Леонид Воронин - В Африку за обезьянами

За час мы продвинулись на двенадцать километров и, наконец, подъехали к селению. У крайнего обширного двора нас встретил Баданья и пригласил войти. Я с любопытством осматривал его хозяйство. Двор был огорожен забором из длинных жердей, привязанных лыком к столбам, а между жердями были густо воткнуты колючие ветки. Внутри двора было очень чисто. Очевидно, Баданья держал свой скот в загородке где-нибудь поблизости, как это часто делают эфиопы. Баданья объяснил, что у него во дворе имеют право пребывать только «уша» (собака) по кличке «Шир-шир», что означает «шляющийся» или «бродяга», и верховая лошадь. Возле хижины было сложено в порядке несколько сох и еще какой-то сельскохозяйственный инвентарь. Посреди двора сохло несколько кож недавно убитых телят и коровы, над ними «носились тучи мух. В Эфиопии, особенно в сухое время года, мух очень много, и жители почти не расстаются с опахалом, сделанным из конского хвоста.

В эфиопской деревне.

Староста пригласил нас в «тукуль» (дом). Это была круглая хижина, метров пятнадцать в диаметре, обставленная самодельной, довольно убогой мебелью: несколько трехногих стульев без спинок с сиденьями из сыромятной кожи, низенький столик и несколько топчанов из вытесанных топором досок. Это почти и все. Топчаны, покрытые цыновками из соломы и кожами домашнего скота, служат постелями. В стороне от очага, на лавке расставлена деревянная и глиняная посуда, здесь же круглые кувшины с водой. На стенках — две шкуры леопардов, несколько фотокарточек членов семьи хозяина дома и несложные рисунки, сделанные цветным карандашом на толстой бумаге, изображающие людей и животных.

Жена хозяина, пожилая галласка, с поклоном пригласила нас к столу. Пока мы ехали в объезд, нам приготовили обед, состоящий из «инжира» (блины из просяной муки), к нему мясной соус с перцем и «вот» (рагу из курицы). Мясные кушанья были сильно сдобрены красным перцем. Не желая обидеть гостеприимных хозяев, я принялся за еду, но каждый кусочек мяса, который я клал в рот, обжигал меня, как будто я ел раскаленный уголь. Даже щедро подливаемый в высокие стаканы медовый напиток — «гедж» — не спасал. Только через несколько часов после обеда жжение во рту утихло, и я почувствовал некоторое облегчение. Превозмогая неприятности, причиненные мне перцем, я расспрашивал старосту об обезьянах. Баданья, оказавшийся очень словоохотливым человеком, подробно рассказывал о многих обитателях леса, на опушке которого он прожил всю жизнь.

В лесу очень много «дженжеро». Баданья знал их излюбленные места и обещал сегодня же вечером, если мы не устали с дороги, показать их. В этих местах нужно построить из кольев маленькие домики, а к ним сделать дверцы, автоматически закрывающиеся как только обезьяна войдет внутрь. Конечно, Баданья не мог сказать, пойдут ли обезьяны в ловушку, так как он их никогда не ловил, но слышал, что таким способом ловят, и полагал, что и нам это удастся. Почему бы обезьянам не пойти в домик, рассуждал он, ведь они приходят в деревню, когда люди работают в поле, залезают в хижины, разыскивают там запасы кукурузы и пшеницы. Был случай, когда обезьяны сожгли тукуль. Забравшись в дом, «дженжеро» не только разбросали всю утварь, но вытащили из очага горящие головешки и расшвыряли их по сторонам. Соломенная хижина быстро воспламенилась и сгорела.

В лесу, кроме павианов и мартышек, водится много других диких животных: «коркоро» (кабаны), «тынчер» (зайцы), «дигра» (цесарка), «коко» (дикая курица), газели, антилопы, удавы и леопарды. Самый опасный зверь — леопард, он причиняет людям много неприятностей. Баданья, показывая на стенку, рассказывал, что леопард, шкура которого висит здесь, двадцать дней назад напал на общественного пастуха, сорвал у него кожу с груди, почти оторвал руку и перегрыз горло. Баданья случайно проходил мимо с группой галласов — рабочих-угольщиков и убил зверя, терзавшего свою жертву.

Баданья также рассказал, как однажды он пошел на опушку леса, находящегося в полукилометре от деревни, чтобы подстрелить диких голубей на завтрак гостившим у него иностранцам. Войдя в редкие заросли, он внезапно встретился с леопардом. Зверь зарычал и приготовился к прыжку на охотника. Баданья выстрелил сразу из двух стволов, заряженных мелкой дробью, и убил хищника наповал. Гости были восхищены смелостью и находчивостью хозяина, а присутствовавший среди них врач анатомировал леопарда и нашел в его мозгу несколько маленьких дробинок. Баданья привел нам еще несколько случаев встреч с леопардом, свидетельствовавших, насколько этот зверь опасен. Впрочем, в отличие от тигра и льва, он никогда не охотится на человека: среди леопардов не бывает леопардов-людоедов, подобно тому как это встречается среди львов и тигров. Только защищаясь при неожиданной встрече или будучи ранен, он бросается на человека.

Балачо, сын Баданья, успешно охотится на леопардов. В течение нескольких лет ему удалось поймать целый десяток. Впоследствии Балачо показывал мне в лесу расставленные им примитивные, но оригинальные ловушки. Устраиваются они так. Выбирается дерево со стволом, растущим под углом в 45°. Метрах в шести от корня к стволу, между расходящимися ветвями или суками, привязывается колода длиной в метр и диаметром около пятнадцати сантиметров. Середина колоды высверлена, и получается нечто вроде трубы с внутренним диаметром в пять-шесть сантиметров. Через трубу-колоду пропускается двойная веревка, образующая при выходе петлю. На конец колоды привязывается козленок. Заслышав его мемеканье, зверь взбирается на дерево и, просунув голову в петлю, передними конечностями тянет к себе колоду с козленком. Чем ближе он подтягивает к себе жертву, тем сильнее затягивается петля вокруг шеи хищника. Он срывается с дерева и повисает. Охотятся на леопарда также с огнестрельным или холодным оружием. Приманкой и тут служит козленок; охотник прячется вблизи, а затем стреляет в явившегося хищника или мечет в него копья. Этот способ очень опасен, так как раненый зверь делает огромные прыжки и может настигнуть охотника. Только мужество и хладнокровие человека, во-время подставившего копье или выстрелившего в упор, может спасти его от смерти. Баданья советовал мне не ходить в лес одному. На всякий случай он приставил ко мне для охраны своих сыновей, знающих лес и места, в которых может появиться леопард. Мои телохранители были вооружены винтовками — самым надежным оружием в здешних местах.

Сплошной лес, где можно было найти обезьян, находился в пяти-шести километрах от деревушки. Решено было ехать поближе к лесу и там выбрать место для нашего лагеря.