Владимир Воронков - Дороги волхвов

– А кто ещё, кроме мистера Спенсера знал, что у Вас есть такой раритет?

– Знать или догадываться могли многие, последние годы я посвятил тому, чтобы понять содержание книги, для этого отправлял копии листов на палеографическое 17и кодикологическое 18исследование нескольким известным специалистам. Также анализировал образцы пергамента и чернил в химических и спектрографических лабораториях. Оказалось, что манускрипт был создан на рубеже конца пятого, начала шестого века нашей эры, составлялся несколько десятилетий и писался, по крайней мере, пятью авторами, такой вывод сделан из графологической экспертизы подчерков. Изготовлен он из веленя 19– самого лучшего материала для письма того времени. Причём, согласно мнению специалистов, возраст составителей текста колеблется от юношеского, до старческого. Анализ чернил не менее интересен, в одних есть компоненты растений, которые встречаются только на Ближнем Востоке, другие приготовлены из дубовых чернильных орешков 20, называемых галлы, которые произрастают в Европе.

– А к Вам не обращались последнее время с просьбой продать рукопись?

– Обращались, и неоднократно, как частные коллекционеры, так и музеи, но со дня основания библиотеки наша семья не продала ни одной книги, иногда обменивала, и только в тех случаях, когда было несколько экземпляров одного издания, и я не собирался отступать от этого принципа.

– Вы упомянули, что когда кейс был открыт в Лондоне, в нём оказались путеводители по Риму, на каком они были языке?

– Не знаю, разве это существенно, вероятно положили то, что было под рукой, чтобы чувствовалось, что в кейсе что-то есть.

– Попросите, чтобы Вам их переслали, интересно, пользовались ли ими, если да, то мы сможем узнать, какие страницы больше всего интересовали их прежних владельцев, а если очень повезёт, в них могут остаться записи или пометки. Если же ими не пользовались, и куплены они были только в качестве груза, по издательству и данным тиража попробуем определить, где их приобрели, ведь Вы говорили, что самолёт улетал в Лондон из аэропорта Урбе, который в основном предназначен для частных самолётов, и вряд ли в нём покупают справочники по Вечному городу так же часто, как скажем, в аэропорту Леонардо да Винчи. И ещё, видеозаписи из Лондонского аэропорта просматривались, а проверяла ли полиция записи с камер, в аэропорту Урбе?

– Насколько я знаю, нет, ведь кейс был у меня до самого трапа и манускрипты в нём точно были.

– Хорошо бы их тоже изучить, ведь на записи может оказаться похититель или его сообщник. Затребуйте, пожалуйста, эти файлы, если они ещё не удалены.

За разговорами незаметно был съеден обед и осушена большая плетёная бутыль вина.

– Теперь предлагаю совершить небольшую экскурсию по Венеции – «Королевы Адриатики», молвил по окончании трапезы синьор Контарини.

– Ведь лучшего гида, чем я в этом городе Вам не найти.

Глава IV

Ночью действительно прошёл дождь как из ведра, и сквозь сон Луг слышал, как шумел ветер по кронам деревьев и хлестал ливень по стволам и ветвям, но умело сооруженный шалаш не пропустил ни одной капли. Парень проснулся от дразнящего запаха жаркого, лучи солнца пробивались сквозь утренний туман, а Джей стряпал на костре блюдо из фазана, белых грибов и дикорастущего лука. Заметив недоумённый взгляд Луга на приготовляемое яство, объяснил:

– На эту птицу лучше всего охотиться, как только начинает рассветать, петухи в это время выходят из зарослей на полянки и начинают кричать, хлопать крыльями и драться с соперниками, так, что слышно на всю округу, тогда к ним легко подобраться и скрасть, а боровики и лук набрал по дороге.

– Когда следующий раз пойдешь на охоту, возьми меня с собой, попросил Луг.

– Хорошо, только тебе для начала нужно научиться тихо ходить, для этого надо оценить предстоящий путь, запомнив, где находятся сухие ветки и прошлогодняя трава, вниз всё время смотреть не надо, иначе прозеваешь дичь, сначала ногу надлежит ставить осторожно на пятку, и если ничего не мешает, плавно перекатить её на носок, ответил младший из друидов.

Луг встал и попробовал пройтись вокруг шалаша. Несмотря на старания и отсутствие серьезных препятствий, почти каждый его шаг отзывался то шорохом травы, то хрустом сломанной ветки.

– Если будешь так двигаться, голодными останемся, заметил Джей и, кивнув в сторону бесшумно показавшегося из леса Фелана, добавил – примерно, как он ступать надо. В одной руке Фелан держал пучок травы с желтыми метёлками цветов, в другой какие-то корешки.

– Это золотарник, показал друид Лугу на букет, отвар из него от многих болезней лечит, и внутренних, и кожных, и кровь очищает, но пить надо в меру, растение ядовито, а собирать цветы лучше на рассвете, пока роса не спала. А вот эти корешки называют козлобородник, потому, что когда растение отцветает, напоминает козлиную бороду, другое название «Иерусалимская звезда», из-за жёлтого цветка, похожего на звезду, некоторые ещё именуют его «овощная устрица» за то, что вкусом напоминает морских моллюсков, мы эти коренья на обед запечём. По пути будет река, там ещё соберём водяных орехов, так, что голодными сегодня не останемся.

Джей начал сервировать пенёк, и в это время словно из-под земли вырос Кадмус:

– Я смотрел за тобой, обратился он к Лугу, ты наблюдателен и многим интересуешься, ты отважен, и умеешь сохранять холодную голову, у тебя есть чувство собственного достоинства, но главное в тебе есть сердечная доброта, и нет лицемерия. Ты мог бы стать нашим учеником, но полученные знания наложат на тебя обязанность использовать их только во благо человека.

– А как узнать, что такое благо, спросил Луг, ведь то, что для одних благо, для других вред. Напавшие на нашу деревню морские разбойники убили и ограбили многих людей, сожгли их дома и угнали скот, для бретонцев это горе, а для свеев выгода. Они вернутся к себе домой, на север Иберии с богатой добычей, и в их селениях будет праздник.

– Разбой не может быть благом даже для лиходеев. Завладев лёгкой добычей, они на этом не остановятся, и вскоре опять захотят пиратствовать, но в следующий раз, на месте крестьян могут оказаться воины, и вместо поживы злодеи найдут свою смерть, их тела будут брошены на корм собакам и падальщикам, а их родные даже не узнают, в каком краю сгинули их мужья и отцы. Дети этих корсаров, глядя на родителей, будут думать: «зачем пахать землю и овладевать ремеслами, ведь богатство добыть гораздо проще разбоем», и пойдут по их стопам. Однажды эти набеги переполнят чашу терпения какого-нибудь могущественного правителя – Хлодвига, Артура или Теодориха Великого 21, короля ост и вестготов, и тогда на землях свеев высадится армия. Их города и села будут захвачены, а жители проданы в рабство.