Наталья Павлищева - Боги Египта

Но чем больше и горячей убеждал Нармер, тем больше Менесу хотелось еще хоть раз прикоснуться к нежной коже Незер, запустить пальцы в рыжий водопад ее волос, уловить ее аромат…

— Знаешь, она не может быть просто обманщицей. Если хотела украсть и сбежать, зачем писать записку?

— Совестливая дрянь! — фыркнул Нармер.

— Нет, у нее что-то не так. В ней какой-то надлом.

И снова Нармер возражал:

— Все у нее не так. Красивые девушки не бродят по Египту сами по себе. Где ее родители? Где семья?

— А где твоя?

Менес вовсе не хотел обидеть Нармера и едва не начал извиняться, увидев, как тот замер, глядя в пространство. Но сказать ничего не успел, Нармер со вздохом заявил:

— Я не помню свою мать. Совсем не помню, понимаешь. А отец точно Гор. Помню только Тота, он хороший, хотя иногда слишком требовательный.

— Нармер, я не это хотел сказать. Я тоже плохо помню своих родных, меня воспитал мой учитель. Нам с тобой повезло — попали к хорошим людям, получили от них многое. А если ей нет? Я не знаю ни откуда она, ни чем вообще занимается. Но не воровством. И в ее жизни какая-то трагедия. Вот куда она исчезла? Мне не нужно золото, которое Незер забрала, я хочу знать, куда она уехала и зачем ей столько золота.

— Менес, ты не сможешь сделать спокойного и величавого Сфинкса, если твое Ка будет грезить этой девушкой. Но готов ли ты узнать о ней что-то дурное?

Менес задумался, потом кивнул:

— Даже это готов. Лучше тяжелая правда, чем никакой.

— Так узнай и успокойся, наконец!

Пока мела песчаная буря. Менес воспользовался советом своего юного мудрого ученика и отправился к Сену. Если кто-то и знал о Незер, так это он.

Но Сену если и знал, говорить ничего не стал, пожал плечами:

— Я ее не видел с того дня, как и ты.

Пришлось уйти ни с чем. Но через две улицы от старого дома, где собирались люди Сену, Менеса догнал мальчишка:

— Менес, я Хеку. Сену сказал догнать тебя и тайно рассказать о том, что я видел.

— А что ты видел? — Честно говоря, тон мальчишки насторожил скульптора.

— Не ищи Незер, она связана с Сетом.

— Почему ты так говоришь?

— Я дважды видел ее у дома жреца Сета. Этот дом справа от храма бога тьмы.

— Когда ты ее видел? — спросил, чтобы что-то спросить. Менес еще не успел осознать услышанное.

— В тот день, когда исчезла, и за два дня до него.

Менес возвращался в мастерскую совершенно потерянным. Все складывалось в неприглядную картину.

Если девушка и впрямь связана со жрецом Сета, то она и анх могла украсть нарочно. Но тогда зачем понесла его Шеду? А потом снова украла и отдала самому Менесу? Что-то в этом не складывалось.

К тому же сердце подсказывало, что Незер не поклонница бога тьмы.

Вспомнил, какой потерянной она выглядела, когда поняла, что украла анх у самого Гора. Как потом рисковала жизнью, чтобы вернуть. Да, Незер украла и у него, но кто знает, что именно заставило девушку так поступить?

Нармер встретил его настороженно:

— Узнал, где твоя красавица?

— Нет, но зато понял, кто это знает.

Он достал из-за ложа еще один мешочек с шетитами и собрался уходить.

— Скажи хоть, куда ты, а то окажешься на каменоломнях раньше, чем я успею тебя вытащить.

— К жрецу Сета.

— Куда?! Твоя красотка еще и служит Сету?

— Нармер, — присел на табурет Менес, — подумай, если бы это было так, разве она понесла анх Шеду? Нет, отдала бы этому Сетмету.

Юноша вздохнул:

— Ты прав, но она мне все равно не нравится. Что-то не то в ее красоте. Ненавижу таких женщин!

— За что? — изумился скульптор.

— За то, что сбивают с толку таких мужчин, как ты! Не задерживайся, чтобы мне не пришлось звать Гора на помощь.

— Не придется! — твердо обещал Менес, шагая за порог мастерской.

Храм Сета невелик, хотя Город — его владения. И дом жреца Сетмета мал, зато огромен сад при доме.

Только глянув на состояние деревьев, дорожек, кустов и цветов, Менес понял, кто наслал на Город песчаную бурю — в саду Сетмета не было ни единой лишней песчинки, ветер словно обходил его стороной.

Вечер еще не наступил, но приходить без приглашения к такому человеку не стоило и днем. Однако Менес решительно направился к воротам и постучал.

Открыли тут же, слуга молча разглядывал нежданного гостя.

— Передай хозяину, что мне нужно с ним поговорить. Немедленно. Я скульптор Менес.

— Я знаю, — кивнул слуга и сделал приглашающий жест.

Хозяин дома был высок, худощав и очень похож богомола — одни жилы. Кустистые брови настолько густы, что глаза под ними разглядеть просто невозможно. На худых руках браслеты с символами Сета и красными камнями, по подолу схенти и передника тоже красная полоса. Голова гладко выбрита, на затылке татуировка знака Сета.

— Что привело тебя ко мне?

Менес решил не тянуть, наверняка этот черно-красный паук давно все понял.

— Меня интересует девушка — Незер. Она исчезла…

— Украв у тебя что-то? — голос у Сетмета чуть скрипуч, словно ветер шевелил старый папирус.

— Я хочу всего лишь узнать, кто она. И что за тайну скрывает.

Сетмет усмехнулся:

— Любая тайна стоит золота.

— Скажи, сколько ты хочешь, и я заплачу.

Жрец запросил с Менеса столько же, сколько с Незер, но скульптор не торговался, просто швырнул Сетмету мешочек с шетитами, не считая, хотя там было больше запрошенного. Жрец поймал золото, по весу понял, что не прогадал, и потребовал:

— Ты никому в Городе не расскажешь то, что услышишь от меня. Хотя бы в ближайшие дни не расскажешь.

— Говори! — приказал скульптор. Он вовсе не собирался ничего обещать этому скорпиону в обличье жреца.

— Незер совсем ничего не говорила о себе?

— Если бы рассказала, стал бы я тебя спрашивать? Говори!

— Я просто хотел понять, что тебе уже известно. Она была жрицей в храме Хатхор в Дандаре.

У Менеса внутри все сжалось, вот откуда у девушки такой опыт в любви! Значит, чувство его не подвело, Незер и впрямь познала немало мужчин. Но жрец возразил на невысказанную боль Менеса:

— Нет, она не успела послужить, родила от первого же очень дорогого богине гостя.

Час от часу не легче!

— У Незер есть ребенок?!

— Да, сын. Но малыша забрали у матери еще младенцем, так поступают всегда в храмах. Ей сказали, что малыш умер, но строптивая девчонка не поверила и отказалась служить Хатхор, пока не узнает все подробно.

Менес почувствовал некоторое облегчение. Незер все же заслуживала уважения.

Внимательно глядя на скульптора, жрец продолжил выдавать тайны красавицы:

— Конечно, в храме ничего не сказали, но нашлись те, кто шепнул, что правду знаю я. Тогда эта девчонка сбежала из храма и явилась сюда, чтобы…

— Это тебе она отдала деньги, которые получила за анх!

Менес невольно запнулся, сообразив, что выдал Незер, его душила досада. Скажи Незер о своей тайне, не пришлось бы ничего красть, этого черного паука вполне можно купить за золото.