Сергей Афонькин - Знакомьтесь: Европа

Расцвет этой своеобразной монашеской страны пришелся на XVI век. Тогда на вершинах утесов действовало 24 монастыря. Их стены покрывались фресками, художники критской школы писали иконы. На самой высокой скале (613 м) процветал Преображенский монастырь. Он был основан еще в 1388 году знаменитым Афанасием Метеорским. Немного позже на другой скале был основан Монастырь Святой Троицы.

В наши дни монастыри Метеоры — скорее музеи, нежели монашеские общины. Действующими остаются лишь 6 монастырей. Если раньше посетители могли попасть в монастыри только с помощью монахов, которые поднимали их в специальных сетках, то теперь туда можно добраться по вырубленным в скалах ступеням.

Другое место Греции, неразрывно связанное с православной верой, — гора Афон. Она расположена на северовосточном побережье Эгейского моря, на полуострове, который своими очертаниями напоминает трезубец морского бога Посейдона. Самый длинный и узкий, третий, шириной всего 3-10 км, на 35–40 км выдается в море. В его юговосточной части над морем на высоту 2033 м поднимается гора Афон. Здесь среди зелени виноградников, фруктовых деревьев и скалистых утесов вот уже более тысячи лет молятся и трудятся православные монахи.

Еще во времена Древней Греции здесь находилось посвященное Зевсу святилище Афос. Известен миф о титане Афоне (Атанатосе, то есть «бессмертном»), который воевал с богами-олимпийцами. Другая легенда, уже христианская, рассказывает, что корабль, на котором Богоматерь вместе с апостолами направлялась на остров Кипр, бурей прибило к берегам Афона. При этом языческие храмы рухнули, а стоявшие в них статуи оповестили о прибытии на полуостров Девы Марии.

Первый христианский монастырь на Афоне был основан в конце IX века. До сих пор монахи Афона живут по законам, сложившимся еще в византийскую эпоху. Монахинь среди них нет. По легенде, дочь византийского императора Плакидия захотела посетить на Афоне один из монастырей, построенный на средства ее отца. Однако ее остановил голос самой Богородицы. С тех пор в течение сотен лет на Афон не ступала нога женщины.

В дни расцвета на полуострове было около 40 монастырей. В наши дни действуют только 20, в них проживает около 1400 монахов. Одним из самых красивых монастырей Святой Горы считается русский монастырь Святого Пантелеймона. Посетить Афон могут только мужчины, получив предварительно специальное разрешение.

Маленькая рыбацкая деревушка Эпидавр, расположенная на восточном берегу Арголидского полуострова на юговосточной оконечности Пелопоннеса, знаменита своим древним амфитеатром. Он был выстроен в IV веке до н. э., в те далекие времена, когда в Эпидавре процветало святилище Асклепия — легендарного врача, которого древние греки считали сыном самого бога света Аполлона.

Амфитеатр обладал великолепной акустикой. Эти его удивительные свойства сохранились до сих пор. Сидя на верхней скамье в одном его конце, можно, не повышая голоса, вести беседу с человеком, находящимся на противоположном конце этого гигантского сооружения. Расположенные в два яруса сиденья могли одновременно вместить 14–17 тысяч зрителей. Сцена театра была двухэтажной, а каменная круглая «орхестра» была окружена углублением для сбора воды. Хорошо сохранившийся зрительный зал позволяет по достоинству оценить архитектурное изящество всей постройки. В 1988 году амфитеатр в Эпидавре был включен в список Всемирного культурного наследия нашей планеты.

На прощанье посетим самый солнечный остров Эгейского моря — легендарный Родос. Не случайно покровителем Родоса был бог солнца Гелиос, в честь которого жители острова воздвигли статую Колосса Родосского — одно из семи чудес света. Своим названием остров обязан красавице-нимфе Родос. Гелиос, как гласит миф, был очарован прелестницей, и она стала его супругой. В Средние века главный город острова, Родос, был заселен рыцарями. Здесь сохранились многие древние постройки, мощные крепостные стены, дворец Великого Магистра. Символом острова являются статуи оленей, стоящие на колоннах у входа в античный порт. Возможно, на этом месте и стоял знаменитый Колосс Родосский, рухнувший во время землетрясения 226 года до нашей эры… Интересно посетить Линдос, расположенный в 55 км к югу от города Родоса. На вершине крутой скалы в акрополе вы сможете увидеть руины храма Афины Линдосской.

До конца XIX века Германия состояла из отдельных независимых княжеств и была похожа на лоскутное одеяло. История многих княжеств уходит корнями в те времена, когда германские племена теснили добравшихся сюда древнеримских воинов. В XX веке воинственный германский дух втянул страну в две опустошительные войны — Первую и Вторую мировые. После победы над фашистской Германией страна была разделена на две части — западную и восточную. Лишь почти полвека спустя страна снова обрела единство. Те времена позади, и мы вновь видим перед собой цветущую и экономически сильную державу с ее прекрасными уголками и давней историей. Много достопримечательностей в столице Германии Берлине, начиная от разрушенной Берлинской стены, ставшей теперь музейным экспонатом, и кончая восстановленным Рейхстагом, на стенах которого в назидание потомкам сохранены надписи советских солдат, водрузивших над этим символическим зданием знамя победы в мае 1945 года… Но начнем рассказ с времен более далеких.