Наталья Павлищева - Князь Рус

Князь с благодарностью посмотрел на юную Порусь, почему-то подумав, что когда-нибудь та станет красивой девушкой. Хорошая жена кому-то достанется…

Пока горшки оставались в песке сохнуть на ветерке и солнышке. Тем временем женщины старательно убрали все лишнее, натаскали валежника и уложили вокруг своих изделий. Рус работал вместе со всеми. Илмера напомнила, что хворост должен лежать равномерно, чтобы и огонь был таким же. Наконец, решив, что запасов валежника достаточно, а сами горшки уже хорошо обветрились и готовы к обжигу, Илмера поднесла горящую ветку к валежнику в кострах. Рус подумал о том, что женщинам трудно, обычно всему учили самые старые и пожилые, они знали все хитрости, помнили все неудачи, а здесь ни пожилых женщин, ни тем более старых не было, всем заправляла Илмера, которая сама молода. Хорошо, что она волховица, ведает обо всем, иначе как учиться остальным?

Сама Илмера точно что-то чувствовала, она торопилась передать знания сразу многим, но особенно Поруси, теперь девочка не отходила от сестры князей ни на шаг; после того как Рус и Полисть стали жить отдельно, Илмера даже забрала Порусь в свое жилище.

Когда огонь занялся, Илмера принялась говорить какие-то заклинания, видно, просила горшки выдержать обжиг, не развалиться и стать крепкими-крепкими. Порусь рядом внимательно прислушивалась.

Рус, поняв, что ему больше делать здесь нечего, вымыл руки и ноги и отправился в стан. Навстречу шел Словен:

– Ты где был? Мне сказали, что лепишь горшки с женщинами!

– Ага! Знаешь, как это интересно и… нелегко.

Старший князь расхохотался:

– Трудно лепить горшки? Ты что, Рус?

– А ты попробуй. Это только кажется, что просто. А он разъезжается под руками, точно живой!

Словен чуть задумался:

– Наверное, всякая работа умения требует, и горшки лепить тоже. Но тебя там Вукол искал. Он хороший кремень нашел.

– Вукол?! – Горшки были немедля забыты, теперь все мысли Руса уже заняли камни.

До поздней ночи вокруг слепленных женщинами и Русом горшков горели костры, а потом их оставили остывать до рассвета. Рядом устроились на ночь Илмера, Порусь и еще две женщины – когда перед рассветом станет слишком прохладно, остывающие горшки надо будет прикрыть, чтобы не растрескались.

А Рус допоздна стучал отбойником вместе с Вуколом, которому действительно притащили хорошие кремневые камни.

– Завтра пойдем туда, надо принести еще.

– Не жадничай, Рус, все равно придется оставлять все, когда пойдем дальше.

– Но хоть пока здесь живем, пусть люди пользуются.

Вукол только головой покачал: ну до чего же Рус жаден до работы! И любопытен тоже. Вот зачем полез лепить с женщинами горшки? Другого бы на смех подняли, но Русу и слова не сказали, когда он, явившись от реки, объявил, что лепить горшки не такой простой труд!

Родовичи понимали, что ничего нет плохого в том, что князь норовит попробовать сделать все своими руками. Умение за плечами не носить, оно всякому пригодится, и никто не знает когда и какое. Как и знание. Потому, чем больше человек знает и умеет, тем лучше.

Вечером у костра Рус попытался рассказать, как это непросто – сделать так, чтобы жгуты удержались, легли ровно и хорошо слепились меж собой. Женщины только хихикали – наконец появился мужчина, оценивший и их труд! А родовичи посмотрели на последние два пока не разбитых горшка с некоторым уважением.

Надо ли говорить, насколько прибавилось Русу женской любви? Теперь все они, от малой до старшей, были готовы молиться на молодого князя. Полисть ревниво слушала рассказ мужа и жалела, что отправилась за одолень-травой, а не к реке лепить горшки. У нее-то получалось куда лучше, чем у этой девчонки Поруси!

– Думаешь, ткать проще? Или пряжу делать?

Рус с изумлением уставился на жену:

– Не думаю. Всякий труд по-своему сложен и ловкости требует. Ложку для варева вырезать и то умение нужно.

Тимару очень понравился этот разговор. Понимание, что любой труд нужен и важен и требует умения, сильно сплачивало Род, они больше ценили друг дружку и относились теплее. Теперь, глядя на треснувший горшок, мужчины будут так же жалеть вложенный в него труд, как и женщины. Своим любопытством Рус, сам того не ведая, помогал Роду стать единым целым. Кроме того, глядя на князя, и остальные считали незазорным выполнять женскую работу. Это тоже хорошо.

А Полисть явно ревновала мужа. Не только ко всеобщему обожанию, но и к самой работе. Вот чего он сидит с Вуколом, выдалбливая очередной скребок? Небось не завтра женщинам выделывать шкуры? А если и выделывать, то не так много, пока скребков достаточно. Бедная женщина так и заснула в одиночестве, пока ее любопытный муж трудился.

Полисти становилось все труднее. Сначала на нее посматривали настороженно, это не слишком хорошо, когда женщина уходит от одного мужчины к другому, даже к такому, как Рус. Потом родовичи успокоились, любовь дело неподневольное, коли сердце не легло, лучше разбежаться сразу. И то, что к брату ушла, тоже не беда, в жизни всякое бывает.

Задолго до света Полисть в одной рубахе скользнула из своего жилища, тихонько пробралась к зарослям и исчезла, точно ее и не было. Первые лучи солнца застали жену Руса уже возле небольшого звонкого ручья, не пересыхающего в любую жару.

Женщина принялась растирать что-то принесенное с собой, смачивая водой из ручейка.

– Как рождается ручеек в земле, так пусть родится во мне новая жизнь! Как вырастает из нее травинка, так пусть растет и во мне дитя! Дай мне силы, Мать-Земля, помоги созреть плоду в чреве моем! Великая Богиня-Мать, помоги своей дочери!

Долго бормотала Полисть, пила снадобье, пускала остаток по воде… Женщина молилась горячо, казалось, ее просьбу услышали и Небо, и Земля, и Вода.

Но услышали не только они. Из-за большой ели за Полистью внимательно наблюдала другая женщина.

– О дите просишь, Полисть? Проси, проси, глупая. Я помогу тебе, я!

Глаза недобро сверкнули.

Но шли месяц за месяцем, а у Полисти и Руса детей все не было. Великая Богиня-Мать не желала помогать. То и дело убеждаясь, что снова не тяжела, женщина мрачнела с каждым днем. Она понимала, что пройдет время, и Рус будет с тоской глядеть на чужих ребятишек. Пока же с тоской глядела она сама. А еще на других женщин: вот эта, и вон та, и даже эта смогла бы родить Русу сына или дочку, а она не может! Иногда приходили дурные мысли, что Рус уже жалеет, что взял ее в жены, тогда Полисть вдруг принималась изводить самого Руса.

Однажды она разрыдалась, признавшись мужу, что страшно ревнует его из-за того, что другие женщины могли бы родить детей, а она не может. Рус долго гладил Полисть по светлым волосам, уговаривая, что любит ее от этого ничуть не меньше. Он не знал, как помочь любимой, если уж не могли Илмера и Тимар, то что ему… Оставалось только любить жену и прощать ей нелепую ревность.