Вячеслав Пальман - На суше и на море 1979

Концентрация кадмия, который подобно ртути крайне вреден для человека, в морских организмах Средиземного моря практически такая же, как и в открытом океане: менее 0,3 мкг/л, что признается неопасным уровнем.

Содержание меди сильно варьирует. Если у промышленно неразвитого района французского побережья оно равно 5,1 мкг/г сухого органического вещества, то вблизи Марселя — 95 мкг/г.

Существенная часть загрязнения — пестициды и хлорированные бифенилы. Эти вещества поступают в акваторию главным образом из атмосферы. За последние годы возросла концентрация ДДТ в организме средиземноморских моллюсков в таких прибрежных районах интенсивного садоводства, как итало-французская граница. Интересно, что, хотя микропланктон и обладает свойством концентрировать хлорированные бифенилы, в дальнейших звеньях пищевой цепи эта концентрация уменьшается.

Загрязнение нефтепродуктами вод в Средиземном море достигло того уровня, который отмечался в разгар второй мировой войны, когда здесь часто гибли танкеры. Среди средиземноморских акваторий наиболее загрязнено Ионическое море, где нефтяные скопления в среднем достигают 9,98 мг/м поверхности.

Ущерб, причиняемый птицам и моллюскам, весьма велик. Взрослая рыба переносит такое содержание нефтепродуктов, по-видимому, без особого вреда (хотя это и не доказано), но ее мясо приобретает «керосиновый» запах и вкус.

В ходе международного метеорологоокеанологического эксперимента «TROPEX», проведенного в 1974 г. в Атлантическом океане, было обнаружено существование в экваториальных течениях колебаний с периодом примерно в 16 суток. Теперь американские исследователи при анализе данных, полученных с борта геостационарного спутника, установили, что аналогичное явление свойственно и экваториальным водам восточной части Тихого океана.

Известно, что в Тихом океане, на стыке холодного Южного экваториального течения, направленного на запад, и теплого Северного противотечения, идущего в восточном направлении, возникает ярко выраженный широтный температурный градиент.

Полученные данные указывают на существование здесь волн с периодом от 20 до 30 суток и длиной от 800 до 1200 км. В 1976 г. широтный градиент был невелик (предполагается, что это связано с малым развитием юго-восточных пассатов в тот период).

Специалисты полагают, что важной причиной возникновения планетарных волн, имеющих западное направление, служит факт крупного «сдвига» Южного экваториального течения в отношении Северного противотечения. По свойствам планетарных волн можно делать вывод об интенсивности «сдвига» экваториальных течений относительно друг друга и об их скоростях.

До сих пор считалось, что крокодилы не очень-то склонны заботиться о своем потомстве. Если сравнивать их с млекопитающими или с птицами, это верно. Но среди пресмыкающихся крокодил — далеко не худший семьянин.

К такому выводу пришел зоолог А. С. Пули, наблюдавший этих животных в заповеднике Санта-Люсия (Африка).

Известно, что самка крокодила, когда приходит пора, вырывает в глине яму, выстилает ее тростником и откладывает туда в среднем около 45 яиц. Вся кладка, представляющая собой несколько ровных слоев, затем тщательно заделывается глиной вровень с поверхностью земли и превращается в «инкубатор».

Большинство ученых считало, что на этом материнские заботы крокодилов оканчиваются. Но А. С. Пули установил, что самка никуда от гнезда не уходит и ревностно охраняет его, даже вынужденная для этого подолгу оставаться без пищи. Всех, кто в это время приближается к гнезду, самка встречает целым арсеналом угроз, например яростно хлопает хвостом по воде и глине. Нередко она при этом еще и выпускает струи воды из ноздрей.

Когда детеныши выведутся и начнут издавать писк в недрах гнезда, мать выпускает их на волю, взломав глиняную преграду. Затем она берет их в рот, где они забираются в специальный кожистый мешок под ее нижней челюстью. Держа их там, самка направляется к ближайшему водоему, чтобы выпустить потомство в естественную стихию.

Во время погружения американской научно-исследовательской подводной лодки вблизи Галапагосских островов для геофизических исследований дна Тихого океана было открыто необычное скопление живых организмов.

На глубине более 2400 м, где проводились работы, отсутствие солнечной радиации должно было бы привести к резкому уменьшению численности живых организмов. Однако здесь наблюдалось необычно много различных рыб, гигантских моллюсков, крабов и других морских животных. Дело в том, что температура воды здесь не низкая, как можно было бы ожидать. Она превышает 17,2 °C. Это объясняется высоким тепловым потоком из недр Земли. Здесь по дну океана проходит рифт — крупный разлом в земной коре, отделяющий друг от друга две гигантские плиты, и скопления лавы находятся близко от ложа океана.

Ученые установили еще один поразительный факт. Оказалось, что придонные воды вблизи Галапагосских островов содержат высокий процент сульфидов водорода, образующихся из сульфатов в условиях высоких температур, свойственных горячим источникам, и давлений, существующих на большой глубине.

Такая среда, согласно существующим представлениям, должна быть неблагоприятна для развития жизни. Единственным объяснением встреченному здесь обилию живых существ может служить лишь то, что в этих водах должны встречаться определенные бактерии, обладающие способностью активно усваивать сульфиды водорода вопреки их общеизвестной ядовитости, и служить пищей для других жителей моря. Во всяком случае это уникальное явление, когда пищевая цепь зиждется на энергии, первоисточником которой служит не Солнце, а внутреннее тепло Земли.

Среди организмов, впервые обнаруженных здесь, неизвестный науке трубчатый червь длиной около 40 см. Зоолог Мередит Джонс установил его родство с недавно открытым классом погонофор. Эти черви отличаются своими необычными размерами, а также полным отсутствием рта. Очевидно, они способны поглощать взвешенные в воде молекулы непосредственно через кожу.

В Королевском Читванском национальном парке (Непал) широко проводится в жизнь начатый в 1973 г. проект «Экология тигра» под эгидой Всемирного фонда охраны диких животных и Смитсоновского института (США).