Сергей Афонькин - Знакомьтесь: Европа

Гуляя по центру Лондона, надо обязательно зайти на Трафальгарскую площадь. На площади стоит высокая колонна. На ней памятник самому знаменитому английскому военному моряку — адмиралу Нельсону. Это он в 1805 году во время Трафальгарской битвы разбил французско-испанский флот и сделал Британию полноправной «владычицей морей». Подножие колонны охраняют величественные бронзовые львы. Кстати, чтобы голуби не пачкали колонну, ее покрыли специальным составом, к которому не пристает их помет. За спиной у Нельсона находится знаменитая Национальная галерея. Здесь одно из лучших в мире собраний картин. Большинство художников, чьи полотна висят внутри, являются мировыми знаменитостями.

Если вы поклонник знаменитого сыщика, созданного воображением Конан Дойля, загляните в музей великого детектива. Адрес, как и на страницах книги, — Бейкер-стрит, 221b. Этот дом был построен в 1815 году. До 1934 года он был частным владением, а затем был выкуплен Международным обществом имени Шерлока Холмса. Теперь внутри музей. Он открыт ежедневно с десяти утра до шести вечера. На первом этаже ресторан «Миссис Хадсон», где можно перекусить. На втором этаже воссоздан кабинет, в котором Холмс и Ватсон проработали вместе почти четверть века — с 1881 до 1904 года. Рядом с кабинетом, в задней комнате, спальня детектива. На третьем этаже спальня Ватсона; она выходит окнами на проходной двор за домом. Такова судьба этих литературных героев.

Шотландия занимает северную часть острова и входит в состав Великобритании. Ее называют осколком старинной Европы. Здесь еще сохранилась не только первозданная природа, но и атмосфера средневековья со старинными замками и звуками волынки, любимого национального инструмента шотландцев. Расположенный на семи холмах город Эдинбург, бывшая столица Шотландии, по праву считается одним из красивейших и самых колоритных городов Соединенного Королевства. Город известен с VI века, а до завоевания Шотландии англичанами был важнейшим центром этого государства и резиденцией шотландских королей. В Эдинбургском замке, возвышающимся на 133-метровой скале, до сих пор хранятся королевские регалии Шотландии. Замок существует с XI века, но он постоянно достраивался вплоть до 1927 года, когда там был установлен Военный Мемориал. Самое примечательное здание — королевский дворец с восьмигранной башней, увенчанной зубчатой короной. В 1566 году Мария Стюарт родила здесь короля Якова I. С ее именем связана значительная часть зданий и экспозиции музея. Мария Стюарт была шотландской королевой, но ее вынудили отречься от престола и бежать в Англию. По приказанию английской королевы Елизаветы она была заключена в тюрьму, а после раскрытия заговора против Елизаветы Марию Стюарт предали суду и казнили. Грустная история, которая впоследствии привлекла многих писателей, художников и драматургов.

Завершая знакомство с Англией, заглянем на одно из побережий Северной Ирландии. Здесь в местечке Козвэй-Кост расположено настоящее чудо природы. Из воды у берега торчат около 40 тысяч массивных столбов темного базальта. Средняя толщина колонн — около 50 см. Причудливая скала напоминает огромную мостовую, уходящую в море. Существует легенда о том, что ее построил ирландский гигант Финн Мак-Кул. Согласно преданию, чтобы перейти море, он вбивал в морское дно каменные колонны. На самом деле Мостовая гигантов — результат древней вулканической деятельности.

В прежние века из Англии во Францию можно было добраться только морем, через пролив Ла-Манш. Потом, когда появились самолеты, — по воздуху. Теперь обе страны связывает Евротоннель. Первым инженером, который выдвинул идею тоннеля для конных экипажей под проливом, разделяющим Англию и Францию, стал француз Альберт Матье-Фавье. В 1802 году он предлагал освещать тоннель масляными лампами и вентилировать его с помощью отдушин, ведущих к поверхности моря. После окончания Второй мировой войны к проекту вернулись. Решение о строительстве тоннеля для автомобилей и поездов было подписано 12 февраля 1986 года. Англичане прорыли 84 км, французы — 69 км. Идущие навстречу друг другу тоннели сошлись с точностью в 36 см. Последние метры тоннеля в конце 1990 года были преодолены вручную — с помощью кирок и лопат. 6 мая 1994 года Евротоннель был торжественно открыт в присутствии королевы Великобритании Елизаветы II и президента Франции Франсуа Миттерана. Теперь и мы можем проехать по нему. Вперед! На Париж!

По дороге можно завернуть на северо-западное побережье Нормандии. Там в бухте Сен-Мишель расположен небольшой островок, который во время прилива полностью окружен водой. Во время отлива вода отступает почти на 25 км, и к острову можно подойти почти вплотную. В центре острова — скала высотой 78 м, а на ней почти сказочный замок. Строительные работы начались на острове в XI в. Сен-Мишель облюбовали монахи, которые начали возводить здесь аббатство, более похожее на крепость. Строительство закончилось в 1520 году. Вокруг аббатства возник небольшой городок. В XV веке замок Мон-Сен-Мишель осаждали англичане, однако они так и не смогли одолеть его неприступные стены.

С островом связано несколько легенд. Англичане верили, что на этом острове король Артур убил жившего там великана. Монахи аббатства порой намекают, что где-то в толстых крепостных стенах замурована легендарная святая чаша — Святой Грааль. Неудивительно, что Мон-Сен-Мишель входит в пятерку самых популярных достопримечательностей Франции. Ежегодно остров посещает до 3,5 млн человек.