Александр Редько - Магия Африки. Приключения. Чудеса. Размышления

К тому же, настоящий бушмен всегда найдет необходимую для выживания воду в своеобразной мякоти клубня калахарской брюквы. Ну а пропитание он готов попытаться извлечь из любой замаскированной норы, в которой может скрываться кто угодно – от дикобраза или мелкой крысы до гиены и леопарда. В последнем варианте – еще вопрос: кто кем пообедает…

Словно уловив наши мысли о желанной тут воде, Брендон, к всеобщему восторгу сообщает, что под нами, под слоем песка, толщиной от 50 до 100 метров несет свои воды удивительная река Окаванго. Женская часть экспедиции хлопает в ладоши, надеясь на долгожданную вечернюю помывку, но их ожидает скорое разочарование: много чудес в Африке, но на сегодня они уже не предусмотрены программой: река то тут есть, а вот воды в ней для нас нет…

Окаванго – таинственная река, не похожая ни на какие другие и единственная река, постоянно текущая в пустыне Калахари. Зарождается она на территории Анголы. Там Окаванго бурная, порожистая, с перекатами и водопадами. А вот когда она достигает Калахари, нрав ее меняется. Воды реки успокаиваются, расслабляются и растекаются тысячами рукавов, лабиринтов проток, озер и ручьев. В результате образуется совершенно необычная речная дельта. На шестнадцать квадратных километров растянулись здесь заросли кустарников, тростника, папируса и водорослей…

В этих местах живут тысячи птиц и зверей. Водятся крокодилы и бегемоты, жирафы и кабаны-бородавочники, слоны и носороги, разнообразные антилопы и могучие буйволы, гиены, шакалы, гиеновые собаки, львы, леопарды и гепарды. Здесь встречается около четырехсот видов птиц, в том числе страусы и грифы, пеликаны и марабу, аисты и фламинго. В тихих водах дельты Окаванго обитает до семидесяти видов рыб. Просто рай для всяческой жизни, а не привычный ад пустыни!..

В сезон дождей (май – июнь) тоненькие рукава этой реки превращаются в бурлящие потоки, добегающие даже до красивейшего озера Нгами, расположенного в самом сердце пустыни Калахари и открытого Д. Ливингстоном. Кстати, сафари на туземной пироге – мокоро по этим местам признаны одним из самых удивительных путешествий в Африке!

Но, река Окаванго, в отличие от других рек, никуда не впадает. Ее воды многие сотни километров блуждают по пустыне, постепенно растрачивая себя, истончаясь и иссякая. Они заболачивают район почти в сорок тысяч квадратных километров и в конце концов бесследно исчезают в районе громадного озера-болота Макарикари. Озеро – гигантский отстойник содового рассола. В сухой сезон вода в нем практически полностью пересыхает, и глазам предстает твердая ровная белая поверхность с редкими озерками воды и дрожащей пеленой горячего воздуха над ними… Белый жар и губительная сушь!..

Однако сама Окаванго, как река – не пересыхает. Вода ее просто уходит под землю и продолжает там течь тысячами разветвленных рукавов. Кое-где она снова выходит на поверхность, чтобы затем опять нырнуть в пески…

Но даже эти, короткие свидания реки с пустыней дают жизнь тысячам обитателей последней. Как звери, так и бушмены роют в нужных местах глубокие ямы и утоляют водами Окаванго свою жажду. И живут – живут – живут…

Где в конце концов полностью иссякает таинственная река пустыни – никто не знает. Говорят, что она постоянно меняет от сезона к сезону направления своих подземных потоков, а потому уследить за ними, а точнее – почувствовать их скрытое течение под массой песка, могут лишь те, для кого Калахари – это родной дом…

А мы все ищем в ночи место для ночлега. В свете фар перед машиной то и дело выскакивают потревоженные антилопы. Почти как наши зайцы, они подолгу бегут в лучах света, а затем высокими прыжками «улетают» в сторону темноты, будто шалящие с нами привидения ночи.

Останавливаемся на небольшом оазисе сухой травы с одиноким деревом посередине и разбиваем палатки. Предстоит холодная ночь в пустыне и мы с подступающей к телу дрожью и ноющей в душе тоской вспоминаем оставленные дома теплые спальники….

Самое сильное впечатление от прошедшей ночи оставил не холод, хотя температура воздуха была явно ниже нуля и потому, чтобы согреться, мы не раз покидали холодные спальники, выбегали из палаток и бегали вокруг нашей, спокойно спящей машины. Но зато, мы невольно побывали в гигантском природном планетарии южного полушария…

Представьте себе, что вы стоите в полнейшей темноте на абсолютно плоской и пустой поверхности, а точнее на некой точке многомерного пространства. Сверху вас накрывает небесный купол с белым шаром огромной, полной луны и мириадами других, разнокалиберных светил. Но света от них нет, а потому нет и никаких теней на земле.

Нет и привычного мерцания-дрожания звезд. Это просто ярко-белые точки и кругляшки, будто нарисованные на черном фоне со всех сторон от вас, до самого горизонта. А так как земли под вашими ногами, из-за полного мрака абсолютно не видно, кажется будто сами вы тоже находитесь на небе, а точнее – в небе, среди этих звезд и планет, а может быть даже являетесь одной из них. Эффект усиливается звенящей, закладывающей уши тишиной, которая царит в пространстве ночи. И если долго смотреть вверх, начинает казаться, что все, что есть вокруг вас – тихо вращается временем небесных часов вокруг некой точки… и точка эта – вы сами и есть…

Так что те уютоманы, кто в своих теплых спальниках сладко проспал эту холодную ночь в Калахари, так и не узнали, что значит почувствовать себя значимой частицей Вселенной и это весьма печально…

Дело даже не в наших попутчиках-сонях. Человек вообще перестал смотреть на небо так, как умел смотреть на него когда-то в прошлом… То ли свет электричества ему глаза застит, гася свет звёзд, то ли успехи цивилизации не дают возможности оторвать голову от земных проблем, то ли пропало само желание узнать – что там, далеко-далеко вверху над нами…

Нет, конечно же есть астрономы, есть космонавты… Но тысячелетия назад на небо смотрел каждый человек, а ныне – лишь горстка специалистов…

– Отчего это так? От равнодушия к познанию нового и угасания романтики открытий? От поглотивших нас забот и тяжкого ярма потребительской суеты?..

Мне вот думается, что практичный человек нашего времени перестал мечтать и думать о небе только потому, что понял: он никогда так и не узнает, что там, во мраке Космоса. Ни он не узнает при своей жизни, ни его потомки никогда не узнают этого. Да, они, вполне вероятно, освоят Луну и, возможно-таки слетают на Марс с Венерой. Но ни один, даже самый учёный человек, ни сейчас, ни в самом далёком будущем никогда до конца не поймёт, каким образом устроено Мироздание и есть ли пределы у Космоса. И всё потому, что подобные сведения лежат выше границ познания человека с планеты Земля. Так что даже лучшие из нас ныне логично считают, что куда правильнее будет потратить свою короткую жизнь на изучение самого себя и собственное развитие, чем на бесплодные попытки объять необъятное… Ну да Бог им судья…