Альфред Шклярский - Томек на тропе войны

Восхищенный отвагой и ловкостью индейца, Томек воспользовался великолепным случаем, и направил штуцер в грудь медведя. Опытным глазом стрелка нашел нужное место и спокойно нажал курок. Еще не затихло эхо первого выстрела, как он нажал курок вторично.

Огромный медведь зашатался. Налитыми кровью глазами смотрел он на врага. И тут сильный рывок лассо повалил его на землю. Гризли рухнул, как колода, но только коснулся земли, как Красный Орел подскочил и всадил длинный, острый нож под левую лопатку медведя. Но предосторожность эта была уже лишней. Как оказалось, оба выстрела были меткие. Обе пули оказались в сердце гризли.

Молодые охотники посмотрели друг на друга блестящими глазами. Убить между делом опасного гризли - редкая удача. Такая охота давала им право носить ожерелья из зубов и когтей гризли. Это ожерелье наглядно свидетельствовало о храбрости воина. Первым овладел собой Красный Орел.

- Угх, мой белый брат чем-то заслужил благосклонность великого Маниту, - заметил он. - Твою голову будут украшать перья могучей птицы. Это орел навел на нас медведя, чтобы отомстить за засаду на него. Великий волшебник этот орел! Надо заслужить его молчание. Пусть мой белый брат поможет вырезать вкусный кусок из убитого медведя!

Томек не очень понимал, зачем это нужно наваху, но помог ему вырезать кусок мяса из лапы гризли. Истекающее свежей кровью мясо, индеец сунул в клюв мертвого орла. И только после этого сказал Томеку, зачем это сделал. Индейцы верят, что, угощая орла вкусным куском мяса, покупают себе его молчание. Умилостивленный дух птицы не будет рассказывать другим орлам о том, как его лишили жизни, и тем самым даст возможность ловить других хищников.

Из-за гризли юношам пришлось продлить свое пребывание в горах. Остаток дня прошел в работе. Надо было вырвать перья из крыльев орла и снять шкуру с гризли. Хотя шкура эта не представляла особой ценности, но для юношей была крупным охотничьим трофеем. Лапы, считающиеся лакомством, отрезали целиком, решив извлечь когти, вернувшись в ранчо.

В тот вечер Томек впервые в жизни ел медвежье жаркое, да еще из собственноручно убитого гризли.

Утром следующего дня они нашли в долине своих лошадей, и без дальнейших приключений вернулись домой.

Салли была вне себя от радости, когда за два дня до родео Томек заявил, что на скачках он будет в настоящей индейской одежде. Боцман, шериф и миссис Аллан посмеивались над этой затеей, но темпераментная Салли не допустила, чтобы они заставили Томека изменить решение. Миссис Аллан и шериф видели в этом проявление юношеской фантазии. Салли и боцман - его верные друзья - прекрасно знали, что Томек имеет право носить индейскую одежду.

Вскоре после возвращения с охоты на орлов Томек вновь был приглашен в резервацию. Именно тогда Зоркий Глаз созвал совет, на котором по индейскому обычаю изготовили и вручили Томеку почетный головной убор из орлиных перьев. А сделать такой убор - нелегкое дело.

Головной убор индейского воина - это шапка из мягкой оленьей кожи, к которой прикрепляют султан из перьев. К ней же пришивают длинный хвост из этой кожи. У некоторых воинов бывает столько "куп", что к шапке приходится пришивать два таких хвоста. Когда шапка готова, воину вручают перо, и он должен рассказать, за что его получил. В зависимости от числа "куп", султан шапки насчитывает сорок, а то и пятьдесят перьев, поэтому изготовление головного убора длится иногда целыми неделями. Считается, что умение ловкой и хитрой птицы уходить от преследований передается и воину. Каждое перо, украшающее голову воина, означает победу над противником, или другой его подвиг. Если воин добыл скальп врага, тогда к перу привязывают пучок конских волос.

В исключительных случаях воину присваивают право носить рога бизона, укрепленные на головном уборе. Эти рога символизируют силу и власть.

По обычаю племени омаха и других индейцев прерий, для Томека приготовили украшение, известное под названием "Крау [32] "Крау" - по-англ. ворон. Этот убор изготовлялся из перьев птиц, которые первыми появляются на поле боя. Обыкновенно первыми прилетали вороны и только после них канюки, сороки и орлы. Последние всегда служили символом войны и грома. ", или, как называют белые, "данс басл [33] "Dance bustle" (англ.) - поднимающий сумятицу. шум во время танца. ".

Это была повязка из оленьей кожи, удерживающая пучок перьев на затылке. Право носить "Крау" получали заслуженные воины, из которых формировались специальные отряды [34] Так называемые "дог солджерс" (англ.) - солдаты-псы, отряд равнинных индейцев. Солдаты-псы отличались необыкновенным мужеством и отвагой. Офицеры носили длинные полосы, полотняные или кожаные, на одном конце которых находилось отверстие для головы; полоса эта свисала до самой земли. В начале боя офицер слезал с коня, чтобы руководить боем, и пригвождал один конец полосы к земле копьем. Это значило, что он либо победит, либо погибнет. Даже в случае неудачного хода боя ему запрещалось выдернуть копье. Сделать это мог только другой офицер, но крайней мере равный ему по званию, одновременно ударив его плетью по лицу. Только тогда индеец мог спасаться бегством, не теряя чести. , или племенная полиция.

Во время пиршества, вождь Зоркий Глаз уведомил Томека, что совет старейшин признал его почетным членом племени мескалеро апачей, в знак чего он вручил ему настоящую индейскую одежду. Она состояла из безрукавки и штанов, сшитых из оленьей кожи, украшенных бахромой и бусами, мокасинов, украшенных иглами дикобраза, тканого пояса и такого же обиходного на Дальнем Западе цветного платка.

Кроме того, новый член племени получил настоящее индейское имя: "Нах'тах ни йез'зи", что значило - Молодой Вождь. Гордый полученными отличиями, Томек решил участвовать в этом живописном наряде в скачках на родео. А родео должно было состояться через несколько дней в Дугласе - в городке, расположенном в Аризоне, на границе с Мексикой.

По прямой ранчо Аллана находилось от Дугласа почти в шестидесяти километрах. Не желая утомлять лошадей перед скачками, шериф вместе с гостями отправился в Дуглас за три дня до начала родео.

На ежегодный праздник ковбоев съезжались ранчеро из Аризоны, Нью-Мексико, Техаса и Мексики. Самыми интересными для страстных коневодов были, конечно, скачки на десять миль, где победитель получал десять тысяч долларов. На этот раз выставили своих скакунов больше двадцати ранчеро, и среди них мексиканец испанского происхождения дон Педро. Был он владельцем крупной конюшни скаковых лошадей и имения, расположенного в Мексике, вблизи границы. Коней своих для скачек дон Педро ставил только тогда, когда наверняка рассчитывал на победу.