Игорь Тихоненко - Бравые казаки Часть II Людас

- Как тебя зовут?

Полковник открыл глаза и еле слышно ответил:

- Гресь Ружанский.

- Эй, хлопцы, кладите этого ляха на подводу и пусть его везут к нему домой. Скажите, что я приказал. Если доедет живым, то его счастье.

Когда стемнело, с поля боя убрали всех убитых и раненых. Похоронив погибших товарищей, казацкое войско вернулось в Пряжин. Всю ночь по степи бегали волки. Они чувствовали запах свежей крови в воздухе, но не могли понять, где, же добыча. Серые разбойники лизали землю в тех местах, где были лужи крови. Но от этого их аппе­тит становился еще большим, злость возрастала и она набрасывались друг на друга. При этом сиромахи угрожающе рычали, оскаливали пасти и безжалостно кусали своих же собратьев.

Игнат, проезжавший вместе со своим полком вдоль поля, подумал: "Смотри, все, как у людей. Друг друга грызут".

Как только месяц вышел на середину неба, волки, как по команде уселись, задрали морды вверх и завыли, заглушая один другого. Очевидно, они хотели пожаловаться ме­сяцу на свои не увенчавшиеся успехом поиски.

Князь Острожский поздно вечером ожидал тайного гостя в одном из своих имений. В полночь ему доложили, что прибыл незнакомец и, не называя своего имени, про­сит его принять. И показали князю перстень, который передал неизвестный. Ясновельможный внимательно посмотрел на кольцо и сказал:

- Впустите, я его давно жду.

Вошел человек средних лет. Под черным плащом виднелась казацкая одежда. Острожский сразу узнал лицо гостя, хотя тот и был в капюшоне; нос с горбинкой, черные усы и злобно сверкающие карие глаза.

- Здравствуйте, пан войсковой казначей,- поприветствовал вошедшего гостя князь.

- Я попрошу Вашу Милость, погасить свечи. Достаточно света и от огня в камине,- не отвечая на приветствие, произнес Андрей Копейка.- И, пожалуйста, без званий и имен.

- Похоже, что пан уже собственной тени боится?- иронично заметил ясновельможный князь.

- Вам хорошо говорить, Вы у себя дома. А если Запорожцы узнают, что я встречался с Вами, они со мной такое сделают, что даже сказать противно,- обиженно прогово­рил Копейка.

- Хорошо, перейдем сразу к делу,- продолжил разговор Острожский.- Необходимо устранить Вашего Гетьмана, пока он не устранил нас всех. Надеюсь, Вы понимаете, о чем я говорю?

- Еще бы не понять. Легко сказать устранить. А как? Для этого, по меньшей мере, нужны деньги. А войсковую казну сейчас охраняют люди Шульги так, что я и копейки взять не могу без прямого приказа Гетьмана. Не говоря, что нужен толковый план.

- О деньгах не беспокойтесь. Деньги будут, и не только для осуществления операции. Лично для Вас будет внушительная награда, если дело получится.

У казначея засверкали глаза. Князь это заметил и продолжал излагать:

- А план будет такой. Я и князь Потоцкий пошлем приглашение Вашему Гетьману на переговоры о мире. Попросим провести их в нейтральном месте, якобы опасаясь за свои жизни. Скажем в Глушевке, недалеко от границы, рядом с бывшим имением князя Вишневецкого. Вы сделаете так, чтобы Гетьман согласился. Мы готовы принять лю­бые его условия. И постарайтесь, чтобы охрана была небольшая. Наймете людей таких, для которых деньги являются основной моралью в жизни. И устроите засаду.

- План хороший,- задумчиво заговорил Копейка,- только Шульга не дурак. На такую встречу, он поедет с охраной, которую обеспечивать будет человек, пользующийся у него доверием. А у меня такого нет.

- Зато у меня есть,- твердо ответил Острожский.

Андрей недоверчиво посмотрел на князя и сказал:

- Я, конечно, ничуть не сомневаюсь в возможностях Вашей Милости, но этого не может быть, прошу прощения.

- Есть у вас в войске сотник Яворной,- ухмыляясь, проговорил Острожский,- если я не ошибаюсь, он был большим другом покойного полковника Кульбаса?

- Да, это так,- не понимая, куда клонит князь, подтвердил казначей.- Что Вы этим хотите сказать?

- Поручите ему, чтобы именно он возглавил охрану Гетьмана. И передайте от меня привет, и скажите, что я знаю, кем была его жена, и кто он есть на самом деле. А если он будет упрямиться, то скажите о том, что известно мне, может стать известно всем, и, прежде всего - Шульге. Ну и на крайний случай, передадите ему привет от Людаса, он знает кто это.

- Ну, если даже сотник Яворной у Вас в подчинении, тогда я ни в чем больше не сомневаюсь,- согласился Копейка.- Как только все будет готово, я пришлю Вам весточку вот с этим перстнем. Андрей показал князю свой перстень, который Острожский видел перед этой встречей.

- А когда я получу деньги на устройство всего дела?- суетливо спросил казначей.- Наемников понадобится человек пятьдесят, не меньше. Шульгу голыми руками не возь­мешь, он в драке не новичок.

- Деньги получите сейчас. Я уже распорядился. Только учтите, благополучный исход дела закроет все вопросы. Если - нет, отвечать будете Вы, лично,- с улыбкой сказал Острожский, от которой у казначея холодок пробежал по спине.

После сражения штаб запорожского войска расположился в Пряжине. Но через день основные силы под командованием атамана Кулиша выступили на Киев. В городе остался полк Голованя и обоз. Гетьман собирался присоединиться к головной казацкой армии спустя несколько дней. Во время боя его зацепила ляшская сабля. Ранение было неопасным, но его уговорили повременить с отъездом.

- Батько Гетьман, отдохните пару дней. Пусть рана хоть немного затянется,- уговаривал Шульгу полковник Головань,- а там вместе с моим полком догоним войско. Ляхи сейчас долго силы не соберут. Похоже, в ближайшее время больших сражений не предвидится.

- Точно, Иван, послушай Голованя,- поддержал Игната Череда,- он дело говорит.

- Хорошо, пусть будет по-вашему,- согласился Гетьман Шульга.

Головань подозвал сотника Яворного и сказал ему:

- Наш полк будет стоять за городом. Мы в степи разобьем лагерь, останешься с двумя десятками казаков охранять Гетьмана. Что-то душа у меня не на месте, может боль­ше людей дать в охрану?

- Да зачем, пан полковник? Ляхи сейчас драпанули аж за Чигирин. Что здесь может случиться?- успокаивал Голованя сотник.- Не волнуйтесь, все будет в порядке.

- Ладно, но если что случится, сразу шли к нам вестового,- согласился Игнат,- мы в трех верстах от Пряжина будем.

Как только Головань уехал, к сотнику подошел войсковой казначей.

- Надо с тобой поговорить, сотник,- тихо проговорил Копейка. Сотник с удивлением посмотрел на него.

- Тебе привет от князя Острожского,- продолжил казначей.

Лицо у Яворного побелело, глаза забегали, и он прошипел:

- Идите за мной, только на расстоянии.

Сотник пошел первым, следом, в шагах пятидесяти, казначей. Пройдя всю улицу, Яворной повернул за угол и остановился. Рядом находился шинок. К нему подошёл Копейка. Сотник указал на корчму рукой и сказал: