Владимир Андриенко - Гладиаторы

– Но мы можем прибыть в конюшни Флака раньше мятежных толп. Кочевники плохие вояки пока ходят пешком.

– Это как! Можешь показать, где эти конюшни? Кратчайшую дорогу?! – спросил центурион у юноши.

– Могу! – ответил молодой всадник.

– Тогда перед! Мы не можем допустить, чтобы рабов посадили на коней!

– Но моему дяде нужна помощь. Он ранен!

– Я оставлю с ним несколько солдат. Никто его не обидит.

Отряд Сармата и Скилия шел вперед к своей цели. Хотя количество людей в нем сократилось более чем не половину. Многие рабы не пожелали идти в конюшни Аэция Флака.

– Что нам там делать? Какие лошади? Вокруг столько богатых вилл! Куда нас ведут Сармат и Скилий?

– Верно! Там есть что взять!

– Совсем рядом вилла одного богача на которой постоянно пиры да праздники!

– Верно! Сейчас многие из римских толстосумов переселились сюда для веселого препровождения времени. У них и вина и танцовщицы!

– Нагрянем к ним в гости, друзья!

– Верно! Повеселимся!

Сармат хотел было пресечь такие разговоры и восстановить дисциплину в рабском отряде, но Скилий не дал ему это сделать.

– Не стоит, Сармат! Это может вызвать драку среди наших рабов! А этого мы допустить не можем! Пусть уходят!

– Но тогда у нас будет совсем мало людей! Я обещал Децебалу не менее пятисот всадников! Вождь ждет от нас действий! Стоило ли подниматься на борьбу чтобы разгромить пару вилл и зарезать несколько богачей?

– Не стоило! Но для восстания нам нужны верные люди! А эти созданы для рабских цепей и не большая потеря для дела свободы, если они уйдут. Нам это только на руку.

– Но я могу по-своему призвать всех к дисциплине! Я снесу пару голов, и все станет на место.

– Только не сейчас! Люди хотят крови! И заглушить эту жажду не так просто. Пусть напьются. И они даже невольно окажут нам помощь!

– Помощь? – не понял Сармат слова Скилия. – И в чем эта помощь?

– Они отвлекут на себя силы римлян! Они станут жечь и грабить. А по каким следам пойдут римские когорты? По следам пожарищ!

– А ты прав, друг! Золотая у тебя голова, Скилий! Пусть идут!

– Ничего! Главное сейчас – завладеть лошадьми. Кавалеристов наберем потом. А эти грабители пусть несут огонь восстания дальше и тем самым сослужат нам отличную службу.

Но сама природа внесла коррективы в планы Сармата. Ранним утром 24 августа раздался первый взрыв – это был голос грозного божества подземного царства. Началось извержение вулкана Везувий.

– Что это? – спросил один из рабов.

Другие посмотрели на вершину видневшегося вдали вулкана и видели громадный белый столб над ним.

– Гнев богов! Смотрите туда! Подземные силы вырвались на свободу!

– Скилий говорил о том, что боги подземного царства восстанут! Смотрите! Они восстали!

Испуганные люди смотрели на Везувий и спрашивали себя, что будет с ними теперь? Они поверили, что это действительно действуют великие божественные силы, перед которыми человек всего лишь пылинка. Подземный царь Плутон решил произвести переворот и обрушил свой удар на небеса, на вотчину царя небесного Юпитера.

Сармат также посмотрел на столб и тихо прошептал:

– Боги вырвались на свободу. Наступает конец старого мира.

Толпа рабов в миг забыла, куда спешила всего минуту назад и люди как завороженные смотрели на таинственный столб. В небе стали скапливаться мрачные темные тучи состоявшие из пепла и стали быстро наползать на небеса. Это действительно походило на схватку богов поземных и богов небесных. Зрелище было величественное и одновременно грозное.

– Аид пришел на землю! – закричали рабы. – Нужно бежать!

– Куда? Где можно скрыться от гнева могучих?!

– Они найдут нас везде!

– Стоит молиться, и боги смилуются над нами!

Но другие продолжали свои призывы к бегству:

– Бежать!

– Прочь от места гнева!

– Не бежать! Стоять! Это же сигнал к началу борьбы! – громогласно возразил растерявшимся рабам Сармат. – Боги подземного мира на нашей стороне! Вы разве не поняли этого? Вам же была нужна помощь против хозяев? Вот она пришла!

– Но там грозные силы! Смотри туда, Сармат! Они испепелят нас в одно мгновение!

– Не испепелят!!! – послышались голоса. – Это помощь самого Плутона!

– Плутона? А станет ли он разбираться кто ему враг, а кто друг?

– Скилий! Скажи, что нам делать? – рабы обратили взоры на старика.

Тот молча смотрел на разбушевавшуюся стихию. Он думал, что делать и к чему звать восставивших рабов. Боги взбунтовались и не выдержали груза несправедливости на земле и решили уничтожить её! Они идут навести порядок и покарать неправедных! Но стоит ли им продолжать борьбу, если сами боги идут сюда? Может им лучше уйти отсюда подальше? Но разве можно уйти и скрыться где-нибудь о гнева бессмертных, если они решили стереть род человеческий с лица земли? Нельзя! Они найдут и достанут везде! Они всемогущи и грозны в своем гневе!

– Скилий! – Сармат тряс его за плечо. – Тебя спрашивают, что делать дальше?! Ответь, что нам предпринять дальше, если боги просветили тебя! Ты же чувствовал, что это произойдет, не так ли?

– Чаша гнева переполнилась через край! Смотрите, рыбы! Вот она гибель старого мира! Вот он конец несправедливого Рима! Это урок всем кто не верил в богов! Всем кто отрицал существование бессмертных! Смотрите туда!

– Мы верим в бессмертных богов! Лично я никогда не отрицал их существования!

– И я тоже!

– И я!

– Боги всегда правили миром. Что перед богами величие римских императоров и земных царей?! Может ли божественный цезарь Веспасиан остановить это?!

– Но что нам делать? Куда нам теперь идти?

– Мы продолжаем борьбу! А боги решат нашу судьбу! – закричал Скилий. – Для тех, кто верит в богов и хочет справедливости одна дорога – в битву! И тот пойдет за мной и Сарматом!

– Вперед! – Сармат снова выступил вперед. – Не будем терять время! Нам нужны лошади!

– Но поднимутся ли гладиаторы в Помпеях?! – снова зазвучали тревожные голоса, на этот раз среди ближнего окружения Сармата.

– До восстания ли им теперь?!

– Город гибнет!

– И они уже не станут действовать так, как мы договаривались первоначально!

– Восстание уже началось! Гладиаторы уже завладели складами с оружием! – соврал Сармат и в глубине души помолился, чтобы все именно так и произошло!

Децебал в этот момент поднимал своих людей в гладиаторских казармах…

Многие в тот день стали жертвами собственной беспечности и легкомыслия. При первых же признаках грозного природного катаклизма нужно было срочно бежать из города. Но некоторые патриции и всадники погрязли в отвратительных оргиях и не желали от них отрываться, даже когда мраморные полы роскошных дворцов и вилл заходили ходуном у них под ногами.