Владимир Ромашкин - Загадки исчезнувших цивилизаций. Часть I. Загадочная Антарктида

– Значит, назад будем добираться ещё дольше, – подумал я, когда лодка стала замедлять ход. Все сидящие в ней стали крутить головами по сторонам, в надежде увидеть или самого кита, или его фонтан. Наконец кто-то воскликнул:

Рис. 60. Подъём

Рис. 61. Покорители вершины

Рис. 62. Высоко!

– Посмотрите сюда! – и показал рукой в сторону берега.

На довольно значительно расстоянии мы увидели несколько тёмных предметов, выступающих из воды. Если бы не след от этих тёмных пятен, можно было бы предположить, что это выступающие камни прибрежной зоны. Но всё-таки это были киты. Используя возможности объективов, мы с Виталием «приблизили» их на максимум. Судить об истинных их размерах было нельзя, но мы понимали, что надводная часть, как у айсбергов, у китов тоже значительно меньше подводной.

Киты плодятся зимой в сравнительно теплых водах, иногда в закрытых бухтах, рождают детенышей 4,5–6 м длиной; плод вынашивают 11–12 месяцев и выкармливают сосунка 6–7 месяцев. Родительский инстинкт сильно развит. Кормящие самки обычно не оставляют детенышей в опасности. Однажды в залив Сан-Себастьян в Испании зашла самка бискайского кита с сосунком. Детеныша убили. Но когда его буксировали по заливу, самка плыла рядом и пыталась с помощью грудных плавников оттащить детеныша прочь от корабля. Ударом ласта ей удалось порвать прочный канат. На следующий день детеныша вновь взяли на буксир и привезли в гавань, куда следом вошла и самка. Молодые киты, достигнув размера 10,6 м, начинают кормиться сами. Главная пища в Антарктике – массовый рачок черноглазка. За пищей киты ныряют неглубоко, всего лишь на 15–18 м. Это связано с размещением их пищи в поверхностном слое моря. В поисках корма иногда заходят в небольшие проливы глубиной лишь 12 м. В спокойном состоянии южные киты плывут со скоростью 7 км, а напуганные – до 14 км/ч. Иногда выныривают столь стремительно, что выставляются наполовину из воды и падают на бок с тучей брызг. В фонтанах струи резко расходятся под углом почти в 45 градусов. После 5–6 фонтанов киты ныряют на 10–20 минут, а потревоженные даже на 30–50 минут.

Рис. 63. Киты

Рис. 64. Фонтанчик

Уходя в глубину после серии фонтанов, они показывают над водой хвостовые лопасти, словно «бабочку». Держатся обычно поодиночке, но на скоплениях корма собираются группой.

Численность южного кита была подорвана промыслом в прошлом веке. Вначале истребление коснулось бискайского кита, потом японского и австралийского. В первое десятилетие XIX в. ежегодно добывалось почти 14000 австралийских китов. Сейчас промысел южных китов запрещен международным соглашением. Прикинули мы приблизительно с нашего расстояния и решили, что встретившиеся нам киты имеют длину не меньше десяти метров. Среди туристов с нашего судна, как рассказал нам Александр, есть чудак, который уже пятый раз посещает Антарктиду и мечтает пройти на «Зодиаке» под китом. И на кой ляд ему понадобилось проплывать под таким огромным существом. Киту достаточно слегка своим хвостом ударить по лодке, и все её пассажиры примут холодную ванну в водах Южного океана. В литературе мне приходилось читать, как киты подныривали под лодки рыбаков, а потом выныривали с лодкой на спине. Нередко такие шалости морских гигантов заканчивались для рыбаков плачевно. Слава Богу, они от нас далеко, и мы к ним не приближаемся. Наши экскурсоводы на «Зодиаках» еще долго бороздили воды океана в поисках красивых айсбергов. Сотни и тысячи снимков уже сделано. Но из животного мира мы еще не видели представителей летающих видов.

Мы приближаемся к скалам, на которых ещё издали можно разглядеть каких-то птиц, но пока мы не приблизимся на достаточное расстояние, пользоваться техникой не станем. Волна раскачивает лодку, да и брызги будут мешать съёмке. Как правило, когда мы подходим к интересному объекту, лодка или замедляет свой ход, или вовсе останавливается. Вот тогда можно и вынимать из рюкзаков свою фото– и видеотехнику. Так произошло и в этот раз. Мы остановились у основания горы и смогли рассмотреть гнёзда птиц и в спокойной обстановке их сфотографировать. Скорее всего, это были бакланы. Эти птицы хорошие ныряльщики. Они ныряют на глубину до пятидесяти метров, хватают рыбу и поднимаются на поверхность. Человеку такое не под силу, даже самому натренированному.

Рис. 65. На скалах

Рис. 66. В ожидании потомства

Часто встречаемая птица в этих краях – это альбатрос. Это удивительные птицы. После того, как пара сложилась, молодая семья строит гнездо, куда самка откладывает только одно яйцо. Оба родителя высиживают его в течение трех месяцев по очереди. Когда птенец вылупится, родители выхаживают его до девяти месяцев. В это время он учится не только смешно ходить, ковыляя и перебирая лапками, но и летать. Научиться летать для него наука сложная, так как туловище у альбатроса маленькое, лапы короткие, а крылья длинные. Птенцы делают много попыток, прежде чем поймают ветер, который окажет им надежную помощь в полете. А уж научившись, могут долгими часами парить над океанскими просторами. Недаром их называют странствующими альбатросами. Их размах крыльев порой достигает четырёх метров, они как планер могут подолгу находиться в воздухе. Увидев в воде рыбу, альбатрос бросается в воду, ныряет за ней, но уже не так глубоко, как бакланы. Реже в этих краях встречается поморник, это птица-разбойник. Сама ловить рыбу не умеет, а отбирает её у других птиц. На скалах гнездятся буревестники, своё название этот вид птиц получил в далёкие времена, когда моряки, увидев этих птиц, считали, что скоро начнется буря. И, действительно, когда море спокойное, буревестник качается на волнах, а незадолго до смены погоды, когда поднимается ветер и волны, он взлетает в воздух и парит над водной гладью.

Закончилась очередная экскурсия, и нам пора возвращаться на судно. «Зодиак» неторопливо идёт вдоль берега, где огромные массы снега и льда медленно сползают в воду. В этот раз наша лодка довольно близко подошла к массивам снега, и можно было в деталях рассмотреть снежные горы, которые громоздились у основания настоящих каменных гор. Эти каменные горы уходили высоко вверх, где скрывались в густом тумане. Трудно было определить высоту этих гор. Если средняя высота материка более двух километров, то, возможно, и рассматриваемая нами гора по высоте не меньше.