Тимур Дмитричев - В поисках Индии. Великие географические открытия с древности до начала XVI века

Педрариас теперь имел возможность рассчитаться со строптивым Сальседо в Гондурасе, где по его плану вездесущий дьявол Гаварито организовал настоящий дворцовый переворот, арестовав губернатора. Педрариас заставил Сальседо расплатиться за весь ущерб, который тот причинил Никарагуа, а после семи месяцев тюрьмы отпустил его в Гондурас продолжать губернаторство с обещаниями никогда больше не влезать в дела его территории.

Аля Эрнандо де Сото и его друзей — деловых партнеров — наступило довольно спокойное время, когда они могли почти полностью заняться своими золотодобывающими шахтами, совершать спокойные поездки по всей территории Никарагуа в поисках подходящих угодий для своего бизнеса и даже участвовать в турнирах лучших воинов. Де Сото был уже одним из наиболее известных боевых капитанов колонии и неизменно выигрывал такие состязания, став чрезвычайно популярным молодым человеком среди женщин. С одной из них, которая была дочерью солдата по имени Мария, у него завязался настоящий роман, закончившийся рождением девочки. В 1527 году Эрнандо участвовал в качестве свидетеля на суде Педрариаса в Панаме, где губернатор был полностью оправдан. Наладившаяся спокойная и богатая жизнь де Сото была омрачена неожиданной кончиной его близкого друга, товарища по оружию и партнера по бизнесу Франсиско Кампаньона, который, согласно заключенному договору, оставил все свое состояние Эрнандо и третьему участнику предприятия — Понсе де Леону. Завещание Франсиско сделало его товарищей еще более богатыми людьми, но они очень переживали эту большую для них потерю.

Время от времени Эрнандо получал письма от Исабел из Испании, в которых она неизменно сообщала ему о том, что по-прежнему ждет его. Сейчас у де Сото было достаточно средств, чтобы вернуться в Испанию и устроить свою жизнь с Исабел, но он не мог оставить свою службу у Педрариаса, нарушив свою лояльность, и при этом рассчитывать на его согласие на брак с Исабел. С другой стороны, возникло еще одно обстоятельство, которое очень привлекало его авантюристическую натуру, тем более что оно заинтересовало одновременно и его начальника. Дело в том, что три его друга и бывших сослуживца — Франсиско Писарро, Диего Альмагро и Эрнандо де Луке — организовали в Панаме компанию по исследованию легендарно богатых земель в Перу, сообщения о которых находили все большие подтверждения. Это предприятие было создано еще в 1524 году в бытность Педрариаса в Панаме, и он, дав разрешение на проведение экспедиций в Перу, стал четвертым компаньоном в запланированной авантюре.

К 1527 году в ходе очень трудных перипетий и после пережитых лишений, голода, потерь и неопределенностей Писарро удалось совершить два путешествия вдоль западного побережья Южной Америки до района сегодняшней границы между Эквадором и Колумбией и привести в Панаму совершенно определенные подтверждения о существовании огромной и чрезвычайно богатой империи инков на континенте. К этому времени слухи о богатстве второй Мексики к югу от Панамы достигли Гондураса и Никарагуа, взбудоражив аппетиты всех колонистов, мечтавших умножить свое богатство или пуститься в новые авантюры. Педрариас несколько раньше вышел из предприятия Писарро и его друзей, получив свою долю денег за ранее данное разрешение на его проведение. Но теперь он уже начал обсуждать с де Сото, к которому троица перуанских авантюристов обращалась непосредственно с предложениями присоединиться к их компании, возможность организовать в Перу собственную экспедицию, имея на это необходимые средства, и тем самым опередить пионеров этой большой и выгодной затеи.

Параллельно с этими событиями в Никарагуа да и по всем американским колониям стало известно о том, что в феврале 1530 года король Испании и герцог Бургундии Дон Карлос был официально коронован римским папой в качестве императора Карла Пятого Великой Римской империи. Педрариас, который до этого несколько раз безуспешно обращался к королю за разрешением посетить семью в Испании, решил теперь сделать это снова, тем более что он хотел представиться не знавшему его лично новому императору и закрепить свои позиции при дворе. На это раз его просьба была удовлетворена, и Педрариас стал готовиться к отъезду вместе со своим единственным оставшимся в живых сыном Ариасом Гонсало, твердо рассчитывая на подтверждение монархом его пребывания на посту губернатора. Однако в самом начале 1531 года его здоровье неожиданно ухудшилось, старые болезни обострились, и он слег в постель. С нее ему больше встать не удалось, и в марте 1531 года Педрариас умер в возрасте 91 года и был похоронен в своей столице. Это был чрезвычайно сложный и противоречивый в своем характере и поведении человек, который отдал десятки лет своей жизни лояльному служению короне и продвижению своих собственных интересов. Он сделал очень много для исследования, освоения и развития колоний в Дариене, Панаме и Никарагуа. Для достижения поставленных целей он не гнушался никакими средствами, в том числе жестокими расправами с совершенно невинными и заслуженными людьми, в которых он видел соперников или препятствия для реализации собственных амбиций, что особенно ярко было видно на примере уничтожения его собственного зятя Васко Нуньеса Бальбоа.

Теперь для Эрнандо де Сото наступила возможность более четко определиться в своих планах: возвращаться в Испанию или присоединиться к очень соблазнительной экспедиции своих друзей в Перу. Как обычно, он обсуждал свои планы со своим другом и партнером Понсе де Леоном, который согласился для более точного выявления дела экспедиции в Перу направиться на встречу с потенциальными компаньонами в Панаму. Возвратившись из Панамы, Понсе де Леон сообщил Эрнандо, что Писарро посетил Испанию, где получил не только королевскую лицензию на проведение экспедиции, но и титул губернатора Новой Кастилии, как было названо в полученных им грамотах Перу, вместе с должностями аделантадо и верховного констабеля. Через Понсе де Леона Писарро передал де Сото предложение стать его заместителем в должности генерал-лейтенанта. Обсудив предложение Писарро, друзья решили, что Эрнандо соберет отряд, с которым он направится на юг, чтобы присоединиться к его экспедиции, а Понсе де Леон поедет в Панаму для проведения конкретных переговоров с Альмагро и де Луке для обеспечения их собственных интересов в перуанском предприятии. Две каравеллы Эрнандо де Сото со ста солдатами и 50 конями на борту встретились с отрядом Писарро на острове Пуня в районе эквадорианского залива Гуаякиль. Там началась новая захватывающая история открытия и покорения крупнейшей и богатейшей земли американского континента — могучей империи инков. Об этой эпопее будет рассказано ниже.