Вадим Храппа - Страна аистов

Именно так ответил один кузнец своему подмастерью, когда тот посватался к его дочери.

Задумавшись, ушел подмастерье. А на другой день пришел опять: отдай, мол, кузнец, дочь за меня замуж.

— Вот, когда посадишь на цепь короля раков… — начал кузнец.

— Уже посадил, — отрезал подмастерье. — Теперь твоя очередь выполнять обещание.

Хотел было кузнец выгнать нахала взашей, да тут сосед-колбасник прибежал в кузницу:

— Пошли скорее к мосту, там какой-то шутник короля раков на цепь посадил!

А на мосту и по берегам уже собралась толпа, смотрят, как рак на цепи ворочается. Тут и выяснилось, что подмастерье обманом, пообещав раку жареную свинью, выманил того из пещеры на берег, накинул ему на хвост железное кольцо и приковал к цепи, крепившейся к камню. Известно, что раки в страхе поджимают хвосты и пятятся, поэтому их королю никак было не выбраться из кольца, которое было уже, чем его туловище. А разжать хвост и поползти вперед у рака ума так и не хватило. Какой у рака ум? Пусть он и король раков.

Во время нашествия наполеоновских войск рак исчез. Говорят, его съели голодные французские солдаты. В Пруссии их не очень жаловали, так что пропитание они себе добывали, как умели…

Говорят, что еще в орденские времена в полночь на Мельничном мосту Хайлигенбайля часто появлялась странная повозка. Кучер без головы правил парой белых лошадей. Вреда это никому не приносило, горожане к привидению даже привыкли.

Но вот однажды, когда повозка появилась в очередной раз, из-под моста вдруг выскочил всадник на вороном коне с копьем наперевес и напал на кучера. Безголовый возница, спрыгнув на ходу, растаял в воздухе, а повозка опрокинулась в воду Мельничного пруда.

С тех пор в Хайлигенбайле появилось новое видение. Жители стали замечать человека без головы, стоявшего на мосту в полночь. И горе незадачливому вознице, который окажется там в неурочный час. Безголовый призрак тут же забирается к нему в повозку, и она застывает на мосту, пока часы на кирхе не пробьют час ночи. Только тогда призрак исчезает под мостом.

Вскоре после того, как первый отряд крестоносцев укрепился в замке Хонеда , позже названном Бальгой, на подмогу местным пруссам подошла большая дружина самбов. Они блокировали замок, но нападать не решались. И вовсе не оттого, что помнили о поражении местного вождя. Им казались странными эти коротко стриженные люди с бритыми лицами, в белых плащах с крестами. Они явились неизвестно откуда и говорили на языке, которого самбы никогда не слышали. Самбийские витинги, не ведавшие страха в битве, просто не знали, чего ждать от чужеземцев.

Так самбы простояли у Хонеды несколько дней.

К тому времени в замке кончились запасы продовольствия, и Герману Бальке, занимавшему в то время пост магистра Пруссии, доложили, что остался только тощий поросенок. Бальке рассудил, что одним поросенком отряд все равно не накормить, и приказал не резать его, но каждое утро, изловив, дергать за хвост. По утрам самбы слышали истошный поросячий визг и недоумевали — откуда у этих странных людей столько свиней, что они могут позволить себе резать их каждый день?

Вдобавок ко всему, витинги нашли какого-то прусса, который бывал в замке и рассказывал удивительные вещи.

— Крестоносцы, — говорил он, — почти ничем не отличаются от нас. У них тоже есть живот, и он такой же мягкий, как у пруссов. Оружие их так же сделано из дерева, кожи и железа. И они так же смертны, как любой человек. Но есть у них два качества, которые делают их непобедимыми. Они никогда не спят и не знают устали. Днем трудятся, а ночью молятся своему богу. И второе — они никогда не страдают от голода, ибо могут, как животные, питаться травой…

Рассказчик видел, как рыцари ели капусту — дотоле неизвестный пруссам овощ.

Озадаченные самбы сняли осаду и ушли к себе на полуостров.

Кто знает, как развивались бы события в Пруссии, не отступи тогда самбы так легко…

Точно установить, в каком году на берегу залива было построено это укрепление, сейчас невозможно. По преданию, замок поставил в VI веке легендарный основатель прусской государственности король Вайдевут. Мы не можем ни опровергнуть эту версию, ни подтвердить. Никаких документов с тех времен до нас не дошло. Зато об осаде замка Хонеда крестоносцами известно больше. Крепость была настолько неприступной, что рыцари Тевтонского Ордена стояли под ее стенами около двух лет без всякой надежды ворваться внутрь. Они могли простоять и дольше, если бы какой-то предатель из прусского племени вармов не показал рыцарям тайный ход в цитадель. Крестоносцы вошли в замок, но вот что любопытно — ситуация повторилась с точностью до наоборот. Самбы, самые воинственные из прусских племен, прознав, что Хонеда занята Орденом, тут же осадили ее. И теперь крестоносцам пришлось сидеть в крепости несколько лет, отбиваясь от разъяренных пруссов. Надо сказать, что хитрые монахи-воины перед этим разрушили тот самый тайный ход в замок через болото, по которому сами в него проникли.

Самбы тогда почему-то сняли осаду Хонеды и ушли к себе, на Витланд. Петр Дуйсбургский — первый хронист Пруссии — объяснил это той самой капустой, породившей миф о том, что христовых воинов-тевтонов невозможно взять измором.

Орден сделал Хонеду своим форпостом в битве с пруссами, и оттуда стал двигаться все дальше и дальше на северо-восток. А замок, названный Бальга — в честь магистра Германа Бальке, — был отстроен сначала в романском стиле, потом в «неоготике» и так далее — до той поры, пока нацисты не устроили там школу подводных диверсантов-разведчиков. Место было выбрано неслучайно: немцам были известны боевые качества воинов Пруссии. Их, урожденных пруссаков, они и готовили в диверсанты.

У замка Бальга уникальные подвалы, в которые сегодня еще никому не удалось проникнуть. Такие подземелья существуют только в орденском замке Монфорт — в Сирии.

В 1928 году на территории замка был устроен краеведческий музей. Замковый парк с его деревьями, привезенными из Южной Америки, некогда привлекал толпы туристов со всего мира. Дивились они и дому Конвента, зданию, которое нависало над заливом на высоте 25 метров. Трогали пальцами выбитые на стенах имена магистров Тевтонского Ордена, изумлялись дубовым подъемным мостам через замковый ров.

Сегодня это место называется поселок Веселое. Что так рассмешило советских топографов в облике замка Бальга, до сих пор не пойму.