Альфред Шклярский - Томек в стране кенгуру

– Подожди минутку, – остановил его Смуга. – Может быть я ошибаюсь, но...

Смуга достал кусок глины из воды. Испытывая в руке тяжесть куска, Смуга добавил:

– Изрядный вес. По-моему, это не простая глина...

Смуга стал обмывать глину в воде. Тонкий слой красной глины быстро сошел. Через минуту, показывая Вильмовскому красновато-желтый кусок, Смуга удивленно произнес:

– Вот, пожалуйста, сюрприз, о котором говорил О'Донелл.

– Черт возьми, это похоже на золотой самородок! – воскликнул Вильмовский, разглядывая подарок.

– Да, это самый настоящий самородок, – подтвердил Смуга. – Мне уже приходилось слышать, что несколько десятков лет тому назад в Австралии часто находили самородное золото. Ну, Томек, надо сказать, что О'Донеллы оказались достойными того, что ты сделал для них. Подлые люди никогда бы не решились дать такой поистине царский подарок.

– Неужели это в самом деле золото? – недоверчиво спросил Томек, пораженный открытием Смуги.

– Нет сомнения, Томек. Это самое настоящее золото, – ответил не менее пораженный отец.

– Что же мне с ним делать? – озабоченно спросил Томек.

– Ну, что же! Можешь продать золото, а полученные деньги положить в банк. Когда вырастешь, банк выплатит тебе довольно крупную сумму, – посоветовал отец.

Томек задумался, потом лицо его прояснилось и он радостно сказал:

– Я уже знаю, что мы сделаем с золотом. Мы организуем самостоятельную экспедицию в Африку.

Мужчины обменялись взглядом, удивленные предложением Томека.

– Что скажешь, Смуга, об этом предложении? – спросил Вильмовский.

– Скажу, что «Малая Голова» не лишена благоразумия, – ответил Смуга. – Над этим проектом стоит подумать.

– Поговорим об этом в другое время, – заключил Вильмовский.

– Все это хорошо, папочка, но я не хочу видеть золота, напоминающего мне трагические события в ущелье, – горячо воскликнул Томек и после некоторого раздумья спросил: – Папа, Смуга пригласил меня принять участие в африканской экспедиции. Ты позволишь мне поехать с вами?

– Если будешь хорошо учиться, мы обязательно возьмем тебя в Африку. Как только мы вернемся в Европу, ты поступишь в училище. Надеюсь, ты нагонишь упущенное за время нашей прогулки по Австралии. Мы и так не сможем организовать новую экспедицию раньше, чем в мае следующего года.

– Я могу проходить некоторые предметы здесь, на корабле, – с воодушевлением сказал Томек. – Конечно, я все нагоню.

Вильмовский и Смуга удовлетворенно слушали обещание Томека. Они знали, что Томек умеет держать данное слово. Он никогда еще не обманул их ожиданий.

Уже на следующий день мальчик заперся в каюте на несколько часов с книжками, которыми снабдил его отец. С тех пор Томек ежедневно занимался уроками. Во время его занятий Динго ложился на тигровую шкуру и не спускал верных глаз со своего хозяина. Дни проходили быстро. Приближались берега Европы. Год учения пролетит, как одна минута, а там Томека ждут уже новые, таинственные приключения.

Жук-олень (Lucanus cervus) – крупнейший из жуков, обитающих в польских лесах, в большинстве случаев в дубравах. Длина его достигает шести см, к чему следует прибавить у самцов длинные клещи, доходящие до 2.5 см.

В то время польские земли находились во владении трех империй: Германии, России и Австро-Венгрии.

Австро-Венгерская монархия была организована в 1867 году по соглашению с Венгрией. В ее состав вошли Австрия и Венгрия под скипетром одного императора. Город Триест принадлежал Австрии с 1813 по 1918 г.

Английское название австралийских степей.

Млекопитающие (Mammalia) в классификации делятся на три подкласса. Из них в первому подклассу принадлежат первозвери (Моnomtremata или Prototheria), а сумчатые – ко второму подклассу низших зверей (Marsupalia). Третий класс – высшие звери.

Кроме Австралии и соседних островов, сумчатые обитают еще в Северной и Южной Америках. Впрочем, там водится только семейство так называемых сумчатых крыс, ночных животных, ведущих скрытный образ жизни. Наиболее известный представитель сумчатых крыс – североамериканский опоссум (Didilphys Virginiana).

Кровососущая муха цеце является переносчиком возбудителя сонной болезни, которая у людей в большинстве случаев кончается смертью.

Бумеранг – изогнутая пластина толщиной около 1 см с нижней плоской. поверхностью и верхней – выпуклой, употребляется австралийцами в качестве оружия. При некотором навыке, бумеранг можно бросить так, что если он не попадет в цель, то возвратится к метателю.

Везувий – действующий вулкан в Южной Италии, на берегу Неаполитанского залива. Высота вулкана – 1186 м.

Порт-Саид – портовый город в северо-восточном Египте, основанный в 1860 году строителем Суэцкого канала инженером Лессепсом, и названный так в честь вице-короля Египта – Саида.

Минарет – высокая башня мечети, мусульманского храма.

До 1958 года, то есть до национализации Суэцкого канала Египетским правительством, эксплуатация канала осуществлялась Международным обществом, от имени которого действовала Англо-французская компания Суэцкого канала.

Тамаринд (Tamarindus indica), или индийский финик, дерево семейства бобовых, подсемейства цезальпиниевых. Плоды – боб длиной до 20 см с твердой оболочкой и кислой, бурой мякотью. Плоды тамаринда применяются в медицине в качестве слабительного.

Давид Ливингстон, знаменитый исследователь Африки, Генри Мортог Стэнли – журналист и путешественник. Они известны своими открыгиями в Африке, во второй половине XIX века.

Город Аден находится в юго-западной части Малоазиатского полуострова. Во те времена, к которым относится наш рассказ, Аден входил в состав британской колонии того же наименования, в которую, кроме Адена, входили порт Стимер-Пойнт, городок Шейк-Осман и часть пустыни, окружающей город Аден.

Муссон – периодический ветер в Южной Азии и на Индийском океане.

Остров Цейлон (площадь 65610 кв.км, население 10.2 миллиона человек), расположен в Индийском океане вблизи южного побережья Индийского полуострова. В 1972 году остров получил название Шри Ланка.

Тур (Bos primigenius), животное, полностью вымершее несколько сот лет тому назад.

На острове Цейлоне живут сингальцы, тамилы и индийцы.