Михайлов Михаил Григорьевич - Поездка на остров Сан-Андрес в Карибском море

На всякий случай я переспросил ответственного товарища, стоявшего у входа в отель и, державшего в руках рекламные проспекты, прославляющие достоинства подводной лодки: - Как далеко это место с подводной лодкой? Он ответил: - Идти пять минут. Зная, что ходят островитяне не спеша, я вычислил, что это ну совсем где-то вот тут.

Передохнув в номере просмотром по телевизору новых тенденций прозрачной моды, предложенных на этот раз итальянскими модельерами, я в соответствии с присущей мне осторожностью вышел из отеля в 10 час. 25 минут. Шлепая ускоренным шагом по тротуару, параллельно с кольцевой дорогой, я никак не мог дойти до указанного адреса. Один из добросердечных советчиков продавец магазина оснастки для аквалангистов, предположил, что это находится где-то в центре острова, но когда я показал ему адрес на обратной стороне, он протянул руку в сторону моего движения. - Это там, - успокоил он меня и стало очевидно, что это место я еще не прошел. Вскоре появились распахнутые сетчатые ворота, туристы, катера и качающаяся на воде в ста метрах от берега подводная лодка. Туристы группами садились в лодки и их везли на разные острова, катерные прогулки и даже на рыбалку. Отыскав "своих", я встал в очередь. На часах было без пятнадцати одиннадцать. У всех были желтые билеты и только у меня и еще одного туриста черно-белые ксерокопии. Где вы купили этот билет? не скрывая сарказма, спросила чернокожая контролерша, увешенная немыслимым количеством серебряных изделий. На каждом пальце рук у нее было по одному, а то и по два кольца. На шее, пересекая друг друга, также совсем не одиноко висели серебряные цепи. На правой руке, от запястья до локтя свободно болтались кольца разной толщины с завитушками.

Мое объяснение о покупке билета в известном отеле "Калипсо" на нее не произвело абсолютно никакого впечатления. Более того, заподозрив неладное, она подозвала старшего менеджера без рубашки, у которого в руках был дополнительный рукописный список туристов. - Хосе Мигель? предположительно спросил он. Я отрицательно покачал головой. Луис Эрнандэс? подкинул очередной вариант старший менеджер, хотя и так было видно, что он и сам не верит в то, что спрашивает. Взяв в руки мой билет и рассмотрев подпись, он разрешительно махнул рукой. Я облегченно, но как оказалось преждевременно, вздохнул, так как притеснения со стороны контролерши пока еще не прекратились. Мне было поручено отправиться в конец очереди, как владельцу неполноценного билета. Среди туристов были дети и женщины, поэтому вход на лодку последним для меня был как бы запланированным.

Переступив с мостика над водой на моторный катамаран-понтон, мы поплыли к подводной лодке. По мере приближения, я подозрительно присматривался к герметичным дверям, рубке капитана и палубе. Все-таки нам предстояло, в соответствии с телевизионной рекламой, в течение двух часов созерцать кораллы с другими обитателями морского дна на глубине десять метров.

В нашей группе я насчитал двадцать человек. Сопровождавших было четверо: капитан-матрос, гид с видеокамерой, водолаз и серебряная контролер, которая оказалась еще и буфетчицей. Буфетчицей ее делало владение ярко раскрашенной герметичной бочкой со льдом и напитками, которые здесь стоили чуть дороже, чем на берегу.

Спустившись с палубы по крутой лестнице внутрь подводной лодки, мы удобно усаживались напротив персональных квадратных иллюминаторов размером почти метр на метр. После того, как все расселись, я заметил еще около десяти свободных мест. Над нами трудолюбиво крутились вентиляторы, сражаясь за нас с духотой.

Гид рассказал, что лодка изготовлена в Австралии по специальному заказу для этого острова. Никуда погружаться она не собирается, а плывет по поверхности. Иллюминаторы выполнены с увеличительным эффектом. Где-то двадцать минут мы будем плыть до кораллов, а пока можете воспользоваться услугами буфета. Большая часть пассажиров как-то незаметно перетекла на палубу. Я же во все глаза всматривался в песчаное дно, что позволило заметить по пути следования редкие водоросли разных типов, несколько скатов зарывшихся в песок, огромную ракушку с моллюском, рыбу, похожую на камбалу, которая плавала боком, потом, ловко вращая боковым плавником, опустилась на песок и быстро в нем зарылась. Своими действиями эта рыба мне напоминала приземление вертолета. В водорослях прятались морские ежи, растопырившие черные длинные иголки во все стороны. Водоросли вместо того, чтобы быть ярко зелеными, какими я себе их представлял, казались покрытыми матовым налетом. По настоящему меня радовали скаты. Что это за маскировка, когда хвост лежит на песке? И вообще, почему он так уверен, что его никто не видит? Тоже мне, подводный страус. Мог бы плавать как все, места в океане достаточно не то, что на суше.

Заметив на дне несколько алюминиевых банок из-под пива и куски пластика, я почувствовал сильную жажду. Быстро поднялся на палубу, купил у буфетчицы пластмассовую бутылочку минеральной воды и вернулся к своему наблюдательному пункту.

Наконец мы доплыли до кораллов. Это был подводный оазис. Город в пустыне. Разноцветные рыбы парили в воде, как бабочки в воздухе. Цвета самые немыслимые. Стайки мелких и крупных рыб обитали в этом неизвестно кем и как ограниченным пространством. Дети в разных концах лодки громко избавлялись от переполнявших их эмоций: - Рыба, рыба, - кричал один. - Смотрите, смотрите, вот это, вот это! - кричал другой. Мама, папа, мама, папа! повторял третий. А вокруг нас в подводном мире продолжалась привычная жизнь. Казалось, что мы совсем им не мешаем. Было видно, что обитатели морской среды привыкли выживать при очень близком нахождении от опасности. Проглоченная хищником рыбка совсем не являлась сигналом опасности оставшимся в живых. Стая продолжала плавать в том же пространстве. Кораллы действительно значительно разнообразили подводный мир. Они были трубчатыми, напоминающими человеческий мозг, грибы, камни, лепестки. - За год они вырастают всего на один-два миллиметра, - посочувствовал гид. За окном с подводным фотоаппаратом появился наш водолаз в маске с трубкой и пластмассовыми ластами. Желающих он фотографировал в соответствии с тарифом, со стороны воды через иллюминаторы. Наблюдение за природой было нарушено. Между нами и подводным миром появилось нечто инородное, небезуспешно сделавшее некоторых из нас добровольными участниками коммерческого шоу. Около кораллов мы находились менее получаса. Гид объявил о том, что начинаем движение в обратную сторону. Потеряв всякий интерес к подводному миру мои спутники ушли наверх. Вскоре лодка остановилась и я тоже поднялся на палубу. На этот раз гид объявил о начале очередного этапа нашего путешествия - купании в открытом океане. С лодки был сброшен спасательный буй, опущен якорь. Я не взял плавки, совершенно не ожидая такого странного предложения. И потом в 12 часов дня палящее солнце. Наглотавшиеся пива поклонники подводного мира, надев спасательные жилеты, с удовольствием плюхнулись в воду и резвились там, как дети и с детьми. Я разговорился с гидом. Узнав, что я из России, он сказал, что всегда восхищался Советским Союзом. Как вы сейчас там живете? спросил он, - Я слышал, что не очень? Так ли это? Как Путин? Вы были противовесом США, это для нас было очень важно+