Владимир Андриенко - Проклятие вечности. Культ Чёрной луны

Записано в месяц Шабатху в седьмой год с воцарения царя Дария сына Гистаспа для потомков моих, которые родились или родятся под созвездием «демона с разинутой пастью» 13 13 Современное созвездие Лебедя. .

***

Это рассказ о той, что получила дар вечной молодости. Ранее знающие мудрецы называли это не «даром», но «проклятием долгой жизни» и предостерегали от применения такой магии в будущем.

Я последний кто владеет этой силой, и хочу передать её простой смертной, не знающей тайн. Она появилась на свет в великом городе Саис на севере Египта. Её отец был великим вельможей и всегда гордился красавицей дочерью, которая своей красотой походила на бессмертную богиню и подчеркивала исключительность его древнего рода.

Но пришла беда и чужие племена варваров стали часто осаждать Саис и он постепенно слабел. Правитель города искал пути спасения. Жрецы из главного саиского храма богини Нейт дали ему совет – заключить династический союз.

– Князь-фараон Мемфиса и его вельможи нуждаются в союзниках на Севере. И ты, князь, нуждаешься в них. Вы сможете помочь друг другу. Владыка города бога Птаха 14 14 Главным культом Мемфиса древней столицы Египта был культ Птаха. слышал о красоте твоей дочери.

– Отдать ему дочь? – спросил князь Саиса.

– Её пора выдавать замуж. А князь-фараон хороший муж для неё.

– Но он уже стар. Что даст ему молодая жена? Насколько я знаю, он старше меня этот именующий себя фараоном владыка из города Мемфис.

– Если он умрет и твоя дочь родит ему сына, то союз принесет свои плоды.

Но владыка все равно сомневался.

– Чем сможет помочь мне Мемфис? Он слишком далеко от Саиса и его воины не смогут защитить нас от врагов.

– Истинная мудрость познается не сразу, но это воля богини Нейт.

– Я слышал, жрец, что в вашем храме появился необычный гость. Говорят что это халдейский маг. Это правда?

– В храме Нейт часто бывают разные мудрецы из Вавилонии и Ассирии, государь. А халдеи известные предсказатели судьбы. У них есть чему поучиться. Эти маги знают астрономию, магию, медицину, искусство заклинаний и заговоров. Тебя самого, государь, в прошлом году излечили от раны благодаря халдейскому врачебному заклинанию.

– И они предсказали моей дочери судьбу?

– Да, государь.

– Она совсем не желает быть женой старого фараона. И просит меня избавить её от такой участи.

– Но богиня Нейт говорит моими устами иное, государь.

– Это воля Нейт или халдейского мага? – с усмешкой спросил князь Саиса.

– Воля богини Нейт, государь. Твою дочь ждёт великий дар богов. Отказываться от него глупо. Но твоя дочь молода и пока не понимает того, что ей нужно.

И пришлось правителю в залог нового союза согласиться отдать свою дочь в жены фараону…

***

Но юная красавица наотрез отказалась повиноваться даже отцу. Она слишком гордилась своей красотой и верила в то, что она и есть земное воплощение богини Хатор 15 15 Хатор – богиня материнства и красоты у древних Египтян. !

– И такое жалкое будущее ты уготовил мне, отец? Я не могу в это поверить!

– Что делать, дочь моя? Таково желание богини Нейт.

– Это желание жрецов, которые хотят исправить свои ошибки благодаря мне. Но я не хочу этого!

– Даже моего желания в этом деле никто не спрашивает, дочка.

– Ты князь Саиса!

– Только по имени. На деле я только тень правителя города. За моей спиной стоят жрецы, которые правят всем. И если я восстану против них, они легко заменят меня на иного правителя.

– Но я живое воплощение богини Хатор знаю о том, что мне уготована великая участь! Земля Египта не рождала красавицы равной мне! Так говорят те, кто видел меня, отец. Я не стану женой дряхлого старика, которого никто не признает фараоном. Какой он царь, эта жалкая и никчемная развалина?

– В его силах помочь нам, дочь моя. И кто знает, что ждет нас в будущем? Что есть телесная красота женщины? Она проходит слишком быстро, дочь моя.

– Но моя красота не исчезнет, отец!

– Это ты так говоришь пока молода, дочь моя.

– Хатор не даст мне состариться и утратить красоту! – упрямо утверждала она…

***

Служанка молодой принцессы сама была родом из Вавилонии и не раз бывала в доме халдейского приезжего мудреца. Она сказала магу:

– Моя госпожа не желает уступать своему отцу.

– И ты не смогла убедить её? – спросил халдей.

– Нет. Она не покинет города Саиса.

– Нужно сделать так, чтобы она вышла за ворота города. До конца этого месяца она должна покинуть Саис.

– Но даже правитель не сможет заставить её это сделать. Как же смогу я?

– Ты пообещаешь ей то, чего она желает больше всего.

– Я могу сказать то, чего она не желает больше всего на свете. Принцесса не желает выходить за фараона.

– Это она и получит, – ответил маг.

– Как? Но ты сам, мудрец, сказал, что она должна покинуть Саис и выйти за фараона.

– Я сказал, что она должна покинуть Саис и отправиться на юг по пескам пустыни. Но я не сказал, что она должна добраться до места назначения.

– А что ждет принцессу? Неужели смерть? Я не хочу вреда госпоже. Она всегда была ко мне добра.

– Я не стану причинять ей вред, девушка. Зачем мне убивать красавицу, которой уготована исключительная судьба. Нет! Ничего плохого с ней не случится. Но нужно чтобы она без принуждения выехала за стены Саиса.

– Но разве отправится она не на корабле по водам Нила?

– Нет. Её отца уговорят отправить принцессу караваном по пустыне.

– Но это опасно.

– Принцессе ничего не грозит. Но, запомни мои слова, если она отправится по воде, но ей не удастся избежать замужества. Только по пустыне. Запомни это, девушка.

Служанка сказала, что все исполнит…

***

Большой караван углубился в пустыню. Князь не поскупился на подарки будущему зятю. Сотня мулов везла тюки с добром. Принцессу сопровождали многочисленные рабы. Также в сопровождении каравана шли 10 отборных солдат гвардии Саиса. Проводник обещал, что через три дня они доберутся до оазиса Амона, где передадут невесту и сопровождавших её слуг новому господину.

Красавица раздвинула полотняные завесы своих роскошных носилок, укреплённых на спинах мулов, чтобы дать доступ утренней прохладе.

Она позвала проводника, и тот приблизился к носилкам.

– Что угодно госпоже?

– Как долго нам еще до цели? – спросила она.

– Уже совсем недолго, моя госпожа. Опасные места мы миновали.

– Так, когда же?

– Не позже завтрашнего утра.

Она снова задёрнула завесу. Рядом с ней была верная служанка.

– Ты обещала, что он собьется с пути! Но посмотри, как уверенно он ведет караван.

– Но до места мы ещё не добрались, госпожа.

– Но ты сама слышала слова проводника.