Хелена Хейн - Дикая душа

Лев уже был готов напасть. Зверь принял позу атаки, начал скалить зубы и немного рычать. Мелкилд понял, что если он сейчас не выстрелит, то его самого уже не будет в живых. Он уже был готов сделать выстрел, пока вдруг не увидел, как львица и львята побежали в сторону джунглей и уже успели скрыться в зарослях папоротников и хвощей. Лев будто в последний раз посмотрел в их сторону и тяжело вздохнул. Затем он вновь повернулся к Мелкилду и на этот раз их взгляды встретились. Они смотрели друг на друга так долго и пристально, даже не моргая, что казалось, будто сейчас из их глаз появится какой-то маленький огонёк. Мелкилд смотрел на льва своим испепеляющим взглядом, а тот в свою очередь смотрел на него, как на жертву. Но всё оказалось совсем иначе.

Мелкилд вдруг осознал, что, если сейчас он не выстрелит – он погибнет. Правда, он не знал, насколько это может быть возможно, его просто охватил немыслимый страх с ног до головы. Ни минуты на раздумье, и вот ружьё уже было нацелено. Лев также смотрел ему в глаза, грозно и злобно. Однако он уже понимал, что его конец настал. Мелкилд выстрелил. Пуля, вылетевшая с невероятной скоростью, попала прямо в сердце льва и повалила огромное животное на землю с грохотом. Через несколько секунд зверь уже лежал на слегка мокрой траве от дождя без признаков жизни. Мелкилд, увидев обездвиженное тело хищника, медленно опустил ружьё и тяжело вздохнул. Затем он ещё некоторое время смотрел на льва, которого только что убил, и уже хотел пойти назад, продолжить ставить палатку, как вдруг повернулся и словно остолбенел. Всего в пару десятков метрах от него стоял Эйбон. По его лицу было видно, что он видел всё: от начала до конца. Он молчал и пристально смотрел прямо в глаза своему отцу. Мелкилд стоял как вкопанный. Он никак не ожидал того, что сын окажется прямо здесь, в эту самую минуту. Мелкилд не хотел, чтобы тот видел всё, что здесь произошло. Затем он довольно громко крикнул: «Эйбон!», но тот, ни сказав ни слова, заплакал и убежал подальше от всего этого. Сначала Мелкилд хотел его догнать, но потом он понял, что было уже поздно что-то объяснять, ведь Эйбон всё видел сам, своими собственными глазами, а увиденное уже никогда не будешь отрицать. После, Мелкилд вновь тяжело вздохнул, ещё раз посмотрел на мёртвого льва и, словно весь опустошённый, пошёл в сторону машины, куда побежал Эйбон.

Мелкилд быстро взял ещё не собранную палатку, бросил её в багажник и громко закрыл его. Своё ружьё он положил на заднее сиденье. Затем он пошёл за сыном. Эйбон, который уже плакал навзрыд от увиденного, стоял недалеко от отца. Увидев сына, Мелкилд быстро подошёл к нему и со словами: «Всё, мы уезжаем» грубо взял его и понёс в машину. Эйбон сопротивлялся, а пока отец нёс его, он видел ужасную картину: мёртвого льва, тело которого мокло под дождём.

Через несколько секунд, Мелкилд силой посадил сына в машину на заднее сиденье, а сам поспешно сел на водительское место и принялся ехать. Эйбон, который всё ещё не мог оправиться от этого чудовищного случая, посмотрел на ружьё, от чего ему стало ещё страшнее. Когда Мелкилд уже завёл мотор и начал ехать куда-то вперёд, Эйбон решил посмотреть в окно, по которому стекали капли дождя и он вновь увидел хищника без признаков жизни.

Спустя полчаса, Мелкилд и Эйбон выехали за границу саванны и скрылись в неизвестном направлении…

Джунгли… Вечер… Дождь… Среди папоротников и лиан проворно пробегает та самая львица, а за ней – трое её маленьких львят. Эти крохотные создания, которым, по-видимому, не было ещё и нескольких месяцев, немного отстают за своей мамой, но продолжают неуклюже бежать, и делают это как можно быстрее. Они с трудом переступают с лапки на лапку по мокрой и скользкой земле. Их силы уже на исходе, но все они понимают, что даже небольшая остановка может стоить им жизни. Каждый из них как будто через силу и боль заставляет себя бежать всё быстрее и быстрее.

А тем временем, дождь уже перешёл в настоящий тропический ливень. Он усиливался буквально с каждой минутой, и лил словно из ведра. Где-то далеко были слышны раскаты грома. От этого становилось ещё страшнее. Всё это напоминало не обычное природное явление, а самый настоящий ночной кошмар. Маленькие львята уже давно выбились из сил, однако они продолжают бежать за львицей, пусть уже не так быстро. Все они бежали словно в никуда, у них не было заранее выбранного пути. Они думали в скором времени вырваться из этого хаоса и наконец найти хоть какое-нибудь местечко, пусть даже самое маленькое, где бы они смогли переждать непогоду. Им казалось, что цель так близка. Однако произошло то, чего все они так боялись…

Спустя буквально пару минут, львица и львята уже подбегают к небольшому обрыву. Земля уже стала настолько мокрой, что превратилась в скользкую и пузырящуюся грязь. Ступив на неё, можно было с трудом удержаться на месте, ведь ноги бы сами стали раздвигаться в разные стороны. Подбежав к этому месту и увидев довольно высокий обрыв, львица замедлилась и остановилась. Львята, которые уже успели догнать её, тоже остановились и ждали чего-то. Лишь один, самый маленький львёнок, который всё это время кое-как плёлся за своими собратьями, до сих пор продолжал неуклюже перескакивать с лапки на лапку. Он делал это аккуратно и осторожно, поэтому и был позади всех.

Наконец, после недолгих раздумий, львица аккуратно начинает перебегать через большие грязевые лужи. Их нужно было преодолеть так, чтобы не поскользнуться, ведь в таком случае можно было оступиться и упасть прямо в обрыв. Преодолев такое непростое препятствие, львица остановилась и принялась ждать своих львят. Двое из них, которые внимательно наблюдали за мамой-львицей, без труда смогли перебежать через лужи и уже через пару секунд стояли рядом с львицей. И вот, очередь дошла до самого маленького львёнка. Он боится делать то же самое, но в то же время хочет показаться храбрым и бесстрашным. Он осторожно начинает разбег и через пару мгновений уже довольно неплохо бежит. Но вдруг он наступает своей крошечной лапкой на мокрый грязный лист папоротника, который тот в спешке не заметил. Львёнок поскальзывается и начинает падать прямо в обрыв! Через несколько секунд он уже медленно скатывается по мокрому грязевому склону в увязшую грязь, которая словно затягивала всех, кто в неё попадёт. Он изо всех сил пытается подняться на свои крохотные и уже все чёрные от грязи лапки, но усталость не даёт ему сделать этого. Ещё немного, и он упадёт в вязкую грязь без шанса выбраться самостоятельно.

От безысходности, львёнок начинает жалобно скулить, как будто просит о помощи. Львица, которая всё это время ждала его, увидев, что случилось, немедленно подбежала прямо к самому краю обрыва. То же самое сделали и другие львята. Она хотела помочь бедному львёнку, но не знала как. Но тут вдруг львица поняла, что если она сейчас попытается спасти его, то тоже может оступиться и упасть в мокрую грязь. И тогда остальные львята останутся совсем одни. Они будут беспомощными и, быть может, даже погибнут. После этих раздумий, львица бросила на львёнка томный и грустный взгляд, в котором было какое-то жалкое чувство. Львёнок тоже смотрел на неё своими маленькими чёрными глазками очень жалобно и словно молил о помощи, всё ещё продолжая громко скулить и хвататься лапками за край обрыва.