Игорь Тихоненко - Сын Дьявола Часть I Рождение

- Так и день скоро закончится, и я не успею погреться на солнышке. Эти люди вечно какой-то чепухой занимаются. Из-за них я пропущу все свои важные дела.

Месхет, закончив отчитывать кошку за то, что она прогнала его возлюбленную Сирень, занялся составлением гороскопа по заданию Главного жреца. Люсия тем временем, развалившись на постели астролога, вытянула лапы в стороны и замурчала. Кошка совершенно не обращала внимания на нравоучения месопотамца, а всем своим видом показывала, что теперь на этой кровати будет лежать она, а не какая-то там возлюбленная Месхета.

Астролог понимал, что этот прогноз совсем не интересует Унхатона, поэтому не очень старался над его составлением. У жреца уже был свой план действий на ближайшие дни. И для Унхатона совершенно безразлично, что там предвещают звёзды. Но Месхету было необходимо встретиться с Унхатоном, как можно скорее. Он хотел проверить, есть ли та примета, о которой говорил ему призрак. Самое удобное для этого время - день. Когда ещё можно лучше всего рассмотреть тень человека, если не днём? И желательно это было сделать на улице под солнцем, чтобы не осталось ни малейших сомнений в её отсутствии, если так случится. Здесь ошибиться нельзя. Дело очень серьёзное. Речь идёт о судьбе человека и всего Египта. Гороскоп Месхет составлял, как повод для встречи с Главным жрецом. Как только месопотамец закончил это занятие, он тут же поспешил в кабинет Унхатона. Но стражник, стоявший у дверей, сообщил Месхету, что Главный жрец отсутствует, так как отправился во дворец к фараону. Астролог быстро сообразил, что ему надо делать. План у него был простой: притаиться за колонной перед зданием и дожидаться возвращения Унхатона из царского дворца, где он сейчас находился. При появлении Главного жреца подбежать к нему и со словами: "Я выполнил Ваше задание", передать составленный гороскоп. А самому посмотреть - есть ли тень у жреца.

Когда астролог вышел из резиденции Унхатона, был уже полдень. Солнце с особым усердием старалось выполнить своё повседневное задание: довести температуру всех предметов на Земле до высшей степени разогрева. Притом даже воздух накалился до такого уровня, что вдыхать его на полную грудь, стало не безопасно. В это время улицы столицы, как правило, пустели. Мало находилось желающих проверять своё здоровье на крепость. Одинокие прохожие старались держаться в тени зданий.

Месхет выбрал себе укромное местечко за одной из четырёх колонн, расположенных перед фасадом дворца Унхатона и принялся внимательно наблюдать за площадью.

- Здравствуй Месхет.

Раздался знакомый голос позади астролога. Месопотамец оглянулся и увидел начальника личной охраны Главного жреца.

- Ты что здесь делаешь?- поинтересовался Унгар.

- Да так,- безразличным тоном ответил астролог,- дожидаюсь Великого Унхатона. Необходимо передать ему очень важный гороскоп. Вот я и поджидаю его здесь, чтобы не пропустить.

- Странное место ты выбрал,- удивился главный охранник.- На такой жаре и сознание потерять недолго. Шёл бы ожидать его внутрь дворца, там прохладно.

"Вот прицепился,- подумал Месхет,- пошёл бы лучше оружие какое-нибудь почистил своё, что ли".

- Не могу,- вслух произнёс месопотамец,- надо срочно передать папирус жрецу, это его приказ. Он сейчас уже вернётся от фараона.

- Какой-то ты странный сегодня,- высказал своё удивление Унгар.- Да и с Главным жрецом происходят какие-то странные вещи, после нашего возвращения из долины Священных Захоронений.

- Какие вещи?- заинтересовался астролог.

- Он такие штуки вытворял,- начал рассказывать начальник охраны,- когда мы ночью прибыли во дворец фараона. Я думал, что нас ни за что не пропустят к государю. А он взмахнул рукой, и стража на входе попадала, как листья опадают с деревьев осенью.

- Ну, ты прямо поэт,- с иронией заметил месопотамец.- Листья с деревьев. Это же надо такое придумать. Ну, заснули солдаты от усталости, обычное дело.

- Ты, что за дурака меня принимаешь?- обиделся Унгар.- Я сам всё видел собственными глазами. Так не засыпают.

В это время на площади появился Унхатон. Он был одет в чёрный плащ и шагал не спеша по раскалённым камням, не обращая внимания на жару. Казалось, что жрец специально не торопиться, как будто старается подольше побыть под палящим солнцем, чтобы насладиться разогретым воздухом.

- И как ему не жарко в такой одежде?- подумал Месхет.- Хотя, если он Властелин ада, то жара - его любимое наслаждение. Под землёй, небось, температура ещё выше. Там, рассказывают, даже реки и те огненные.

- Извини, Унгар,- произнёс месопотамец,- мне пора. Потом договорим.

И астролог быстрым шагом двинулся прямо к Главному жрецу. Они шли навстречу друг другу. Расстояние между ними быстро сокращалось. Казалось, что ещё несколько мгновений, и они непременно столкнутся, и уже тогда не избежать катастрофы. Но за несколько шагов до Унхатона, Месхет остановился и протянул жрецу, зажатый в кулаке свиток.

- Я выполнил Ваше задание,- проговорил астролог.- Вот гороскоп, который Вы приказали составить.

Главный жрец посмотрел на месопотамца ледяным взглядом. Месхету показалось, что на него холодным ветром пахнуло. Унхатон взял гороскоп из руки астролога.

- А это ты,- произнёс жрец таким тоном, как будто он разговаривает с надоедливой мухой.- Ну, составил и составил. Молодец. Поедешь со мной завтра в долину Священных Захоронений. Готовься.

Унхатон направился во дворцу. Астролог пошёл за ним следом, желая проверить, есть ли тень у Главного жреца. Солнце к тому времени уже минуло центр неба, и поэтому все люди и предметы имели длинные тени. Месхет взглянул на землю позади Унхатона и увидел, что тени у жреца никакой нет. Месопотамец посмотрел за собой на мостовую, желая убедиться в наличии собственной тени. Всё было в порядке. Его тень, как привязанная, следовала за ним. Астролог ещё раз взглянул на землю позади Унхатона. Мостовая за ним была освещена солнцем. Тени у Главного жреца не было.

- Что ты идёшь за мной,- спросил Унхатон, обращаясь к Месхету,- как конвоир за осуждённым? Ты что опять плохо себя чувствуешь?

- Нет, нет,- поспешно ответил астролог,- всё в порядке. Замешкался немного.

- Иди, готовься к поездке,- приказал жрец.- Завтра утром выезжаем.

Месхет поторопился вернуться к себе в комнату. Он никак не мог успокоиться после того, что увидел.

- Получается, что это не Унхатон?- размышлял астролог.- Выходит, что призрак не врал. Значит это и есть сам Дьявол? Или как он его называл - Далюс. Вот так дела. Что же мне теперь предпринять? Даже посоветоваться не с кем. Из всех моих знакомых - одна только кошка Люська в курсе происходящих событий. Но с ней много не поговоришь. Весь её словарный запас - это "мяу" и всё. А скажи я кому-нибудь, что главный жрец Египта - это Князь Тьмы, то меня тут же сочтут сумасшедшим, и закроют в каком-нибудь уединённом месте. И это ещё в лучшем случае. А то могут и казнить за такие высказывания. Может быть, рассказать обо всём Сирени? Стоп. Надо поговорить с призраком. Конечно. Ведь теперь получается, что призрак и есть дух настоящего Унхатона. Как же я сразу не сообразил? Это жара проклятая на меня так плохо действует. Благо я теперь могу вызывать призрака без особых усилий.