Анатолий Загорный - Каменная грудь

– Держи! Держи-и! – вопили сзади, но никто не пересек дороги Доброгасту – люди занимались своими делами, а если кто и высовывал из двери голову, то лишь затем, чтобы презрительно свистнуть вслед мечнику.

Только кудрявый парень с охапкой хвороста под мышкой бросился навстречу:

– Держи! Держи!

Столкнулся с мечниками и долго не мог разойтись – мешал хворост. Парень хохотал, откровенно издевался над мечниками, держа их за рукава.

– Беглых-то все больше и больше становится, – заметил Гусиная лапка кузнецу напротив. – Поймают его, высекут и назад отправят.

Преследователи Доброгаста остались далеко позади… Вот и подъемный мост через ров, а над ним встают грузные Кузнецкие ворота, поросшие наверху у бойниц зеленым кустарником. Полыхнули на солнце секиры вратников в голубых кафтанах. К ним приближалась, скрипела колесами телега с необыкновенно большой, плещущей водой бочкой. Толстый человек, помахивая прутиком, мурлыкал что-то под нос. Доброгаста осенило. Он прыгнул в телегу…

– Молчи! – хлопнул по плечу толстого человека.

Тот даже рот раскрыл от неожиданности, но тут же спохватился и громко заговорил, стараясь казаться равнодушным:

– А лук какой у меня… в грядке под тыном!

– Какой?

– С хворостину эту, провалиться на месте, н-но!

Мучительно долго тащилась телега под сводами Кузнецких ворот, провожаемая подозрительными взглядами вратников. Наконец выехали.

– Спасибо, человек!

– А, чтоб тебя вспучило на горохе! – ругнулся водовоз. – Перепугал совсем… ишь-ты. Слазь, говорю.

Доброгаст подчинился, метнулся в переулок, а водовоз крикнул ему вдогонку:

– Я не люблю лука!.. Тьфу! Изо рта вонища!

– Держи-и! – услышал за собой Доброгаст.

Сердце его бешено стучало в груди, он пробежал несколько улиц, свернул в тихий переулок, перемахнул плетень и очутился в саду. Упал в густую траву, проворно, как ящерица, отполз в сторону, затаил дыхание. Послышались шаги, торопливые, но неуверенные: шли два человека. Один из них прошел мимо, другой остановился, перепрыгнул через плетень. Доброгаст закрыл глаза. Зашуршала трава – ближе… ближе.

– Утек! – послышался раздраженный голос, будто лягушка квакнула.

Мечник озлобленно рубанул мечом по тонкому стволу вишни, подсек; этого ему показалось мало, он несколько раз хватил клинком о плетень так, что полетели щепки и поднялась пыль. Прыгнул на улицу.

Доброгаст лежал, прислушиваясь к удаляющимся шагам. От быстрого бега кололо в боку и стучало, не успокаиваясь, сердце. Вот тебе и Киев – высокие горы, Киев – золотые терема! Раб он, раб! До скончания дней раб.

Медленно поднялся и побрел. Сквозь деревья проблеснула тихая речка с небольшим желтым обрывом, издырявленным, что соты, гнездами стрижей. Куда податься? Благоразумней всего было бы остаться здесь до наступления темноты, он ведь совсем не знал города, а сад, судя по тому, сколько кругом росло одичалых деревьев, казался глухим и заброшенным. Вечером можно будет пробраться на Подол. Ни один человек не попытался задержать его там! Доброгаст невольно улыбнулся, вспомнив кудрявого парня с хворостом, его задорный вид, неестественно громкий крик: «Держи!». Вспомнил и Гусиную лапку.

Зеленый лист упал на плечо, Доброгаст испуганно поднялся, и целый дождь листьев осыпал его.

– Кто там? – крикнул, прячась за дерево.

В гуще ветвей мелькнул подол синего летника, глянуло круглое лицо: нос чуть вздернут, брови соболиные, глаза смеющиеся. То спрячется за ствол, то опять высунется. Засмеялась по-русалочьи, тихо, с переливами.

– Эй, кто ты?

Засветили в зелени голые ноги: девица проворно, как белка, спустилась на землю и стала перед Доброгастом.

Молчали, разглядывая друг друга.

Так бы и смотрел на нее всю жизнь. Смотрел бы, не отрывался. Глаза ясные, волосы на висках золотом отливают, губы мягкие…

Девица стояла, улыбаясь, а из передника сыпались в траву зеленые листья…

– Кто ты? – изумленно подняв брови, спросил Доброгаст.

– А ты кто? – заглянула в глаза девушка.

На минуту оба смутились… Прошли немного, остановились, неловко присели на пенек.

– Речка тихая, спокойная, – начала девушка. – Глубочица…

Она искоса посмотрела на Доброгаста, но тот не нашел что сказать.

– Глубочица, а совсем не глубокая… дно видно.

– Ты не боишься меня? – сорвалось вдруг у Доброгаста.

– Я? Нет! Я никого не боюсь… и тебя тоже.

– Отчего так?

– Ты добрый.

– С чего взяла?

– Ты шел, а я с яблоньки за тобой приглядывала, думала: наступишь на муравейник или не наступишь – он на самой тропинке. Вижу, остановился, обошел. Вот я и решила…

Она тихо рассмеялась, отчего лицо ее стало еще юней, еще привлекательней. Лучились глаза, и у самого носа, покрасневшего от солнца, дрожала прядка волос.

Доброгасту почему-то вдруг захотелось рассказать ей о себе – слишком долго молчал он, носил в душе обиду; нужно было поделиться с кем-то, услышать доброе слово. А у нее были такие понимающие, участливые глаза, только иногда проскальзывало в них что-то, похожее на нетерпение. И Доброгаст стал рассказывать.

Оттого, что было много мыслей в голове, и еще оттого, что локоть его касался руки девушки, Доброгаст говорил торопясь, волнуясь.

Рассказал все: о том, как у него пал конь, как он бежал, два дня жил на заставе – лечил раненого храбра, и о смуте на Гнилых водах, и о похищенной печенегами невесте. Девица сидела молча, перебирала в переднике листья; когда Доброгаст кончил свою короткую историю, она погрустнела, опустила голову:

– Лучше бы ты не рассказывал.

Она встряхнула передник. Искусно сплетенный из яблоневых и дубовых листьев венок упал в воду, медленно, цепляясь за камышинки, поплыл.

Девушка внимательно следила за ним, словно гадала.

Посредине реки всплеснула рыба, звонко шлепнула хвостом.

– Ax! – вскрикнула девушка, побледнела, глаза ее расширились, рот приоткрылся. – Не к добру это.

Она глянула на Доброгаста как-то искоса:

– Я пойду, княгиня заругает.

– Постой, как зовут тебя?

– Судиславой… а тебя?

– Меня? Доброгастом…

Оглядела его внимательно, сказала, не опустив глаз, будто решилась:

– Как только взойдет луна… Жди!

По уходе девушки Доброгаст выбрал укромное, скрытое ветлами место, разделся и бросился в речку. Так и захватило дыхание. Стал нырять, бултыхаться, совсем позабыв об опасности. Давно уже он не испытывал такого наслаждения. Подставлял разгоряченную грудь ледяным струям, разбрызгивал воду, и неведомое раньше чувство, чистое, сверкающее, переполняло его.

Медленно плыл по течению. Над ним склонялись развесистые ветлы, нежные, как облака, в своем пуховом цветении, и желтокрылая птаха, будто солнечный зайчик, металась с берега на берег, любопытничала, дразнила громким щебетанием. Зацепившись за камышинку, покачивался на воде брошенный Судиславой венок. Доброгаст осторожно взял его, надел на мокрые волосы. Нет, не придет она… Ее княгиня знает, а он всего лишь беглый холоп…