Алена Л. - Мотылёк и Фея

– Пойдем. Нам больше нечего здесь делать, – больно ухватив за руку Вассу, сказала строго Рогнеда и потянула её куда-то в один из темных переулков.

Парень растерянно озирался и разглядывал каждого в толпе: он искал её, Ледяную Маску. Но среди радостных лиц не было этих холодных зеленых глаз, где-то вдалеке не мелькала её каштановая шевелюра с ровной челкой. Он тяжело вздохнул: одни только своим появлением эта девушка чем-то зацепила его. Он даже не мог точно сказать, чем именно – просто она была необычная, похожая на неприступную крепость. И это подмывало его на поиски, зажигало в душе какой-то потухнувший огонь. Парень мог бы еще долго стоять, привалившись спиной к холодной каменной стене и мечтательно глядя куда-то вдаль, но тут над его головой, словно сирена, оповещающая о боевой тревоге, прозвучал зычный голос:

– Олег! Пока ты, кошачья морда, тут прохлаждаешься, я уже нашел её!

Олег оглянулся и скривил лицо: рядом с ним стоял его напарник, Мстислав. Мстислав обладал очень неординарной внешностью: чего только стоил его рост, находившийся на отметке «около двух метров». Ширина парня была примерно такая же, как и рост – из-за всего этого такую детину трудно было не заметить в толпе. Стоит еще добавить сюда длинные волосы, сплетенные в жиденькую косицу и свирепые глаза, в которых притаилась какая-то животная ярость. По законам жанра, с такими физическими данными Мстислав должен был быть глуп, как пробка. Но на самом деле всё выходило наоборот: в некоторых походах он выручал Олега, придумывал такую тактику боя, какая ему даже и не снилась. По мнению парня, одно только плохое качество было в его напарнике – он совершенно не умел развлекаться. Для него развлечения составляли сон и выпивка в таверне какого-нибудь дешевого вина.

– Кого «её»? – попытался сыграть удивление Олег. Ноздри Мстислава раздулись от закипавшего негодования.

– Великая княжна еще в прошлом году нам дала установку искать…

– А, княжна! Да понял я, понял с самого начала. Ну, и где она?

– Пошла куда-то в сторону Базара. С ней еще один человек, но, думаю, он нам не помеха, – уже более спокойным голосом проговорил Мстислав.

– Пошли тогда, подкараулим их, когда они будут выходить с Базара, – лицо Олега тут же стало серьезным и приобрело то же выражение, какое было у Рогнеды при получении нового задания.

***

Вассу ждала новая порция неизведанного: теперь перед её глазами во всей красе предстал Базар. Он жил какой-то особой, одному ему понятной, жизнью. Люди, словно муравьи, сновали от одной лавки к другой, кто-то торговался с продавцом, а какой-то нищий мальчишка пытался стащить гнилое яблоко с лотка. Базар занимал около половины площади Города – это было самым удивительным для Вассы. Она думала, что сердцем Города будет дворец одной из двух великих удельных княжон, дочерей кого-то из Семи Старейшин. На деле же оказался рынок с множеством людей. При его размерах было сложно иметь единый архитектурный облик, но в отдельных уголках были какие-то центральные узлы в виде купольного здания, оформляющего перекресток главных торговых улиц. Но преобладали лавки – маленькие комнатки с выходом на улицу, который одновременно служил и витриной. Каждый торговец стремится как можно больше товаров выложить наружу, заинтересовать покупателя больше, чем его сосед. Здесь было столько лавок и товаров, что у Вассы разбегались глаза по сторонам: хотелось дернуть Рогнеду за длинный рукав плаща, чтобы попросить купить ей это или то. Но это было только на первый взгляд: на самом деле у торговцев было немало свободного времени, и они охотно предавались беседе. Девушки так интересно было слушать их бойкий говор. Рогнеда держалась холодно и отчужденно от всей этой веселой толпы, не отпуская руку Вассы – на Базаре служанка действительно могла потеряться. Блондинка пребывала в недоумении: зачем её хозяйка привела на шумные улицы Базара?

Путь девушек лежал к маленькому деревянному магазинчику с низкой дверью, наверху которой был расположен звонкий колокольчик, оповещающий хозяина о приходе посетителей. Васса опасливо разглядывала всё в округе: стены из темного дерева, полумрак, царивший здесь, витражные окна, бесконечные полки шкафов, наполненные антиквариатом, и старенького торговца. Он сидел на стуле около прилавка и, надев на подслеповатые глаза пенсне, разглядывал какую-то вещицу. Вассе показалось, что стоило только дунуть легкому ветерку на старика, и он тут же развалиться в пыль и золу. У него были седые волосы, свисавшие клоками с головы, мешковатая одежда на тоненькой высокой фигуре и цепкие глазки-буравчики – такой своей выгоды не пропустит. Рогнеда приказала Вассе стоять в дверях, а сама, деловито выпрямив спину, прошествовала к прилавку.

– О богатый из богатейших купцов! Ваша лавка живет и дышит только благодаря Вашему цепкому уму и зоркому глазу! – словно читая оду старику, заговорила Рогнеда. Служанка чуть было не захихикала от такой картины, но сдержалась от проявления эмоций.

– Да ладно тебе, Рогнеда! Давай без прелюдий – меня всегда это жутко раздражает. Зачем пришла? – растягивая слова, словно черепаха, сказал продавец.

– Гордиян, у меня к Вам невероятно важное дело, – заговорила своим обычным голосом шатенка. – Только взгляните на эту девушку: на её лице лежит печать покорности. Она будет безупречно выполнять работу по дому и все приказы своего хозяина. А какова её одежда? Заверяю Вас, что она была одета на неё только сегодня утром: платье из искуснейшего восточного шелка, вышивка золотом, а по секрету сказать – на этом платье даже стоит особый знак фрейлины великой княжны Белавы. Только взгляните на эти волосы – они словно золотистые нитки спадают по её плачам, обрамляя хорошее личико. Я хочу продать её за пять тысяч сундулей.

У Вассы всё окаменело внутри: так Рогнеда вела её на Базар для того, чтобы продать работорговцу?! Девушка с ужасом посмотрела на то, как расплылось в улыбке морщинистое лицо Гордияна, как он оценивающим взглядом смотрел на неё. Служанке хотелось заплакать: такого позора ей не перенести никогда в жизни, ведь Рогнеда обрекает её на верную смерть – она не просто станет служанкой, а рабой. Васса знала о валюте Арукая: самая мелкая монетка называлась пыльник. Десять пыльников равнялись одной калите, а в свою очередь один сундуль был равен сто калитам. Пять тысяч сундулей было невероятно много: даже у самого господина Ёсида состояние было где-то в пределах одной тысячи сундулей. Пока Васса думала о цене, которую за неё назначили, взгляд старика из оценивающего переменился в смеющийся.

– Ронеда, ты что-то теряешь хватку – я не дам за неё и пяти пыльников. Зачем мне такая морока? – вдруг выдал Гордиян. Васса чуть было не вскрикнула от радости, а Рогнеда не повела даже бровью.