Эрнл Брэдфорд - История рыцарей Мальты. Тысяча лет завоеваний и потерь старейшего в мире религиозного ордена

Однако драконом, который занимал умы рыцарей на протяжении будущих веков, была растущая сила турок, приближавшихся с Востока, всегда считавшегося домом драконов. Через два года после того, как рыцари утвердились на Родосе, орден столкнулся с первым вызовом со стороны этого грозного врага. И вызов был на море. Турецкая эскадра из двадцати кораблей напала на Аморгос, самый восточный остров Кикладского архипелага. Аморгос находится в сотне миль к северо-западу от Родоса, так что, на первый взгляд, турки вовсе не посягали на острова, которые были под контролем рыцарей. Но с другой стороны, он находился только в пятидесяти милях к востоку от Коса. Турецкая оккупация Аморгоса стала бы угрозой не только для Коса, но и для Калимноса и Дероса, северных бастионов маленькой империи рыцарей. Возможно, турки не имели намерения утверждаться на Аморгосе, хотя там была удобная гавань, а стремились только к грабежу и насилию (женщины Аморгоса славились своей красотой еще с классических времен). Фульк де Вилларе тем не менее увидел прямую угрозу внешней обороне Родоса и немедленно отправил флот ордена на север. В последовавшем бою флот турок был разбит. Они потеряли почти все свои корабли и людей. С той поры по Эгейскому морю распространилась весть, что на море появилась новая могущественная сила. На небольших удаленных островах, которые раньше защищал византийский флот, у жителей появилась надежда, что они не всегда будут страдать от набегов пиратов. Крест святого Иоанна теперь распростерся над темным, словно вино, морем.

В том же году рыцари вместе с флотом короля Кипра одержали верх над оттоманским флотом в проливе между островом Самос и знаменитым древним городом Эфес. Все, что было совершено всего лишь за два года обоснования ордена на Кипре, указывает на всю серьезность, с которой рыцари относились к своим обязанностям, и на их удивительную действенность. И все же, возможно, поскольку арена их деятельности была слишком далека от Европы, многие принцы, папы и прелаты жаловались, что орден стал слишком могущественным, а добра делает мало.

Папы взирали жадными глазами на богатства ордена, и после уничтожения тамплиеров всегда находились те, кто желал краха ордена. На этой политической сцене могущество и влияние членов ордена в Европе продолжало расти.

То, что орден святого Иоанна не постигла судьба ордена храма тамплиеров, объясняется двумя фактами: во-первых, им всегда безупречно управляли, сохраняя полный порядок, а во-вторых, его деятельность рассматривалась папством как предвестие новых Крестовых походов. Следует помнить, что Родос был только острием копья, которое поддерживала и направляла сильная рука владений ордена в Европе. Без деятельности подразделений ордена в Италии, Испании, Франции, Германии и Англии Родос был бы всего лишь далеким островом в Эгейском море, захват которого – вопрос времени. Деньги, заплаченные за галеры ордена, за оборонительные сооружения города, за сложную шпионскую сеть, разбросанную по всей Малой Азии и Ближнему Востоку, которая позволяла великому магистру и совету быть хорошо информированными обо всех перемещениях врагов, приходили из Европы. В эти ранние годы были достигнуты и другие успехи, среди которых можно отметить разгром турецкого флота в районе Смирны – тогда вместе с орденом сражались корабли Франции и Венеции. Венецианцы всегда радовались помощи ордена в патрулировании Эгейского моря, поскольку у них были обширные владения и большие интересы на островах, которые являлись промежуточными этапами для их торговли с Востоком. В 1345 году был достигнут большой успех – захвачена Смирна, один из важнейших торговых портов на побережье. Чуть больше чем за тридцать лет рыцари распространили свою оберегающую силу и влияние над всей южной частью Эгейского моря. Теперь у них был и важный город Малой Азии. Это было серьезное достижение. Смирна оставалась аванпостом ордена до 1402 года, когда город пал перед татарами под предводительством Тимура Хромого – Тамерлана.

В 1365 году снова возродилась мечта многих пап, и по Европе опять распространился крестоносный дух. Папа Урбан V, пойдя навстречу просьбам Петра (Пьера), короля Кипра, найдя удобный инструмент в лице известного кармелитского проповедника, объявил новый Крестовый поход. Хотя на призыв откликнулся мало кто из английской знати, за исключением графа Херефорда, и вообще никто из Германии, собрался довольно большой французский контингент. Со всей Европы собрались рыцари «среднего звена» – даже из далекой Шотландии. В авангарде Крестового похода были рыцари святого Иоанна. Именно они возглавили священную войну, чему в немалой степени способствовало то, что они знали территорию, рельеф местности и диспозицию противника.

В середине лета 1365 года наблюдатели на стенах Родоса увидели зрелище, которое, должно быть, в немалой степени порадовало их сердце. Оно показалось неправдоподобным великому магистру Жану де Вильеу, который увел разбитые остатки ордена из Акры семьюдесятью годами раньше. Одни транспорты стояли бок о бок в торговом порту, другие – на якорях за пределами гавани. В Мандраккьо (Мандраки) лениво покачивались на воде похожие на акул галеры, зато их команды не ленились – они поднимали на борт запасы и оружие, проверяли такелаж и оснастку, в общем, готовились к выходу в море. В армаде, которая должна была восстановить позиции христиан на Востоке, было 165 кораблей. Большинство из них присланы королем Кипра. Венецианцы и госпитальеры направили большие боевые галеры. Место назначения армады держалось в секрете, поскольку у мусульман тоже были лазутчики в лагере христиан. В отличие от предыдущих Крестовых походов разделения командования не было. В армаде большинство кораблей пришли с Кипра, и потому король Петр был бесспорным лидером. Рыцари со своей стороны были рады принять такое положение дел, пока они могли выполнять свою цель – громить мусульман при любой возможности. Венецианцев заботили в первую очередь доходы. Король Петр, желая заставить врага думать, что планируется нападение на Сирию, приказал всем киприотам, жившим в Сирии, немедленно вернуться домой и прекратить все торговые контакты с этим регионом.

Военная хитрость удалась. Флот вышел в море, и, только когда корабли отошли далеко от берега, было объявлено, что целью экспедиции является Египет, а если точнее – Александрия. Этот крупнейший мусульманский порт был разумной целью. Если крестоносцы сумеют его захватить, у них будет отличная база для армии и флота для дальнейших кампаний по освобождению Святой земли.

Флот прибыл к Александрии вечером 9 октября, остановился в море у острова Фарос и первоначально был принят горожанами за торговый. Дело в том, что венецианцы вели большую часть своей восточной торговли через Александрию. Только утром горожане убедились в своей ошибке. При свете дня стало очевидно, что многие корабли, в первую очередь галеры рыцарей святого Иоанна и венецианцев, никак не могут быть торговыми. Более того, вместо того чтобы стать на якорь в восточной гавани, единственной, куда разрешалось заходить христианам, флот направился в западную гавань. Правитель города в это время совершал паломничество в Мекку, никто не ждал нападения, и городские власти не смогли быстро собрать войска и развернуть их так, чтобы не позволить крестоносцам сойти на берег.