Леонид Воронин - В Африку за обезьянами

Меня прежде всего интересовали павианы гамадрилы, обитатели высокогорных районов, где годовые колебания температуры были почти такие же, как и на Кавказском побережье Черного моря. Большой интерес представляли для меня также гелады, стада которых обитают на высотах, где в зимнее время по ночам температура падает до нуля и нередко до 3—4 градусов ниже нуля. Гелад никто не пробовал приспособить к нашему климату. Эти обезьяны также редко встречаются и в зоопарках, по-видимому, потому, что они водятся только в Эфиопии, а тут, как уже было сказано, вообще редко ловили обезьян. Хотел я также раздобыть мартышек и гвирец. Мартышки хотя и менее холодоустойчивые животные, чем павианы, но они удобны для экспериментов, во-первых, потому что хорошо приручаются и легко приспосабливаются к жизни в неволе, и, во-вторых, благодаря своей относительно малой величине. С огромными павианами, весом в 25—30 килограммов, очень трудно справляться во время опытов. Чтобы вспрыснуть им какое-нибудь вещество, измерить температуру, взять кровь и тому подобное, требуется несколько опытных работников. С мартышкой же могут справиться один-два человека. Мне было бы весьма любопытно понаблюдать гвирец. Эти обезьяны мало изучены, главным образом, потому что, как я уже говорил, они почти не выживают в неволе. Эфиопский охотник рассказал мне, что лет двадцать пять тому назад представитель крупного европейского зоопарка пообещал уплатить десять тысяч долларов тому, кто доставит живую гвирецу в Европу. Один из предприимчивых охотников убил самку гвирецу, а ее грудного детеныша забрал и искусственно выкормил. Детеныш хорошо развился и в течение года рос дома у охотника. Ловец повез молодую гвирецу в Европу, но она погибла на пароходе на пути через Красное море. И все же, повидимому, лишь таким путем можно вырастить и приручить это свободолюбивое животное к неволе. Очевидно, именно благодаря этому способу некоторым европейским зоосадам удавалось, хотя и не на длительное время, иметь гвирецу среди своих обезьян.

Мои попытки сговориться о покупке обезьян с охотниками, доставляющими шкурки мартышек и гвирец аддис-абебским скорнякам, принесли мало пользы. На вопрос, могут ли они взяться поймать требующееся количество обезьян к определенному сроку, охотники уклончиво отвечали, что поймать можно, ко это дело хлопотное, и они не могут дать ручательства насчет сроков и гарантировать нужного мне количества животных. Я расспрашивал, как надо ловить обезьян; охотники пускались в пространные объяснения, из которых можно было сделать только один вывод, что о способах ловли они знают больше понаслышке. Говорили, что надо расставить в местах, где водятся «четверорукие», сосуды с алкоголем и сахаром. Обезьяны охотно пьют эту смесь, пьянеют, и тогда их можно брать руками. Рассказывали, что иногда их ловили при помощи глубоких волчьих ям или устраивали облаву и загоняли их на отдельно стоящее дерево, а затем сгоняли оттуда и, когда обезьяны пытались проскочить через цепь людей, окруживших дерево, их ловили сетями, арканами или руками. Для ловли иногда устраивали домики и большие ящики с дверцами, автоматически захлопывавшимися, как только животные входили туда, привлеченные лакомой пищей. Кстати, этот последний способ ловли был мне хорошо знаком, так как им широко пользуются в Сухумском питомнике при поимке сбежавших обезьян. Об облавах в свое время рассказывал проф. И. И. Иванов, ловивший обезьян во Французской Гвинее. Ему случалось нанимать до сотни человек местных жителей, которые, выследив местопребывание стада, окружали его цепью и загоняли на какое-нибудь дерево. Затем вокруг этого дерева рубили все остальные деревья и кустарники, чтобы обезьяны не смогли удрать, прыгая с ветки на ветку. После этого рубили ствол, на котором сидели животные. Дерево падало, и люди ловили обезьян в сетки, оглушали их ударом дубинки, или просто хватали руками.

Все эти способы, несомненно, можно применять, но некоторые из них трудно осуществить. У меня не было возможности собирать сотни людей для облав или рыть многочисленные и глубокие волчьи ямы, из которых пленники не смогли бы выбраться.

После расспросов мне стало ясно, что нужно попытаться организовать ловлю самому, захватив с собой только нескольких помощников и проводников из местных жителей, знающих места обитания обезьян, находящиеся не слишком далеко от Аддис-Абебы.

Отправляясь в поездку из Сухуми, я не предвидел, что мне придется ловить обезьян, но теперь, когда выяснилось, что без этого не обойтись и что купить их не удастся, я даже обрадовался, что мне придется стать охотником. К тому же я увлекался перспективой не только ловить обезьян, но и понаблюдать поближе их жизнь в природе. Впрочем, решение самому ловить обезьян было принято не сразу; не обошлось без сомнений и колебаний. «Куда вы один поедете? — говорили мне товарищи. — Вот на реке Аваш [1] В русской литературе название этой реки обозначается Аваш или Хаваш. Произношение звука „а“ в амхарском языке неодинаково в различных словах: то как русское „а“, то с придыханием — „ха“, то нечто среднее между „ха“ и „а“. Например, в слове „амхара“ (название одной из главных народностей Эфиопии) начальная буква произносится как „а“, а третий звук — как „ха“; поэтому слово звучит не „амара“, а „амхара“. Начальная буква названия реки Аваш ближе к „а“, чем к „ха“. , в том месте, где вы собираетесь ловить обезьян, в прошлом году крокодилы съели одного шведа, охотившегося на газелей. Там же, года три назад, кобра укусила иностранца-биолога и он умер через полчаса». Тут же вспоминали, что где-то на дороге был убит итальянец, а в другом месте леопард загрыз пастуха, и тому подобные страсти. Советский поверенный в делах в Эфиопии слушал эти разговоры, посмеиваясь. «Все страхи преувеличены, — сказал он. — Вам нужны обезьяны, кроме того, вы хотите познакомиться с их жизнью в природе, а это можно сделать на реке Аваш, в горах Куромаша и в других, совсем не страшных местах. Там живут люди, они вам покажут, где водятся обезьяны, и помогут избавиться от опасностей. Да и мы с удовольствием в свободное время будем ездить с вами и помогать в ловле».

Итак, мой первоначальный план резко изменился. Я начал срочные приготовления к охоте. Администрация больницы предоставила мне автомашину для поездок в леса. Одно из хозяйственных помещений больницы при небольших переделках могло послужить для временного содержания пленников. Клетки для ловли и перевозки обезьян решено было заказать в одной из деревообделочных мастерских Аддис-Абебы. К счастью, таких мастерских оказалось несколько в разных концах города, они механизированы, станки их получают энергию от городской гидроэлектростанции. Главные мастера обычно итальянцы или армяне, но там же работает много эфиопов. Мастерские изготовляют мебель и деревянные детали для домов. Замечу, кстати, что строительного леса вблизи Аддис-Абебы почти нет, да и вообще в Эфиопии его мало. Хотя в обширных лесных массивах растут огромные деревья, но по своему качеству они не пригодны для столярных изделий и мало подходящи как стройматериал. В последние годы в Эфиопии стали усиленно насаждать эвкалипты, которые очень хорошо растут почти во всех местах страны. Начало их посадкам положил еще Менелик II в начале XX века. Некоторые предприимчивые владельцы земельных угодий развели эвкалиптовые плантации, насчитывающие по нескольку десятков тысяч деревьев. Из-за недостатка деловой древесины, а также деревообделочной промышленности изделия из дерева в Эфиопии стоят очень дорого.