Андрей Посняков - Меч времен

Взвилась в небо палка… Разлетелись далеко в стороны досочки…

А Борис уже там, схватил одну, вторую… Оп — подбежал к вязу, наклонился…

Быстро и без всякого лая из будки выскочил пес. Остановился, зло оскалив клыки, зарычал — вот-вот бросится! А ведь бросится же!

А боярич, заигравшись, словно бы не замечал псину… да если б и замечал — что с того? Что с ним, с юным представителем знатного боярского рода Онциферовичей, может случиться здесь, в собственной вотчине? Уж конечно же ничего плохого.

Вот только жаль, пес об этом не знал… Вызверился… Раскрыл пасть… прыгнул!

Михаил уже бежал наперерез — жалко стало мальчишку… Прыжком — раз, два, три…

И — словно в замедленной съемке: летящий, вытянув лапы, пес, желтый, в подпалинах… оскаленная пасть… клыки… медленно — казалось, что медленно — оборачивающийся отрок… ужас… ужас в глазах… А пес уже близко — сейчас схватит за горло… Сейчас…

Миша с ноги ударил животное в бок, отбросив в сторону… Зверь тут же поднялся, бросаясь уже на другого соперника… Михаил ухватился руками за раскрытую пасть — и как так только вышло? Ну, схватил — и что теперь делать-то? А пес злобно косил глазами… Не пес — волк! Такой сожрет! Вот отпустишь — и сожрет, не подавится…

– Трезор! Трезорушка! Цыть!!!

Господи — Семен, кажется… Привратник…

– Ну, иди, иди сюда, псинище… — привратник погладил собаку, почесал за ушами, потом кивнул Мише. — Ну, отпускай… отпускай уже… не тронет… Молодец, Трезорушка… хороший пес… служишь…

Отпустив пса, Михаил уселся на траву, поглядывая на подбежавших закупов, на тиуна… Да-да — тот тоже был здесь и, похоже, все видел.

– Ну и псинище! — пришел в себя Борис. — Едва не разорвал… — улыбнулся. — Хороший пес, верно добро стережет! Можно погладить?

– Погладь, господине! — расплылся в улыбке Семен. — Цыть, Трезор! Цыть…

– И я тоже, тоже хочу погладить, — подбежал к собаке младшенький, Глеб.

Михаил только сплюнул — даже не поблагодарили. Хотя — не разорвал пес мальчишку — и то славно!

– Бояричи, — поклонился тиун. — Батюшка вас к себе кличет — обедать…

А Михаил отряхнулся да пошел дальше плахи мостить — положили проворно последнюю…

Мокша все удивлялся:

– Вот так пес! Страшно ночью без ножа выйти.

– Ночью вообще без ножа страшно!

– Да уж… А, смотри-ко, Авдей, тиун-то не доглядел — лужу почитай, у самого крыльца оставил… Как так? Может, дождей давно не было?

– Не в дождях дело, а в хитрости тиуньей, — улыбнулся Авдей. — Ну-ко, сам суди — приехал хозяин проверить — как тут да что… Ежели недогляд не найдет — долго везде шарить будет, что-нибудь да отыщет… А тут — лужа-от — на глазах. Зато все остальное вроде бы как в порядке… А за лужу — с тиуна спрос! Да и исправили все уже — на глазах прямо.

– Эх, Авдейко, Авдейко… До чего ж ты умен, паря!

После обеда со всеми закупами — по очереди — говорил сам хозяин. Сначала — с парнями, потом пришло время и Мише.

Пригладив волосы, молодой человек вошел в горницу и поклонился, сказал, как учили:

– Здрав буди, боярин-батюшка.

– И тебя не оставит Господь своими милостями, — приветливо улыбнулся боярин. — Слыхал, слыхал уже про твои подвиги — рассказали чады. И знаешь, кто в этой истории мне больше всего по нраву пришелся?

– Пес.

– Угадал! — Софроний Евстратович погладил бороду. — Верно — пес. Хозяйское добро стережет, ни на кого не смотрит… А что ты вступился… так то и должно быть, нет?

Вместо ответа Михаил еще раз поклонился.

– Вижу, ты не глуп весьма… Грамоту розумеешь?

– Да у меня инсти… Розумею, господине.

– Говорят, ты мечом бьешься изрядно? — прищурившись, продолжал допрос боярин.

Интересно, кто ему про это сказал? Ах да… сам же Михаил перед тиуном и хвастал… Ладно…

– Бьюсь, господин.

Софроний Евстратович усмехнулся:

– Сейчас и проверим — как. Выходи-ко на двор, парень.

На залитом солнцем дворе, возле крыльца — как раз на месте некогда бывшей лужи — стоял, небрежно помахивая увесистой палкою, мускулистый парень из числа приехавших вместе с боярином вооруженных слуг. Такой же палкою был вооружен и Михаил. Софроний Евстратович вместе с детьми расположился прямо на крыльце, остальные зрители толпились кто где, тиун — так почти у самых ворот.

Болтали, переглядывались, заключали пари…

– Ростислав… на Ростислава ставлю…

– А я на нового закупа!

– Смотри, проиграешь, Семене!

Почмокав губами, боярин махнул рукой — начинайте.

Ростислав — судя по выкрикам, именно так, кажется, звали мускулистого парня — не стал долго кружить и напал первым, сделав длинный выпад… Ловко отбитый Михаилом. Соперник тут же отскочил в сторону и снова нанес удар… пришедшийся Мише в плечо… Ох и больно же! Пропустил… солнце-то прямо в лицо, не увидел… Теперь понятно, почему вражина не кружит — зачем? Заранее выбрал удобное положение… Удар! Бах! Целая серия… Подставляя палку, Михаил сделал несколько маленьких шажков в сторону… еще чуть-чуть… еще… Теперь-то солнышко светило всем одинаково, поровну: Ростиславу — в левый глаз, Мише — в правый.

Удар! Ах, хорош… Едва не переломились палки… Уцелели бы клинки? Ну, это, смотря какие…

Удар! Удар! Удар!

И вопли зрителей…

– Дай ему, дай!

Миша внимательно следил за соперником. Смотрел не в глаза — а как бы сквозь, улавливая малейшее движение, шевеление… даже намек. Вот противник дернулся влево… слишком быстро дернулся, явно — значит, провоцирует… ждет оплошки… Не поддаваться! Ага… отбить! И теперь самому — в нападение: на! на! на! Ага! Не по нраву?

Ростислав снова отскочил, осклабился… Снова дернулся влево — явно показушно, неуклюже… зачем? Хочет, чтобы Миша подумал, что он хочет… А мы туда же!

Без труда увернувшись от провоцирующего выпада, Михаил с силой опустил палку на правое плечо соперника… Тот охнул, упал…

И тут же подбежал тиун:

– Хватит! Подойди к боярину, паря.

Положив палку возле крыльца, Михаил пригладил волосы и поклонился.

– Вижу, бьешься ты хорошо, умно! — улыбнулся Софроний Евстратович. — Чады мои, Борис с Глебом, за тебя переживали… Ишь, смеются! Вот что, Мисаил…

Ого! Миша удивился — боярин его уже и по имени назвал — а это что-то да значило!

– Детушки мои в возраст воев входят, особого пригляду, умения требуют… Вот ты и займешься ими… вместо прежнего их воспитателя, Нифонта-грека, беспробудного пианицы…

Что?

Михаил сначала не понял… Это что же ему предлагают-то? Стать воспитателем юных бояричей? Это ему — закупу? Впрочем, а почему бы и нет? Были же в Древней Греции и Риме рабы-педагоги… Да и вообще — прежний-то воспитатель, похоже, за пьянство с должности изгнан… А ведь неплохая должность, черт побери! Все лучше, чем на хозяйстве. И — по специальности как раз — «учитель». Как же в эти времена должность сия называлась — «дядька», что ли? Или — это чуть позже? У Петра Первого вот был дядька — Никита Зотов — тоже, кстати, пьяница…