Тимур Дмитричев - В поисках Индии. Великие географические открытия с древности до начала XVI века

Отсюда Коэльу решил двинуться еще дальше на юг в поисках новых земель, так как ничего ценного в этих краях он не обнаружил. Через некоторое время парусник под командованием представителя дэ Норонья направился обратно в Лиссабон, а две оставшиеся каравеллы с Коэльу и Веспуччи продолжали двигаться в южном направлении, где вскоре они попали в сильный шторм, который мощным попутным ветром буквально донес их примерно до сегодняшней границы Бразилии с Уругваем и огромного устья реки Ла Плата. После целого месяца плавания экипажи настояли на возвращении в Португалию, и Коэльу взял курс на Сьерра-Леоне, куда экспедиция прибыла 10 мая 1502 года и где пришлось сжечь одну очень пострадавшую при переходе через Атлантику каравеллу. Второй парусник с двумя экипажами на борту достиг Лиссабона 7 сентября после остановки на Азорских островах. Результаты плавания, которое не доставило ожидавшихся больших ценностей, разочаровало короля, хотя оно стало важным этапом в расширении португальских владений в Новом Свете, но это обстоятельство тогда не было должным образом принято во внимание.

Поход с Коэльу в Бразилию стал второй трансатлантической экспедицией с участием Америго Веспуччи, которую он вскоре очень подробно описал, дав много сведений об этой новой земле, ее природе и обитателях. Как и ранее, Веспуччи не удержался от восхваления собственных заслуг и опущения имени главы экспедиции, создавая впечатление, будто бы все плавание проходило под его личным руководством. Сообщения Веспуччи о новых открытиях и его преувеличенной роли в них пробуждали и расширяли в передовых странах Европы растущий интерес к дальним экзотическим землям Нового Света и к их автору — участнику экспедиций в эти края.

Точно такое же по своему духу описание Америго Веспуччи оставил и о своем третьем плавании через Атлантику, которое началось 10 мая 1503 года снова под командованием Гонсалу Кольэу. На этот раз португальская флотилия состояла из шести каравелл, капитаном одной из которых был сам Веспуччи. Ее главная цель заключалась в достижении «очень богатого острова Мелакка», находившегося в Азии, до которого предполагалось дойти через Атлантику. После выхода из Лиссабона экспедиция вышла к берегам Сьерра-Леоне, где из-за штормовой погоды она не смогла высадиться и продолжила путь через океан. В середине океана португальцы встретили необитаемый остров, предположительно это был Асенсьон. На подступах к нему флагманская каравелла разбилась о рифы, но весь ее экипаж удалось спасти. По приказу Коэльу Веспуччи на своей каравелле нашел подходящую гавань, куда на встречу пришел всего лишь еще один парусник из пяти. Пополнив на острове запасы воды и дров, эти два судна вышли уже к знакомому по предшествующему плаванию заливу сегодняшнего города Сальвадор.

В этой прекрасной гавани обе каравеллы пробыли два месяца в ожидании появления пропавших пяти парусников, но они так и не появились. Тогда Коэльу решил продолжить плавание, двигаясь на юг вдоль побережья. В районе мыса Фрио они нашли очень удобную бухту, где встали на стоянку и пробыли целых пять месяцев, занимаясь в основном строительством форта и сбором ценного красильного дерева бразил. По окончании этого срока португальцы оставили в построенном укреплении 24 члена потонувшего флагмана для заготовления запасов этого дерева на вывоз следующей экспедицией и отбыли в Лиссабон. Обратное плавание оказалось очень трудным, опасным и продолжительным Каравеллы вошли в столицу страны только 28 июня 1504 года после 77 тяжелых дней перехода через Атлантику. Несмотря на понесенные большие потери, король высоко оценил значение этого плавания, которое впервые показало огромную протяженность нового континента и возможные масштабы его португальских владений, хотя его южная оконечность еще ждала своего открытия, как, впрочем, и все те необъятные пространства, лежавшие за полосой атлантического побережья.

Так завершилось третье и последнее плавание Америго Веспуччи к неведомым землям Нового Света. Под руководством капитана Коэльу он непосредственно участвовал в исследовании протяженной полосы бразильского побережья и в основании первого европейского поселения в Бразилии. Сведения, привезенные из этой экспедиции, значительно расширили знания европейцев о ранее неизвестных краях, чему прежде всего содействовали их описания в ряде писем Веспуччи влиятельным и высокопоставленным друзьям, которые получили широкое распространение благодаря собственным усилиям автора и печатному станку. Именно они побудили кастильскую королеву Хуану предоставить Веспуччи испанское гражданство, а затем назначить его первым лоцманом страны, который был уполномочен выдавать лицензии лоцманам дальнего плавания и постоянно обновлять главный образец карты мира в свете происходивших открытий. Последние годы своей жизни Америго Веспуччи провел спокойно со своей испанской женой в Севилье, где он и умер 22 февраля 1512 года, не оставив наследника. Его забальзамированное тело было перевезено в его родную Флоренцию и похоронено в родовом склепе Веспуччи в церкви Всех Святых под находящейся там картиной знаменитого художника Возрождения Доменико Гирландайо, на которой изображен групповой семейный портрет вместе с Америго, когда он был еще мальчиком

Однако невероятная вечная слава и известность имени этого второстепенного мореплавателя была еще впереди. Этому безусловно способствовали не столько в общем-то довольно скромные достижения Веспуччи на поприще морских плаваний и открытий, сколько его высокая наблюдательность и действительные способности подробно и красочно описывать новые экзотичные земли и свою гипертрофированную роль в осуществлении экспедиций. К числу таких преувеличений и даже ложных сведений относится, в частности, искажение им не только даты его первого плавания с Охеда с 1499 года на 1497 год, но и совершенно придуманное утверждение, что это путешествие он совершил самостоятельно и, таким образом, достиг нового континента примерно за год до Колумба, то есть явился его первооткрывателем

Другие более достойные первооткрыватели и мореходы о своих путешествиях и открытиях практически ничего не написали и не опубликовали. Даже самый великий из них, Колумб, который вел подробные и интересные дневники, не удосужился их опубликовать, а его краткое и довольно унылое изложение лишь третьего из четырех плаваний получило скромное печатное распространение только в 1504 и 1507 годах на итальянском языке. В отличие от них всех Америго Веспуччи не только буквально расписал в самых ярких красках и подробностях сведения о новых землях, что было очень важно и интересно, и собственную невероятно преувеличенную роль в их открытии, но и сумел их широко распространить в своих письмах влиятельным людям, а затем и в печати. Его письмо высокопоставленному флорентийскому другу Содерини от 1504 года и в еще большей степени его письмо о «Новом Свете» уже всего за несколько лет были опубликованы 40 раз на латыни, а также на итальянском, французском, немецком, фламандском и чешском языках! Именно эти публикации создали ложное впечатление у целого ряда географов, картографов и других образованных людей, узнававших о новых открытиях через такие печатные издания, что новый континент был открыт не Колумбом в 1498 году, а Америго Веспуччи в 1497 году. К их числу относился и картограф Мартин Вальдзеемюллер, преподававший географию в скромном колледже Св. Дие в Лотарингии.