Владислав Хлебович - Пока еще не домашние

Очень важно, что в пантовых хозяйствах проводится настоящий отбор с выбраковкой отклонившихся от желаемого типа особей. В результате начавшегося одомашнивания изменилась структура стада пятнистых оленей. Если дикий олень-самец в природе владеет гаремом из 3-4 самок, то его домашний собрат командует стадом из 15-20 оленух. Сейчас в специализированных пантовых хозяйствах страны содержится более 60 000 особей этого замечательного животного, находящегося в процессе одомашнивания.

И вот что еще интересно. Оленеводы Приморья обеспокоены опасностью гибридизации одомашниваемых животных с дикими. И опасно, как ни странно, для дикарей, наследственная программа которых может «засориться» генами домашних и не будет соответствовать требованиям условий жизни в суровой природе.

Примерно по такой же схеме происходит сейчас одомашнивание марала - другого оленя, также дающего ценные панты. Лучшие маральи хозяйства располагаются в Алтайском крае.

Тревожные сообщения приходят в последние годы из Африки. Страшная засуха поражает многие районы континента. Выгорают поля, гибнет от бескормицы и жажды скот. И раньше было замечено, что традиционные домашние животные - коровы, овцы и козы - не всегда хорошо переносят резкие перепады погодных условий африканской саванны, пышное и краткое буйство трав во влажное время года и иссушение растительности в сухой сезон. Но когда несколько лет подряд осадков выпадает меньше прежней и без того скудной нормы, это оборачивается трагедией для местного животноводства.

Специалисты обратили внимание на то, что значительно лучше, чем домашний скот, засуху переносят дикие копытные, которые в Африке представлены и многими видами антилоп. Сейчас экологи полагают, что дикие антилопы, способные поедать жесткую растительность, почти не зависящие от водопоев и кочующие в нужном по сезонам направлении, могут дать населению больше животного белка, чем обычный домашний скот. Поэтому вполне понятен повышенный интерес африканцев к антилопам как к перспективным объектам одомашнивания.

Наиболее интересна из них в этом отношении антилопа канна. Раньше она обитала на обширных пространствах к югу от Сахары, главным образом в саванне и на засушливых равнинах с кустарником. К нашему времени она во многих местах истреблена.

Канна - самая крупная в мире антилопа. Масса взрослых самцов может достигать тонны. Это стройное животное с красивой узкой головой, вооруженной длинными прямыми рогами, скрученными у основания штопором. На шее у нее, как и у коров, свисает подгрудок. Хвост - с кисточкой на конце. Окрас тела палевый, с переходом в рыжинку разной интенсивности. Иногда на ногах заметны белые или черные поперечные полосы.

Попытки одомашнить канну предпринимались в Африке еще с прошлого века. И сейчас на юге и востоке континента действует несколько сот ферм, где разводят это красивое и полезное животное. Форма хозяйствования довольно примитивна - выпас за изгородью. Направление исключительно мясное.

Но вот что удивительно и достойно нашей гордости. Самые значительные и решающие успехи в одомашнивании антилопы-гиганта достигнуты не на ее родине в Африке, а в нашей стране. Есть на юге Украины в Херсонской области известный на весь мир заповедник Аскания-Нова. Здесь на площади в несколько тысяч гектаров, окруженной распаханными культурными землями, сохраняется остров никогда не паханной девственной степи. Степь, зеленая весной и ранним летом, и выгорающая в жаркие месяцы, похожа на африканские саванны. В ней только нет характерных для африканских равнин разбросанных там и сям одиночных деревьев, да и зима здесь более суровая. Сходство асканийской степи с саванной уже давно навело ученых на мысль попытаться акклиматизировать в этих местах африканских животных.

Еще в 1894 году в Асканию-Нова были завезены канны, и начались опыты по акклиматизации и одомашниванию этих животных. Несколько раз исследования приостанавливались - по асканийской степи прокатывались войны. Особенно дорого обошлась заповеднику фашистская оккупация, когда было уничтожено много уникальных животных - плод многолетних трудов селекционеров. Но каждый раз с великим упорством зоологи начинали работу почти заново.

Многим могут гордиться специалисты из Аскании-Нова. Но успехи в одомашнивании африканской антилопы канны, пожалуй, самые впечатляющие. Если в Африке канн разводят только на мясо, то на юге Украины создано хозяйство молочного направления. Это стало возможным в результате тщательного изучения на протяжении десятилетий различных сторон жизни антилопы-великана.

Асканийские канны отличаются добрым нравом и дружелюбным отношением к людям. В какой-то мере это их видовая черта, но определенную роль здесь сыграл отбор на миролюбие. Довольно мирные отношения складываются и в стаде антилоп, состоящем обычно из 10-20 особей. Бои, происходящие между самцами за овладение гаремом, ведутся строго по правилам: могучие метровые рога не применяются для ударов остриями по корпусу соперника.

Самки после 9 месяцев беременности приносят обычно по одному детенышу, который, как у всех копытных, скоро встает на ноги и следует за матерью. Самки очень внимательны к своим малышам безотносительно к их полу. Но когда дети немного подрастут, судьбы бычка и телочки складываются совершенно по-разному. В какой-то день бычок решительно и навсегда теряет материнское расположение и изгоняется прочь. С дочкой же на всю жизнь сохраняются очень трогательные родственные отношения: животные часто пасутся бок о бок, явно оказывая предпочтение друг другу. Когда дочке приходит время рожать, мать всегда рядом с ней. Старые самки канны связаны тесными узами не только со своими дочками, но хорошо знают и отличают своих внучек. Случай среди животных, наверное, исключительный.

В Аскании-Нова в теплое время года канны пасутся в загонах в степи, а с наступлением холодов их переводят под крышу в антилопник, где температура воздуха не ниже +5° С. Зимой и летом животных подкармливают.

Миролюбие канн сочетается с «исследовательской» деятельностью и предприимчивостью, свидетельствующими об их большой сообразительности. Когда антилопам стали давать пойло в тазиках с ручками, многие из них приспособились подцеплять ручку тазика рогом и осторожно сливать лишнюю воду, чтобы потом полакомиться оставшейся гущей. Очень быстро канны раскрывают секреты запоров, крючков и задвижек, которые они сдвигают или откидывают с помощью тех же рогов.