Игорь Шиповских - Ещё пять сказок о любви

– Ах, что же делать? Что? Надо их чем-то отвлечь,… постараться убежать, и влезть на дерево,… ах, зачем я только вышла из чащи… – судорожно рассуждала она, и в какой-то момент, выхватив из котомки остатки своих припасов, стала кидаться ими в волков.

– Нате ешьте! Подавитесь, только отстаньте от меня! – отчаянно закричала она на них, но те, услышав её крики, даже и не подумали отступать. Быстро слизнув остатки её ужина, волки нагло продолжили свой натиск. И вдруг в самый последний миг, когда Нелли уже совсем распрощалась с жизнью и, зажмурившись, ждала своего конца, из чащи раздался зычный и уверенный голос.

– А ну пошли на место! Не видите что ли это обычная девушка, а не ведьма! Она вовсе не опасна! Спрячьтесь, чтобы я вас больше не видел, бесстыдники! – прозвучал повелительный окрик. Волки, тут же трусливо поджав хвосты, мигом скрылись за деревьями. Нелли быстро открыла глаза и вместо волков увидела перед собой высокого статного старца. Борода, усы и волосы на его голове были белее белого снега, а в его взгляде чувствовалась великая благородность. Он стоял прямо напротив Нелли, и лукаво прищурившись, неотрывно смотрел ей в глаза.

– Здравствуй девица,… какими судьбами ты оказалась в моём лесу. Уж, не за волшебной ли ты водой ко мне пожаловала? – чуть улыбнувшись, спросил он.

– Здравствуй дедушка,… но я ни про какую такую воду ничего не знаю! Вообще-то я ищу одного бывшего моряка из моего городка и про вашу воду, да ещё и волшебную и слыхом не слыхивала… – стараясь быстрей прейти в себя от испуга еле-еле собравшись, ответила Нелли.

– Далековато же ты забралась моряка искать,… ведь тут и близко моря нет… – усмехнувшись доброй улыбкой, тут же заметил старик.

– Это так, но ведь и он уже много лет как от моря отошёл и живёт на суше. А случилось это так давно что сейчас он, наверное, уже такой же старый, как и ты дедушка. Кстати, а как тебя звать величать,… может ты тот моряк и есть? – осторожно спросила Нелли.

– Эх, милая, как меня сейчас называть я даже и сам не ведаю,… уж столько лет прошло с тех пор, как я от людей в леса удалился, что теперь и не представляю, какое имя для меня больше подходит. Хотя раньше, когда я ещё был молодым, меня Федорушкой кликали,… да и в море я тоже хаживал, но вот только про те времена мне говорить несподручно,… с печалью они для меня связаны… – чуть призадумавшись, ответил старец.

– Так ты-то дедушка мне и нужен,… выходит, это я тебя ищу! Ах, как же хорошо, что мы встретились! – обрадовано воскликнула Нелли.

– Вот как, и зачем же это я тебе нужен? И что же ты такого про меня можешь знать, чтобы пойти искать меня? Что сподвигло тебя, дитя малое, идти в дремучий лес меня увидеть? – изумившись такой её радости, спросил старик.

– А помнишь ли ты невесту свою Настеньку,… и что потом с нею стало, когда ты не вернулся? – недолго думая, совсем бесцеремонно, переспросила его Нелли.

– Да как же не помнить, конечно же, помню,… да я только той светлой памятью и живу,… уж я так её любил, что никогда не забуду! А ты-то, малая, откуда про всё это знаешь? – ещё пуще удивившись, спросил её старик.

И тут Нелли не церемонясь, без особой утайки всё ему и рассказала. И про море синие, что внезапно бушует и корабли топит, и про невесту его Настеньку коя в злую повелительницу Калман превратилась и ныне морем владеет. И про «янтарных» рыбок, которые специально выращены, чтобы его вновь к невесте заманить. Ну и, конечно же, рассказала про своего любимого Янека, что на острове томится и освобождения ждёт, и что освобождение то теперь зависит от его Федорушкиного возвращения к Калман. Старик от её рассказа чуть дара речи не лишился. Так уж для него всё это было удивительно узнать.

– Да как же так,… да разве такое может быть, чтобы моя милая добрая Настенька, моя маленькая нежная рыбка, сделалась злой Калман и стала моряков губить! Да это за что же она так на людей зла!? – поражённый услышанным воскликнул он.

– Ну, тебе ли не знать почему,… это ведь она из-за тебя такой злой стала,… тобой она обижена! Это же ты, пока в чужих краях был, бросил её да другую невесту себе завёл. Вот поэтому с ней всё так и получилось! Или же я в чём-то неправа,… может, ещё чего не знаю? – с горькой укоризной тут же переспросила старика Нелли.

– Да что же это за языки такие злые, кои так наклеветать смогли! Не было такого, не заводил я себе никого на чужбине! Любили мы с Настенькой друг друга сильно, уж так любили, что видимо завистники подлые нашлись,… вот они-то и наболтали! Ах, какие же люди порой недобрые бывают! Сами счастья не знают и другим его познать не дают,… ох уж эта зависть людская! – негодуя, вскричал старик.

– Да утешься ты дедушка, что уж теперь горевать-то! Ведь тех плохих завистников нам никак не переделать, нам сейчас о хороших людях думать надо. Ты вот мне скажи, а что же тогда там на самом деле произошло,… как же случилось, что ты так долго не возвращался,… уж так долго, что Настенька тебя не дождалась? – успокаивая старца, аккуратно спросила его Нелли.

– Да на самом деле всё было очень даже просто. Ушёл я тогда на чужбину в надежде на то, что в тех богатых краях смогу быстро денег заработать. А получилось так, что по пути я встретил одну старенькую нищенку. Жалко мне её стало. Ну, я и предложил бабушке проводить её домой, чтобы она не дай бог на дороге не померла. Так уж вышло, что она пока хворост собирала, в беду попала, согнуться согнулась, а разогнуться не может. А надо сказать, старушка та чародейкой оказалась, лекаркой доброй для людей. И теперь ей самой помощь понадобилась, уж так ей занедужилось. Ну, я её подхватил, домой проводил да за ней ухаживать остался, уж очень ей худо было. Не мог я её одну бросить, совесть моя не позволила. Ну а как старушка на поправку пошла так она меня к себе в ученики взяла. Сказала, мол, выучишься лекарским премудростям, будешь людей врачевать да пользу приносить, а невеста твоя как узнает о делах твоих добрых, так ещё больше любить тебя станет. Ну, я и согласился, подумал, деньги обождут, главное прок от меня людям будет. А жилище её как раз в этом волшебном лесу было, так что я и не заметил, как время в ученьях пролетело. Прошло немало лет, прежде чем я очнулся и сообразил что происходит. Ну а когда очнулся от забытья, то уже поздно было. Вернулся я к Настеньке, а её и нет. Узнал я по то как всё было, как люди на меня навет подлый сделали и сами того не зная что я для них добра желал. Вот тогда-то я и поклялся, что не стану больше средь людей жить, собрался и ушёл прочь. Пришёл я вновь в дремучий лес и поселился тут. Старушка-чародейка к той поре эти места уже покинула и перебралась в поселение, ближе к страждущим. А я занял её убежище, да так с тех пор здесь и живу. Весь лес исходил, изучил, с животными дружбу завёл, птицы меня слушаются. Вот родничок этот с животворящей чудесной водой нашёл. В общем, живи да радуйся,… а я не могу! Ну не могу я никак забыть свою Настеньку, рыбку мою, «калманчика» милого! Душа у меня ноет, плачет, гнетёт меня память, к ней тянет! Ах, любовь моя, любовь… – печально покачав головой, закончил свой рассказ старец.