Георгий Ушаков - Остров метелей

Появляются на острове бакланы в первой половине июня и исчезают к половине августа, очевидно, сразу после того как окрепнет их молодь.

Гуси (по-эскимосски — лых'лъык'). На острове гнездятся два вида: белый гусь и черная казарка; как исключение, сюда залетает белолобая казарка. Белые гуси появляются уже в двадцатых числах мая, но это только первые вестники. Массовый прилет происходит обычно в последние дни мая или в первых числах июня. За время нашего пребывания на острове появление и массовый прилет и отлет гусей отмечались:

Весной гуси летят с востока и северо-востока, отлетают осенью на юго-юго-запад.

Черные казарки появляются не раньше 25 мая. Прилетают они небольшими стаями, обычно не превышающими двадцать — сорок особей.

Гнездятся эти птицы по берегам речек (иногда на расстоянии свыше 40 километров от моря) небольшими колониями. Материалом для гнезд служит исключительно пух. Самец, очевидно, не принимает участия в постройке гнезда; в период гнездования перо и пух на его теле полностью сохраняются, в то время как у самки грудь бывает совершенно голой. Точно так же самец не принимает участия и в высиживании яиц. Улетая на кормежку, самка прикрывает яйца пухом. Зато самец зорко охраняет свой гнездовой участок от других гусей. Мне много раз приходилось наблюдать, как он энергично нападает на пришельца и всегда прогоняет его от своего, участка. При приближении человека самец слетает с гнезда первым и старается отвести опасность, самка же сидит до последнего момента. Вообще самец большой семьянин и отличается трогательной преданностью своей подруге. Если во время весеннего перелета самку убивают, ее супруг скоро поворачивает обратно и с криком начинает разыскивать подругу. При первом возвращении с ним обычно летит вся стая, которая потом продолжает путь, оставляя товарища оплакивать свое горе. А он иногда целыми сутками продолжает разыскивать подругу. Самка такой преданностью не отличается. Если охотник выбьет из стаи самца, не возвращается не только стая, но нигде не видно и самки.

Кладку яиц самка начинает с половины июня, откладывая шесть — восемь белых со слабо заметным кремовым оттенком яиц. Среди них резко выделяется одно с ясно выраженным зеленоватым оттенком — это, очевидно, первое. Первые птенцы появляются к 10 июля. Летать гусята начинают в середине августа.

Белый гусь ведет такой же образ жизни. Он и крупнее, и многочисленнее черного гуся. Иногда во время отдыха перед осенним отлетом на берег опускается до двадцати стай сразу, и тогда здесь скапливается до нескольких тысяч птиц.

Интересно, что гуси любят устраивать свои гнездовья по соседству с совой. В центральной части почти всех их колоний, — которые я видел, было совиное гнездо. Очевидно, это делается для защиты от песцов, которые не осмеливаются заходить на участки, занятые пернатым хищником, и таким образом, сова охраняет гнезда гусей.

Линька гусей начинается в десятых числах июля и заканчивается в десятых числах августа.

Тихоокеанская гага (по-эскимосски — тагра), очевидно, зимой, даже в самые лютые морозы не улетает далеко от острова. 5 января 1927 года в районе бухты Сомнительной я видел, целую стаю гаг, пролетевших в юго-восточном направлении. 7 марта того же года гага была убита в районе бухты Роджерс. В 1928 году самец гаги был замечен в середине декабря. Массовый прилет гаг весной происходит во второй половине мая (в 1927 году — 26 мая, в 1928 — 19 мая, в 1929 — 22 мая). Первое время после прилета гаги обычно держатся на полыньях вдали от берега и только к десятым числам июня начинают собираться у образующихся к тому времени прибрежных разводьев и около устьев рек. Весной в стаях прилетевших птиц самцов раза в два больше, чем самок.

По моим наблюдениям, самец гаги сильно привязан к самке и иногда по целым дням разыскивает убитую подругу, она же в случае гибели супруга, как говорится, палец о палец не ударит для его поисков.

Общее количество гаг на острове сравнительно незначительно и во много раз уступает количеству гусей, кайр или чистиков. При гнездовании гаги не собираются колониями, а устраивают гнезда обособленно, в одиночку, в самых разнообразных местах. Их гнезда можно встретить и на галечных косах, и на равнинной тундре, и в горах. Сравнительная малочисленность гаг и разбросанность их гнезд исключают здесь пуховый промысел, который так развит в Гренландии или Скандинавии.

Материалом для гнезда гаги служат мхи, травы и водоросли, которые утка выстилает своим пухом. Откладывает гага шесть — восемь- яиц, как исключение, можно встретить в гнезде десять яиц. Кладка яиц начинается в половине июня. В 1929 году 20 июня в шести гнездах было найдено по три яйца, в четырех гнездах по два и в двух по одному яйцу. В высиживании, охране гнезда и воспитании потомства самцы участия не принимают, а держатся в это время стаями на море.

Молодые гаги начинают летать только в конце сентября, еще до половины октября можно встретить нелетающих птенцов. В это время они держатся на берегах у образующегося молодого льда, и, очевидно, много молодежи по мере обмерзания острова уходит в море, еще не умея летать.

Гораздо реже, чем тихоокеанская гага, на острове встречается гага-гребенушка. Появляется она здесь в конце мая (в 1928 году — 28 мая, в 1929 — 26 мая). Летя с востока и северо-востока, она обычно продвигается вдоль северного берега острова и, возможно, обосновывается на лето в юго-западной оконечности острова.

Ведет такой же образ жизни, как и обыкновенная гага.

Массовое появление утки-морянки (по-эскимосски — кануак) в районе острова отмечается не ранее 5 июня. Первое время утки держатся на полыньях вдали от берега и лишь по мере образования заберегов и освобождения бухт ото льда — к 20–25 июня собираются к берегам острова.

Весной и в первую половину лета птицы не очень осторожны, но с середины лета и осенью очень пугливы.

В конце июня самки, вероятно, садятся на гнезда, а самцы, все время проводят на воде, собираясь огромными стаями в бухтах и лагунах.

Линяет птица в половине июля и к середине августа уже начинает летать, хотя вплоть до конца августа можно встретить ещё, не восстановивших перо птиц. Линную птицу убить много труднее. Иногда, подъехав к стае в несколько тысяч штук, охотник возвращается с пустыми руками. Завидев приближающуюся лодку, стая словно по команде ныряет под воду и скоро рассыпается на огромном пространстве.

В конце мая прилетают на остров поморники. В 1927 году первый экземпляр был замечен 29 мая, в 1928 — 28 мая, в 1929 — 29 мая. Улетают с острова в половине сентября.