Анела Нарни - Королевство викингов

Конунг не понимал, почему эти глупые люди верят, что принятие христианства может их защитить. Их короли христиане, но все они не удержали своих рук от беззаконий, не гнушались никакого греха, отнимали у церквей их имущество и владения, жестоко угнетали свой народ, и часто были безбожнее викингов. «Считайте, что мы – ваше проклятие, – думал Рагнар. Вы несете наказание за ваших неблагочестивых королей. Это возмездие за порочную жизнь всех народных сословий. И не важно, чем или из-за кого оно. Ответят за это все от новорожденного младенца до седой старухи». Он сам и его викинги достойны успеха и счастья. Но дьявол тут не причем, все дело в недостаточном управлении государством, в слабости правительства, в честолюбии и несправедливости вельмож. Рагнар как умный король и военачальник умело воспользовался слабостью других правителей.

Беспрестанные дележки земель между государями, их шаткие взаимные отношения и продолжительные несогласия имели гибельные последствия как для них самих, так и для их народа. Духовное и светское сословие незаконно присваивали себе права величества титулы герцогов и графов, часто устраивали бунты против короля, враждовали друг с другом. С каждым днем королевская власть все больше презиралась и приходила в упадок. Рагнар понимал, что завоевать такие города и целую страну будет просто. Даже слишком просто. Жестоко угнетаемый народ потерял всякую воинственность, становился жалким и рабским. Ни в городах, ни в селах европейцы не могли сохранить желание горожан участвовать в общем деле, никто и не помышлял об общем благе. У Рагнара была своя политика, которая, как показывала практика завоеваний, была правильной.

Обнищавшие и угнетенные люди разных сословий охотно переходили на сторону викингов для отмщения своим притеснителям и врагам; графы и герцоги для своих мстительных и властолюбивых замыслов нередко искали помощи у Лодброка, помогая им занимать укрепленные города и замки.

Таким положением дел Рагнар пользовался умело и превосходно: с каждым новым походом он все больше узнавал о плачевном состоянии государства. И это помогало ему всякий раз побеждать, а его воины делались отважнее и страшнее, а те, кто переходил на сторону викингов, только еще больше укрепляли армию Лодброка. Ведь они знали свои города и селения очень хорошо. Оттого-то враги викингов никогда еще не имели такого лютого врага. Это было нападение народа, хорошо знакомого и с сушей, и с морем. Воины были так отлично подготовлены, что ни франки, ни саксы, ни другие народы не знали никаких мер защиты от них.

Секрет военной тактики Рагнара был прост и состоял в удивительной быстроте передвижения – викинги всегда держали в строжайшей тайне свои намерения и появлялись обыкновенно там, где меньше всего их ожидали. Другой главный секрет военного искусства, викингов Лодброка был, если дело, конечно, касалось настоящего сражения, в умении выбирать выгодное положение. Высота – вот надежный союзник Рагнара. Тактический прием, при котором нападающим было трудно одновременно взбираться на гору, занятую викингами, пускать свои стрелы и дротики, не расстроив при этом свою боевую линию, между тем как войско, находившееся на вершине горы, могло нападать с большим успехом и с большой силой бросать в неприятеля камни и копья.

Природа тоже была верным соратником Рагнара. Реки, болота, ручьи и рвы служили воинам для прикрытия фронта и фланга. Главное только, чтобы солнце и ветер находились с тыла. В сражении при нападении превосходящего числа конницы или пехоты все войско Рагнара строилось в форме четырехугольника или круга и составляло сплошную массу щитов. Самый первый ряд четырехугольника или кольца упирал свои копья тупыми концами в землю, а острия направлял на грудь всадников, следующий за ним ряд устремлял копья на грудь неприятельских лошадей. Все войско становилось неприступной стеной.

Но все-таки, ничто не делало Рагнара и его викингов такими могущественными и великими, как презрение к смерти: самые дерзкие, необдуманные замыслы были для них забавой. Они скорее погибнут или позволят изрубить себя на куски, нежели сдаться. От Эльбы до Пиренеев все трепетало перед Рагнаром. Его называли: «властелином мира», «королем войны» и «вождем всего опустошения». Его боялись и им восхищались.

Рагнар не считал, христианство верой. У него были свои боги, и они превосходили всех остальных по силе и величию. Точнее сказать, Рагнар не признавал никакую другую веру кроме, своей. Узнав, что по всему свету ходят священники, монахи, дьяконы и миссионеры, призывающие принять христианство и забыть о язычестве, конунг очень разозлился. Да и к тому же были и те, кто принуждал силой стать христианами. И многие, в том числе и викинги принимали другого бога и забывали об истинном.

Вот тогда конунг и решил мстить этим «божьим» людям. И в какой бы город не входило войско Рагнара, почти всегда храмы и монастыри оставались разрушенными или сожженными. Он сам и его люди убивали епископов и других священнослужителей с особой жестокостью.

Так было, например, и в Восточной Англии, когда они вошли в реку Гумбер и двинулись к Йорку, столице Нортумберленда. Викинги легко взяли Йорк: в этот и последующие годы прошли словно вихрь, опустошая всю Нортумберлендию, а оттуда отправились в Ноттингем в Мерсии, овладели крепостью и целый год держались в этом хорошо укрепленном городе; вернувшись потом обратно в Нортумберленд, все лето оставались в Линдсее и с наступлением зимы опять пошли в Восточную Англию, где и остались зимовать в Теод-Форде, в Норфолькском графстве. Но на чью бы землю не ступала нога викинга, везде жестоко доставалось церквям и монастырям.

Сегодня лесом уже поросло то место, где до прихода воинов мирно стояла женская обитель Эбчестер, в Дургаме; неподалеку от города Линкольна. Говорят еще и поныне видны следы разоренного до основания монастыря Барденей, монахи которого были перебиты все до единого в монастырской церкви. А обитель святого Иоанна в Беверли, в Йоркском графстве, была ограблена и сожжена со всеми святыми книгами и утварью. И после прихода викингов долгое время еще находилась в совершенном запустении.

Иногда, конечно, Рагнару мешали творить расправу над христианами «храбрецы» вроде Альгара-младшего и графа Голанда, которые во спасение монастырей Кройланда и Медесгамстаде, собрали всех молодых мужчин в своем графстве, соединили их с двумя сотнями таких же храбрых людей из монастыря Кройланда, получив 300 ратных юношей из Депинга, Лангтофа и Бостона. К нему же примкнули рыцарь Морканд Бруне со своим войском. И самый многочисленный отряд из Линкольна 500 человек под начальством Осгота, старого и опытного воина. Плюс к этому подтянулись еще отряды из других стран.