Александр Тестов - Последняя битва

Марун отрапортовал, что припасы собраны: вяленое и сырое мясо, копченая рыба, мука, горох, лук и даже мёд.

Надей поведал князю, что в бочонках припасены жиры медвежьи и барсучьи, а также насушены травы и коренья, взято с собой много чистых холстин. Стало быть, к врачеванию ран все готово.

Карл и Свен Олафссоны поднялись разом и четко выпалили, что ладьи готовы, просмолены, весла запасные есть, ровно как и запасные паруса. Веревки, канаты, скобы, топоры – все уже свезено на суда.

– Добро, – подытожил князь, обведя всех долгим взглядом. – А теперь, други мои, радостная новость. – Вадим встал. Бояре тоже. – Объявляю, что Умила, дочь новгородского князя Гостомысла, жена мне теперь.

Ах, что тут началось. Бояре как дети малые запрыгали, закружили вокруг князя. Только воевода, сохраняя степенность, стоял в сторонке и улыбался. Вадима едва не схватили на руки, но он решительно сие пресек.

– Стоп. Хватит… Знаете, не люблю! На пиру напляшетесь.

– Уж мы, княже, пир устроим!

– Ого-го!

– Ладно-ладно… устроят они! Ишь! – князь игриво пригрозил им пальцем. – Дюже питиём не увлекаться. Поход скоро. Все. Все свободны. И пока есть время, все дела проверить и перепроверить! Воевода, давай волхва.

Старичок оказался интересный. С порога Злотояр сдержанно поклонился и прошел на указанное князем место. Сел. Вадим оглядел гостя. С виду волхв как волхв – старик с длинными седыми волосами, на лбу перехваченными узорной тесьмой. Длиннополый некрашеный балахон и посох резной с головой сокола.

Вадим открыл было рот, чтобы начать знакомство, но Злотояр сам повел речь.

– Многих лет тебе, князь Вадим, сын Вадима.

– И тебе здравия…

– Знаю позыв твой. Девку в жены ты взял ночью этой. Так?

Вадим кивнул, а сам подумал: «Вот, блин, прям допрос».

– Я все сделаю, – продолжил волхв, – обряд завтра проведем, я уготовлю место… Умила будет тебе хорошей женой.

– А я хорошим мужем… – вставил князь.

– Не знаю, княже, как сложится, – откровенно ответил Злотояр. – Вижу битву на в твоих очах…

– Так на врага идем, отец [111].

– И это знаю. Посему и обряд надобно провести, негоже девку так брать, без укладу.

– Вено [112]я посылал с гонцами, если ты об этом.

– Это мне без надобности…

Волхв умолк, уставившись на свой посох. Пару секунд длилось молчание, и вдруг Злотояр просиял ликом.

– Сын у тебя будет, княже.

– Вот уж дудки! Вадим Старый говорил, что… А ты знаешь его тайну? Про деторождение?

Злотояр улыбнулся.

– Не верь всему, что слышишь. У прежнего князя Вадима был сын.

– Как? Ни фига себе…

– Что ты сказал? – изумился волхв странным речам.

– Я говорю, дивно сие. Он мне сказывал, что… Хорошо, а куда же он делся?

– В день, когда враги подступили ко граду, сын князя погиб.

– А я…

Волхв вновь перебил Вадима.

– Ты сын князя Вадима Старого. Он так решил. Так решили боги!

– Ладно, спорить не будем, – примирительно произнес князь. – Ни к чему сие. Но вот еще – как насчет смерти? Старый говорил, что…

– Все мы смертны, лишь боги над нами вечны. Вижу, княже, твою муку. Убить тебя трудно, сила в тебе сидит от рода нашего. Трудно, но можно… А то, что при пожаре было, то морок, княже, а не смерть за тобой приходила.

– Вот ведь! – Вадим в сердцах стукнул по ручке стула. – Знал, что подвох в словах Старого будет! Ох, знал ведь…

– Не гневи богов, юный князь. Вадим Старый взял свое, а твое еще впереди! Мне пора, – волхв неожиданно поднялся. – Завтра к полудню проведем обряд на капище – не забудь.

– Да уж куда там…

Обряд пролетел для Вадима незаметно.

Умила стояла нарядно одетая, гости тоже разрядились, и, когда вещал Злотояр, все гордо приосанились. Волхв кружил среди идолов, среди гостей, что-то колдовал, а у князя все как в тумане. Голова была забита воспоминаниями о старом князе, что так легко уступил ему свое место. Опять, в который раз что-то не срасталось. И оттого становилось тревожно. Не любил Вадим непонятки.

Потом девки пели обрядовые песни. Новобрачных посыпали зерном, мазали медом. Затем они возложили на жертвенник подношение строгим богам. После Умила кланялась Макоши и другим богам. И в довершение теперь уже мужу и жене вручили огромный каравай на рушнике, от которого они по очереди откусили. И вновь песни…

Так, в хороводе игривых девок, что мелькали разноцветными лоскутами и венками, вся процессия пешком добралась до града.

А там, в каменном тереме, в огромном зале на первом этаже уже стояли столы с яствами. Вадим почувствовал голод и, подхватив жену, занял главное место. Гости расселись и…

Толком поесть новобрачным не дали. Три тоста, быстрый перекус – и гости принялись улюлюкать и провожать их в опочивальню, с шутками и прибаутками. Главный смысл которых сводился к одному – идите, мол, задайте жару и княжича на радость всему княжеству заделайте!

– Ура!!!

Одинец выхватил меч, положил его на плечо и прошествовал к супругам.

– Просим вас, – с поклоном сказал боярин, сделав широкий жест рукой, мол, вставайте – пошли.

Их с песнями проводили до опочивальни, а Одинец с обнаженным мечом так и застыл у дверей. Стало быть, покой их охранять.

– Чего это они? – растерянно спросил Вадим, когда жена усадила его на стул.

– Обряд, Вадюшка, так надо, – она спешно стянула с мужа сапоги.

– А до ночи нельзя обождать?

– Обряд, Вадюшка, так надо… – повторила Умила, снимая одежду с супруга.

– Ну раз надо…

– Обряд, Вадюшка… – и она разделась сама.

Целую седмицу Вадим был окружен заботой и вниманием жены. Умила ворковала на ушко, говорила о любви и все такое… Князь отвечал, поражая супругу витиеватостью изречений. Ибо на радостях Вадим умудрялся вплетать в разговор и стихи, и философские мысли далеких, еще не родившихся грамотеев. Княгиня быстро прибрала к рукам все хозяйство мужа, в рамках своей, так сказать, компетенции. Ложки, плошки, припасы, уборка… Челядь с появление хозяйки заметно оживилась. Летала и исполняла быстро. Одним словом – Умила показала мужу, что она способная и деятельная хозяйка.

Но разлука была неизбежна, и Умила в день отправки дружины пребывала в понуром состоянии. Но при этом почти целый день не отходила от мужа ни на шаг. Он в оружейку, она за ним, он в кузницу, она туда же, князь на конюшню, а княгиня уже там, он в сортир…

– Ну, родная, – покачал головой Вадим, – так же нельзя.

Естественно, провожать она пришла и на пристань, где на волнах озера покачивались шесть новеньких ладей.

– Возвращайся скорее, любый мой, – она встала на цыпочки и потянулась к нему.