Светлана Шнайдер - НЕЗАПЛАНИРОВАННОЕ ПУТЕШЕСТВИЕ. Книга первая. Таинственный шар

Глава 3. Первое знакомство

Итак, друзья дождались утра, подкрепились бутербродами, выпили кофе из термоса, которое, к счастью, было еще теплым. Наделали аналогичных бутербродов с собой, из того, что было в машине, чтобы не тратить на это время по дороге. Упаковали рюкзаки. И, казалось, были готовы ко всему.

Но не тут-то было. На рассвете взору ребят предстала весьма неожиданная картина. Машина их со всех сторон была подперта деревьями. Если бы прошлой ночью Марк чуть сильнее распахнул дверь, неминуемо бы стукнул ее о ствол дерева. Но при этом – это была единственная дверь, которую хоть мало-мальски, но можно было открыть. Остальные двери прочно прижаты деревьями. Автомобиль оказался замурован. Совершенно не понятно, каким образом он мог оказаться в таком зажатом пространстве? Сюда нельзя заехать. Ни спереди, ни сзади ни с любой из сторон. Разве что опустить машину сверху. Краном.

Друзья осторожно и с большим трудом протискивались в узкий лаз едва приоткрытой двери.

Девственный лес, загроможденный свалившимися стволами, опутанными цепкими лианами, через которые только топор мог проложить дорогу. Гораздо гуще и страшнее, чем выглядел со стороны, когда они любовались им из окна.

Никто не понимал, как их автомобиль мог попасть в такое узкое место, но развернуться уж точно не мог. Ясно было одно, что нет смысла стоять и размышлять над неразрешимой задачей. В то время, как драгоценное время безвозвратно уходит. Куда идти неизвестно. Кругом дремучий лес. Когда прибудет помощь – тоже неизвестно, а волков еще никто не отменял. И на этот раз ночь может застать их раньше, чем они этого ожидают. А спасительного салона автомобиля рядом не будет.

В общем, приняли единогласное решение пойти в обратную сторону.

Может быть планам ребят и удалось бы сбыться, если бы не одна случайность. Раздался безумный грохот и показалось, что земля под ногами затряслась. И этот раскат грома молниеносно приближался к ним.

Друзья в ужасе спрятались за машину. Прошло всего несколько секунд, как прямо на них, именно с того направления, куда они только что собирались пойти, неслась стая перепуганных животных. Что это были за животные, вроде похожи на оленей, но огромные какие-то, с большими рогами. Так сразу и не разобрать. Уж слишком быстро они промчались.

И как ни странно, пробежали буквально в нескольких сантиметрах от машины, и только чудом не снесли ее. Перепуганные ребята едва успели перевести дух и встать, как на них уже неслась новая стая. Но на этот раз то ли лысых обезьян, то ли волосатых немытых и безобразных людей. И чем ближе они приближались, тем больше ребята склонялись ко второму варианту.

При этом дикари так противно и громко что-то горланили и свистели, что у ребят по коже побежали мурашки. Все это не предвещало ничего хорошего.

Но и спасаться бегством было поздно, уж слишком быстро и ловко эти аборигены перемещались в лесу. Они то подпрыгивали, то приседали, то отклонялись в сторону, обгибая очередной ствол. И все это было красиво: одновременно быстро, но в то же время плавно.

За долю секунды, вокруг ребят устрашающе замкнулся круг, и четверо друзей оказались заключены в самом его центре.

Эти люди ничего не говорили, только как-то мычали и рычали между собой, но при этом понимали друг друга.

В центр этого самого круга, подлетая на лиане, спрыгнула девочка, с белыми волосами небрежно собранными в пучок, из которого уже выбилось несколько прядей, вероятно от чересчур быстрого полета. Она пристально взглянула на друзей и что-то пробурчала аборигенам. Те связали ребятам руки за спиной какими-то грубыми и колючими веревками и начали толкать их вперед.

Аборигены чувствовали себя здесь как рыба в воде, они как будто парили и скользили меж густых многовековых стволов деревьев, подпрыгивали перед выпирающими из-под земли корнями, наклонялись под свисающими лианами. Для ребят же напротив, этот путь давался чудовищно трудно. Не привыкшие к такой дороге, гонимые аборигенами, ребята то и дело спотыкались и падали, стукались и царапались о ветки и кусты.

Весь путь был не таким уж и длинным, всего пару километров, по сути. Но этот зеленый ад превратил их дорогу в чересчур утомительное путешествие.

Итак, с измученным видом, исколотые и исцарапанные, с синяками, ссадинами и местами разорванной одеждой, они, наконец, добрались до места.

Аборигены вытолкали ребят на просторную поляну у подножия гор. Взору предстал огромный дворец, выдолбленный из скалы. В той скале на некотором возвышении небольшое окошко с чем-то вроде лоджии. Это был вход в пещеру. К этому окошку вели ступеньки, рукотворно и очень аккуратно выложенные из камней.

Дворец был прекрасен. Он стоял в самом центре. От него отходил настоящий лабиринт из заросших руин и выглядывающих окошек среди скалы. Это были пещеры. Сперва не заметные. И было их огромное множество.

Повсюду сновали точно такие же аборигены, шла напряженная работа. Они строили что-то еще совсем рядом со скалой.

При виде ребят все прекратили работу и уставились на незнакомцев. С первого взгляда людей было не так много, но тут начали выползать невесть откуда все новые и новые. Они появлялись из таких мест, где бы даже не догадался взглянуть. Таким образом на непрошенных гостей уже глядела не одна сотня весьма недовольных физиономий. Дикари начали свирепо кричать что-то непонятное, свистеть, жестикулировать руками и подпрыгивать. Друзьям стало по-настоящему страшно.

Неожиданный женский голос привел всех в оцепенение. Аборигены резко, как по свистку, замолчали и замерли на месте.

Из того самого окошка в скале вышла женщина. Лоджия была ограждена чем-то невысоким вроде заборчика, оплетённого сухими веточками. Женщина облокотилась на это самое ограждение, словно это была ее постоянная поза. И балкончик тот был сделан специально для нее. Ведь рост у женщины был гораздо меньше, чем у аборигенов. И если бы так наклонился кто-то из них, то непременно свалился бы.

Женщина, облаченная в темно-коричневого цвета мантию, скрывающую ее с головой и доходящую до самых пяток, плавно, но гордо спускалась по ступенькам вниз. Этот наряд кардинально отличал ее от остальных, ведь на них были только набедренные повязки. И тела их были очень загорелые за счет этого.

– Кто они? – спросила она, спустившись вниз и подойдя вплотную к ребятам.

– Понятия не имею, – ответил сзади тоненький голосок, вероятно той самой девочки.

Ребята невольно обернулись на этот голос, но аборигены резкими толчками заставили их смотреть только вперед.

– Нашли сегодня в лесу, когда охотились на обскурусов. – Продолжил голосок.

– И, как я понимаю, ни одного не поймали? – рассердилась женщина. – Чем прикажешь мне сегодня кормить всю эту толпу? Может этими? – она указала пальцем на ребят. От этой фразы и у них похолодели руки.