончили дурачиться клоуны, ушли, помахивая своими широкими штанами, — вот бы объявить антракт, а потом медведей выпустить. Нет же, объявили велофигуристов. А для Славы это опять как заборчик у бегуна. И сколько этих заборчиков было до антракта! И всё такое неинтересное.

Во время первого отделения Славе интересно было смотреть только на того малыша в школьной фуражке. Он напротив Славы сидел, то есть на противоположной стороне арены. И как же малыш этот смотрел на ярко освещённый круг арены! Кажется, разорвись справа или слева от него снаряд, он не повернул бы головы, не оторвал бы взгляд от арены…

Но вот выкатились за расшитый золотом занавес два последних велосипеда. Один был на двух колёсах, — каждое величиной с чайное блюдце. И как только на нём сидел человек?! Другой велосипед был похож на перевёрнутый светофор. Внизу крутилось колесо, а наверху, на высоченной такой палке, сидел велосипедист. Голова его была выше пятого ряда. Этот жирафий велосипед был ещё и без руля. Артист махал руками, качался, но не падал. Так и уехал, ни разу не упав. И после этого объявили:

— Ан-тракт!

Тут Слава бросился в конюшни. Он со страхом и удовольствием в одно и то же время слушал рыканье зверей и чувствовал специфический запах, который доносился из конюшни. Но как же трудно было пробираться туда сквозь целый строй пап и мам, ведущих за руку и даже несущих на руках своих детей!

Слава ещё раньше узнал, что все медведи живут в конюшне. Загородку, где были лошади, Слава прошёл быстро и с трудом протиснулся в двери к медведям. Да, народищу тут набилось — жуть. Папы-мамы с малышами пришли, на руки их поднимали, а те визжали от удовольствия, смеялись и тянулись прямо к клеткам. Они бы и руки протянули сквозь прутья клеток, если бы у каждой клетки не стоял служитель в специальной форме, которая в цирке называется «униформа». Эти униформисты не подпускали ребят к самым прутьям клеток, но Слава протиснулся и всех шестерых медведей осмотрел. Не было среди них ни одного с белыми погончиками.

Уже зазвонил звонок, и в тесном проходе между клеток снова образовалась толчея — только теперь уже люди рвались к выходу. И Слава вдруг услышал, как какой-то малыш выкрикнул:

— Мисю!

Этот его крик как будто ударил Славу. До этого он хотел уйти: убедился же, что его Мишки-валдайца нет. Чего уж толкаться?! А тут из-за этого «Мисю» вспомнил вдруг своего медвежонка. Так же приходила на него смотреть маленькая девочка и упрямо повторяла одно это слово: «Мисю…»

Слава остановился среди клеток. Толпа обтекала его с двух сторон, и кто-то при этом ворчал, что мальчик стоит вот как столб, мешает смотреть, и всякое такое. А он стоял, и всё. Нет, он не мог уйти, не узнав, есть ли тут среди артистов профессора Булатова его Мишка или нет.

Снова прозвонил звонок — теперь уже более протяжно, и полная женщина в униформе подошла к Славе:

— Мальчик, ты что — не слышишь звонок?