Хорхе Анхель Ливрага - Анкор-ученик

Тело больше не подчинялось бесстрашному кандидату в Мистерии; измученные мускулы уже не слушались приказов воли, а обожженные и опухшие руки безжизненно висели вдоль тела. У Анкора оставался лишь один выход – отчаянно, собрав последние силы, руками и ногами вцепиться в решетку лестницы, чтобы не умереть ужасной смертью.

Новая вспышка заставила его отступить и открыть рот в отчаянной попытке вдохнуть хоть чуточку кислорода. Внезапно струя холодного воздуха шевельнула его волосы – всего в нескольких метрах над головой Анкор увидел вход в какой-то темный коридор. Но сил больше не было… Вдруг его сознание, уже притупленное страданиями, стало проясняться. Анкор вспомнил все свои мечты, все важные события жизни, то, как сильно он жаждал посвящения в Мистерии… И какая-то сила, во много раз превосходившая обычную энергию, пробудилась в нем. Он вспомнил Великого Учителя, которого видел лишь однажды, и то очень смутно… Из последних сил он поднял руки ко лбу и стал чертить в воздухе священный знак – символ Силы. Анкор не отрываясь смотрел на вход в коридор… «Я должен! У меня получится!» – шептал он сквозь стиснутые зубы, неимоверным напряжением воли собрав оставшиеся силы.

Неожиданно в его легкие проник свежий воздух. Он поднял глаза – там, у входа в пещеру, обрисовался прозрачный, бесплотный образ. Да, совсем рядом, в нескольких метрах над ним, стоял и протягивал к нему руки Великий Учитель Кума!..

Анкор услышал мелодичный голос, зазвучавший в нем самом. Под действием этого голоса в его теле начали восстанавливаться нарушенные биоритмы и энергетические потоки. Великий Учитель стал его проводником. Его бело-золотистая аура, полностью накрывшая Анкора, – благодаря узам, существовавшим между ними, – наполняла новыми силами ауру ученика. По жилам юноши потекла новая животворящая энергия.

Ступенька. Еще одна. Еще… Горячие испарения дважды обожгли Анкора, прежде чем ему удалось добраться до спасительного входа, где ждал Божественный Вестник.

Наконец израненные руки ученика схватились за перила перед входом в туннель. Еще метр, и там, улыбаясь, ждет его Великий Учитель… Из последних сил Анкор встал, сделал несколько шагов – и упал у ног Учителя, бормоча слова благодарности. Он поднял и широко раскинул руки в ожидании того блаженного мгновения, когда Учитель возьмет их в свои… но вместо этого ощутил холодный металл толстой бронзовой колонны и ударился головой о раму огромного параболического зеркала, стоявшего у входа.

Юноша поднял глаза и наконец осознал: образ Великого Учителя был его собственным отражением!

– Ты понял, Маленькая Змея? – раздался мягкий голос Саримара. – Мистическая жемчужина – это Божественный Дух, облеченный в одежду из крови и плоти, из чувств, страстей и самых разных мыслей.

Анкор приподнял голову и увидел учителя, стоявшего рядом с ним.

– Этого не может быть, – прошептал он, – неужели Великого Учителя не было, неужели он не приходил мне на помощь, а все случившееся лишь иллюзия, игра моих ощущений?!

– Нет! Ты ошибаешься! – воскликнул Саримар, пока двое Посвященных несли юношу, уже находившегося на грани обморока. – Великий Учитель действительно помог тебе. Он спас твою физическую жизнь и возвысил сознание для жизни духовной. Но он смог сделать это только потому, что ты уже начинаешь смутно чувствовать ту великую силу, которая необходима, чтобы идти вперед.

– Да, учитель… Мистическая жемчужина – во мне самом… – последние слова юноши вознеслись к небу, словно тысячи пламенных искорок, стремящихся уподобиться звездам – тем, что светят во тьме отважным путешественникам.

После того как Анкора вынесли из подземных пещер, он больше недели оставался в храме Огня – здоровье его было в плачевном состоянии. Но божественное искусство жрецов-целителей и воля Саримара, сосредоточенная на лечении Анкора, помогли ему поправиться быстрее.

Как только принц смог ходить, его сразу посадили в паланкин и перенесли в домик на берегу моря.

Лето было в разгаре; оно окрашивало все вокруг в самые разные оттенки зеленого и весело играло на изумрудных склонах, омываемых морем. Уже давно Анкор вместе с юношами, находившимися на его попечении, попросил Саримара об особой привилегии, которую, как говорили, удавалось заслужить некоторым ученикам. Они ждали ответа почти месяц, и в одно прекрасное утро, после занятий в Малом Храме, Саримар пригласил Анкора в маленькую бухту, где находилась пристань. Он разрешил любимому ученику, соблюдавшему обет молчания, выбрать лодку, которая понравится ему больше всего, и посоветовал подобрать не очень крупную, рассчитанную человек на трех.

– Какая из них тебе больше нравится, Анкор? – мягко спрашивал жрец, указывая на десяток лодок самого разного вида и размера.

Юноша в нерешительности спросил учителя:

– А какую из них порекомендуешь ты?

– Я плохо знаком с этим искусством. Я никогда не был специалистом ни в мореходстве, ни в гидродинамике; давай спросим почтенного Аумиса, который строит такие лодки. Я специально попросил его прийти, чтобы помочь тебе выбрать, – Саримар встал, поднес к губам свою маленькую ракушку – и на палубе одной из лодок появился невысокий полный человек.

– Подойди, Аумис, нам нужны твои знания!

Человек кивнул головой и, несмотря на свою комплекцию, в четыре прыжка оказался на берегу. Анкор с интересом наблюдал за ним. Ему показалось, что Аумису было не более сорока лет; судя по медному цвету кожи, родился он, скорее всего, на юге. Корабел был одет в короткую тунику цвета слоновой кости и коричневый кожаный фартук, его запястья и щиколотки были перехвачены широкими браслетами из толстой обработанной кожи.

– Я здесь, мудрый, – поклонился он Саримару.

– Послушай, почтенный Аумис, ты прекрасно обучен своему искусству, ты опытный мастер и лучше, чем я, дашь совет моему ученику. Ему нужна лодка, рассчитанная на трех человек.

Мастер вновь поклонился, на этот раз Анкору. Он уточнил, какую лодку тот предпочитает – полегче или побольше.

– Анкор не может тебе ответить, более того, он должен делать вид, будто тебя не слышит. Скажи, Анкор, какую лодку ты предпочитаешь?

– Быструю, но не слишком легкую, потому что в этих краях волны всегда сильные, несмотря на огромный волнорез.

– Рядом с волнорезом тебе лучше не плавать; я слышал, там иногда появляются корабли мародеров-южан.

– Они прекрасно вооружены, господин, и грабят всех подряд. Торговые суда других народов держатся от них подальше.

– Может, и не стоит давать тебе лодку, но… как бы там ни было, ты приобретешь новый опыт, который обязательно тебе пригодится.