Юрий Штаб - Закат Пятого Солнца

Вот и сейчас Фернан и Себастьян в составе отряда пришли защищать очередное поле. Крестьяне повеселели, увидав целую сотню белолицых чужаков, да еще и добрую тысячу отважных тлашкаланцев. Пока они усердно работали, конкистадоры ждали неприятностей. И, как оказалось, не зря. Разведчики доносили, что вокруг селения тихо и нет ни одного ацтека. Так и было. Зато река чуть ли не в единый миг выплеснула на свои просторы десятки лодок. Прятавшиеся до того момента в зарослях камыша, теперь они спешили к берегу. Сотни индейцев выскакивали на сушу и мчались в атаку.

Рявкнула пушка. Ядро опрокинуло несколько человек, вслед за ним защелкали арбалеты. Лучники Тлашкалы тоже не отставали. Но вскоре две армии сошлись вплотную. Испанская пехота, построившись квадратом, медленно теснила неприятеля. Битва вышла жестокая. Почти триста ацтеков погибло до того, как они поняли, что им сегодня не победить.

И все же это нападение увенчалось кое-каким успехом. Огонь сделал свое дело. Несколько полей им удалось поджечь, так что почти половина урожая пропала. Испанцы и тлашкаланцы возвращались в свой лагерь со смешанными чувствами. Вроде бы они и защитили союзный город, да и ацтекам не дали добраться до запасов еды. Но в то же время в городке провизии осталось так мало, что придется с ними делиться из своих запасов, и без того не слишком больших.

Постепенно конкистадоры продвигались вперед. Вскоре солдаты Кортеса добрались до восточного берега великого озера Тескоко, где стоял город с одноименным названием. Он имел большое значение в регионе и был вторым по влиянию во всей империи после самого Теночтитлана.

Шли с опаской. Никто не мог сказать наверняка, что ждет их в Тескоко. Эрнан Кортес потратил немало времени, стараясь разобраться в сложных взаимоотношениях местных жителей. Он помнил, что этот город долго считался скорее союзником Теночтитлана, чем вассалом. И лишь несколько лет назад постепенно померк, все же уступив столице лидирующие позиции. Если бы ацтеки пожелали его удержать и прислали войско на пирогах, то объединенных сил испанцев и тлашкаланцев не хватило бы для сражения.

Однако Тескоко встречал конкистадоров без оружия. Вождь его приветствовал Эрнана Кортеса самыми учтивыми и покорными словами. Генерал-капитана это не слишком успокоило. Он созвал помощников.

– Педро, выставь усиленные дозоры со стороны озера. Гонсало, раздели наших солдат на отряды. Пускай займут все пирамиды в городе и возьмут с собой побольше тлашкаланцев.

Фернан стоял на берегу и смотрел вдаль. Рядом с ним, привалившись плечом к стене какой-то хижины, застыл Себастьян. Где-то там, на западе, вырастал из воды величественный Теночтитлан. Над озером поднимался туман и испанцы не могли увидеть столицу. Да и кто знает, увидели ли бы они ее в ясную погоду. Озеро Тескоко удивляло размерами. До Теночтитлана отсюда больше десятка миль. А белесая дымка, укрывавшая горизонт, очень мешала конкистадорам. Если ацтеки действительно планируют напасть, то заметить их заранее будет невозможно.

Подошел Педро де Альварадо. Он вполголоса проклинал тростник, который затянул почти все побережье и ухудшал и без того плохой обзор. Педро уже во второй раз обходил посты, желая убедиться, что все дозорные бдительны. Следом за ним шагали двое тотонаков с большими корзинами на спинах. Они достали оттуда несколько лепешек и по куску вяленого мяса, вручив все это Фернану и Себастьяну. Обедать приходилось прямо на посту.

Гонсало де Сандоваль в это же время разместился на вершине самой большой пирамиды. Если ацтеки планируют напасть, то испанцам будет проще отбивать их атаки с возвышенности. К тому же отсюда открывался хоть какой-то обзор. И расчет Кортеса оправдался. Сандоваль действительно обнаружил нечто необычное. Сотни индейцев, в первую очередь женщин и детей, поспешно рассаживались в лодки и отчаливали. От дозорных на берегу их скрывали заросли тростника, но сверху Гонсало отлично видел этот массовый побег. Встревоженный, он отправился к генерал-капитану.

Кортес спокойно выслушал его и тут же затребовал к себе вождя Тескоко. Но оказалось, что тот уже успел уплыть. Больше всего это походило на бегство мирных жителей перед тем, как здесь должна будет разыграться битва. В городе все еще оставалось несколько тысяч человек и они клятвенно заверяли, что никакого подвоха нет. И что они сами с радостью признают верховенство испанцев. И все же ночь прошла беспокойно. Конкистадоры разожгли большие костры вдоль берега и на вершинах пирамид, готовясь к нападению.

Тем не менее, никакой атаки так и не последовало. Утром Эрнан Кортес пригласил для разговора всех местных аристократов. Он хотел узнать, кто же из оставшихся больше всего достоин освободившегося места правителя Тескоко. Вскоре подходящий претендент отыскался. Им оказался младший брат сбежавшего вождя. Получив власть из рук конкистадоров, он был им всецело верен и сразу же согласился признать себя вассалом короля Испании, а затем изъявил желание креститься.

Эрнан Кортес дал ему задание укреплять Тескоко, чтобы его невозможно было взять приступом ни с суши, ни с воды. Сам же он собрался покорить Истапалапан. Именно из этого города прибыло около трех тысяч ацтеков в то войско, которое преградило дорогу испанцам в долине Отумбы. Именно сюда из Теночтитлана доставили два десятка пленных конкистадоров, захваченных во время “Ночи Печали”, чтобы принести их в жертву на местных алтарях. Кортес сначала отправил в Истапалапан послов в надежде на мирный договор, но город решил до конца оставаться верным столице. Тогда генерал-капитан пошел на них войной…

Фернан без сил повалился на землю. Жара изнуряла. Он снял с головы островерхий хлопковый колпак, который носил вместо шлема, потерянного во время битвы при Отумбе. Сегодня был тяжелый день. Истапалапан удалось захватить. Мирные жители покинули его заранее, а войско оказалось на удивление сильным и дисциплинированным. Но и союзные испанцам тлашкаланцы не подвели – бились отважно, как львы. Не зря в свое время конкистадоры приложили столько сил, чтобы добиться мира с Тлашкалой.

Чуть ли не половина города находилась прямо на озере. Дома стояли на земляных насыпях, а то и на вбитых прямо в дно прочных сваях. Вторая половина располагалась в низине, окруженная возделанными полями, которые питала водой целая система оросительных каналов. Эта часть Истапалапана была защищена от озера надежной дамбой. Фернан в очередной раз отдал должное инженерному гению местных жителей.

Уставшие испанцы и тлашкаланцы расположились на ночлег прямо в городе. Отдыхать приходилось с опаской. Обращенные в бегство ацтеки таились где-то недалеко. Большая часть из них просто отступила на лодках, укрывшись среди зарослей тростника и на многочисленных островках.