Юрий Штаб - Закат Пятого Солнца

Когда Альварадо обозначил свою позицию, Фернан вздохнул с немалым облегчением. Он предполагал, что именно властный и решительный Педро попытается взять на себя командование. Против Ордаса выступили также Алонсо де Пуэртокарреро и Хуан де Эскаланте – старые друзья Кортеса. Алонсо заявил, что скорее сожрет своего коня вместе с костями и шкурой, чем предаст человека, который его подарил. Но Фернан понимал, что Ордас так просто не сдастся. Рано или поздно Гонсалесу придется, видимо, вызвать Диего на поединок.

Но до этого дело не дошло. На шестой день на горизонте показался парус – Эрнан Кортес спешил присоединиться к своим людям. Как оказалось, его корабль действительно сел на мель по пути, и лишь с большим трудом матросам удалось освободить судно из плена песчаной банки. Гавана встречала его с ликованием. Глашатаи к тому времени, повинуясь приказу Альварадо, успели и здесь провести вербовку солдат. Да и остальные капитаны времени не теряли, договорившись о поставке провианта и оружия. Теперь всем не терпелось поскорее начать экспедицию.

Диего де Ордаса генерал-капитан, от греха подальше, отправил запасаться провизией. Неподалеку от Гаваны находилось обширное поместье губернатора, которое могло поставить немало хлеба и зерна. Кто, как не Ордас, один из приближенных Веласкеса, мог с полным правом распоряжаться в его владениях? Капитанов это решение весьма развеселило.

– Представляю, как взбесится Веласкес, когда узнает, что его плантация опустошена по приказу Кортеса и что сделано это руками Диего де Ордаса! – хохотал Альварадо.

– Наш генерал-капитан не лишен своеобразного чувства юмора, – признал Пуэртокарреро. – Но мы тем самым окончательно сжигаем все мосты. Вряд ли губернатор простит нас, сколь бы успешна не оказалась экспедиция.

– Если в тех краях действительно столько золота, сколько про то рассказывают, то мы возместим губернатору все убытки стократ, – откликнулся Альварадо. – Победителей не судят.

Однако в скором времени в Гавану прибыли курьеры, привезя распоряжение губернатора арестовать Эрнана Кортеса и задержать отплытие кораблей. Самому генерал-капитану об этом очень быстро стало известно, и он тут же взялся за решение этого вопроса.

На следующее утро Кортес, в окружении большого числе сторонников, предложил Педро Барбе, алькальду города, начать переговоры. Барба был уже немолод, но в отличие от Веласкеса, сохранил стройную фигуру. Он вел себя уверенно, хотя и понимал всю сложность своей миссии. В Гаване он номинально обладал полной властью, но в городе было мало воинов. Смешно думать, что столь скудными силами он сумеет пленить Кортеса. И все же он решительно начал разговор.

– Ваша милость, я получил извещение от правителя нашего острова, сеньора Диего Веласкеса де Куэльяра, в котором он требует остановить ваш поход.

– При всем моем уважении, отложить начало нашего плавания нельзя, – спокойно ответил Кортес. – Я действую исключительно по приказу самого губернатора, имеется подписанный им договор, в котором он назначил меня генерал-капитаном и отдал приказ отправляться на исследование новых земель.

Кортес умел сохранять любезный тон, даже если сам разговор грозил в любой момент сорваться с обрыва дружелюбия и перейти в обмен угрозами.

– У губернатора появились веские причины для того, чтобы отложить старт экспедиции.

– В контракте есть пункт, согласно которому я имею право принимать решения на свое усмотрение в случае непредвиденных обстоятельств. Диего Веласкесу многочисленные завистники внушили ложные опасения по поводу моей верности. Я склонен считать подобных злопыхателей как раз таким обстоятельством. Подготовка экспедиции потребовала немалых усилий и затрат. Остановить ее было бы глупо. Это вызовет неудовольствие солдат.

Педро Барба нахмурился. Получив приказ из Сантьяго, он сразу же мобилизовал свои силы, а теперь лихорадочно пытался понять, стоит ли пускать их в ход. Сумеет ли он арестовать мятежного генерал-капитана? В Гаване сейчас не наберется и двух сотен настоящих воинов, особенно после того, как глашатаи столь рьяно агитировали всех храбрецов присоединиться к новому походу. Если публично обнародовать волю губернатора, то многие ли захотят выполнить его приказ? Чью сторону примут подчиненные Кортеса? Решив пока повременить с силовыми методами, он продолжил беседу.

– Откровенным непослушанием вы лишь усугубляете свое положение. Я же обязан выполнять свой долг. Каким образом я, по-вашему, могу не исполнить приказ губернатора? – хмуро спросил он.

– Меня куда больше интересует, каким образом вы собираетесь этот приказ исполнить, – холодно ответил Кортес. – У меня под началом пятьсот отчаянных храбрецов, готовых преодолеть любые преграды. Вы, как правитель Гаваны, должны заботиться о безопасности своего города. Думаете, ваш долг в том, чтобы развязать здесь войну? Нас поддержала вся Куба. Купцы снабдили припасами, Грихальва отдал корабли, алькальд Тринидада подарил лошадей. Неужели вы уступите им в гостеприимстве?

– Я здесь всего лишь исполнитель воли Диего Веласкеса, – упорно повторил Педро Барба. – Что я смогу сказать ему в свое оправдание?

– Лучше всего правду, – доверительно сообщил Кортес. – У вас недостаточно сил, чтобы задержать наш отряд в Гаване. Заодно отправите ему и мое послание.

С этими словами генерал-капитан подал Барбе написанное накануне письмо. В нем Кортес сохранял свой привычный обходительный тон, но суть от этого не менялась. Он не собирался задерживаться на Кубе, рассыпался в уверениях, что все будет сделано в интересах короля и Испании, а также прощался.

Через несколько дней корабли покинули Гавану. У всех без исключения участников это вызвало неподдельную радость. Распрощавшись с Веласкесом еще в ноябре месяце, они лишь в феврале 1519 года действительно начали свой поход. Плыть решили к острову Косумель, отлично известному благодаря предыдущему плаванию. Туда же, после заготовки провизии, должен был направиться и Диего де Ордас.

– Не боитесь, что Ордас повернет свое судно обратно в сторону Сантьяго? – поинтересовался Фернан.

– Перед Диего сейчас стоит выбор, – пожал плечами Кортес. – Вернуться к Веласкесу или присоединиться к нам. Пускай решает сам. В случае, если он поплывет обратно в Сантьяго… Ну что же! Экспедиция лишится одного корабля. Это ощутимая потеря, но все же лучше, чем держать рядом предателя. Если Ордас все-таки отправится вслед за нами, то ему потом будет сложно объяснить губернатору, почему он сделал такой выбор. Надеюсь, Диего все же присоединится к нам. Со временем он сумеет понять, какому командиру стоит сохранять верность.