Александр Нимко - Амазонки Атлантиды

На половине пути к алтарю мы остановились. Перед нами в пол были глубоко врезаны инкрустированные пентаграммы – большие и маленькие магические фигуры. Между этими символами прослеживались определенные линии, как бы соединяя их в один огромный рисунок. В этом было что-то настолько большое, что мы двинулись в обход, стараясь не ступать на эти линии.

Тысячелетиями стены этого зала впитывали в себя энергию Власти и теперь отражали то, что так долго проникало в них. Появилось ощущение, что хозяева этого зала дошли до такого состояния совершенства, что не нуждались более в познании этого мира. Я вдруг почувствовала себя здесь какой-то маленькой и одинокой.

Приблизившись к алтарю, мы разглядели, что крест весь инкрустирован драгоценными камнями разной величины и яркости: алмазами, сапфирами, ониксами, горным хрусталем и кроваво-красными рубинами. Свет от хрустальных шаров падал на них и отражался концентрированным лучом на Чашу, которая стояла перед крестом.

Я подошла к Чаше, одной из тринадцати Чаш Ожерелья Бога Ра – Священной Реликвии Земли. Золотая спираль пульсировала энергетическими огоньками, словно в каком-то волнении. Я вступила с ней в мысленный контакт.

Началось противостояние двух энергий. Мое сознание боролось с древнейшей силой, заключенной в этой Чаше. Через несколько мгновений я почувствовала, как моя воля гнется под натиском Чаши, словно она хотела лишить меня разума. Ожили все мои тайные страхи, надежно прятавшиеся в далеких уголках сознания, и скопом начали плясать вокруг меня. Это была ментальная атака. Я успокоилась и начала обособлять каждый страх, отделяя его от других. Самым сильным оказался страх, прилепившийся в трущобах Бакстера – в ритуальном подземелье. Я одолевала их, подавляя своей силой и внутренней энергией. Вскоре они отступили; давление Чаши начало ослабевать.

Тогда на смену страхам пришло другое видение: картины славы и власти. Армии и народы склоняли головы перед Ожерельем Бога Ра, правители ползали перед ним на коленях, предлагая все свои богатства взамен за силу и бессмертие.

Но предсказать действие артефакта было невозможно. Это был всего лишь магический предмет, хотя и обладающий космической проницательностью. Это был искусственный разум, который замкнулся на своем могуществе и волшебстве.

В моем мозгу что-то щелкнуло, словно сработал переключатель. Я открыла глаза и улыбнулась. Все закончилось благополучно, угроза миновала. Теперь я была связана с Чашей невидимыми нитями.

Я посмотрела на Вагнесу, которая переступала с ноги на ногу. Правда, в ее глазах не было и капли удивления.

– Когда я читала о нем в древних рукописях, то всегда гадала, что же это такое, – проговорила Зара. – Зачем сириусияне создали его? И как?

– Никому из землян это неведомо, – ответила ей Вагна. – Ни того, как, ни, тем более, зачем. Люди знают только одно: однажды Ожерелье понадобится, и нужда в нем будет величайшая.

За алтарем возвышались две колонны из черного мрамора, покрытые искусно вырезанными рунами, нам неизвестными.

Когда мы подходили к ним, то кто-то из нас на что-то наступил, освободив какой-то источник невидимой Силы. Вверх брызнула вспышка, и, как в моем сне, между колонн появился пространственно-временной Портал из световых линий. Он глухо завибрировал и начал разгораться. В его клубящейся глубине кружились неясные тени. Портал изогнулся и вытянулся по сторонам. Я напрягла зрение, пытаясь разобраться в сотнях мелькающих образов. Справа от себя я заметила какое-то движение.

– Зара! – закричала я.

Но мой крик уже ничего не значил. Зара торопливо ползла на коленях к этому жуткому овальному Порталу. Ее как будто туда засасывало.

Я даже не успела задуматься над происходящим, как вдруг возникла вспышка тьмы, и время остановилось на долгие мгновения. Свет превратился в тьму, а тьма – в свет. Начало мигать. Я застыла от удивления. Зара исчезла в этом Портале.

Сжимая меч, я бросилась за ней, решив, что должна помочь сестре. Перед Порталом я покатилась по твердой поверхности, ощущая нарастающую боль в этом промежутке времени. Или вне времени?

Сразу за колоннами мое тело наткнулось на какой-то барьер, сдерживающий мое движение. Появилось ощущение отвратительной дезориентации, какой-то раздвоенности между мирами. Из глубины Портала, из бесконечно удаленной исторической эпохи, неслись отчетливые крики, какие-то слова на незнакомом языке.

– Беги прочь, Никатея! – услышала я крик Зары. – Не ходи сюда! Проклятая пропасть! Я падаю в небо!

В какое-то мгновение я ощутила, что меня сносит в какую-то пропасть, и целый хоровод мыслей закружился в голове. Я попыталась отползти назад, но меня медленно и неотвратимо влекло в эту пропасть, к непроглядному мраку. Лишь хмурым и равнодушным богам ведомо, что произошло на самом деле дальше…

Я прижала ладони к ушам и прыгнула назад, изо всех сил пытаясь преодолеть ужасную силу, которая втягивала в пропасть. И какая-то неведомая сила вышвырнула меня обратно в зал. Я лежала на полу, вцепившись в него пальцами. Вокруг завывал и стонал невидимый ветер. Я села. Сильно кружилась голова. Я оглянулась на Портал и… ничего не увидела. Он исчез. Зара исчезла в нем навсегда…

Я с трудом пересилила внезапно нахлынувший приступ слабости и нервной дрожи, ощущая пульсацию какой-то зловещей энергии. Сейчас я была в роли свидетеля, способного лишь воспринимать, но никак не влиять на ход событий. Никакие доводы разума не смогли бы сейчас заставить меня обратно войти в Портал. Не сейчас. Потом… Может быть…

– Я найду тебя, Зара! – в отчаянии прокричала я в пролет между колоннами. – Клянусь Небесами, я найду тебя!

В этот миг я поклялась себе, что найду сестру, в каком бы мире она не находилась.

– Что ты там видела? – спросила подошедшая Вагнеса. – Что с Зарой?

– Ну мы и попали, – ответила я, освобождаясь от оцепенения. – Вечно лезем туда, куда нас не просят. Зару засосал Портал, ее не вернуть. Давай выбираться отсюда. Портал вытянул из меня всю энергию. Мне кажется, будто из меня выдернули позвоночник.

Очень захотелось покинуть это место. Но оказалось, что уйти – все равно что пробиваться против течения, которое направляло нас в противоположную сторону. Это была реальная опасность.

Я поставила ментальный барьер, чтобы защитить мозг. Подошла и сняла с алтаря Чашу. Хрустальные шары светили по-прежнему, как будто ничего и не произошло. Но вдруг мы услышали отдаленный шум, доносившийся из-под земли.

– Скорее! Бежим отсюда! – закричала Вагнеса.

За алтарем в наклонной стене просматривался круглый проход, забитый землей и камнями. Мы принялись ножами расчищать этот проход, пытаясь выбраться наружу. Когда мы пробили окно и протиснулись в него, то оказались перед металлической дверью. Винтовая задвижка находилась с нашей стороны, и легко открылась. Мы оказались в широком темном коридоре. Шаг за шагом мы осторожно начали продвигаться вперед по уходящему вверх туннелю.