Дарья Плещеева - Аэроплан для победителя

И второй «фарман» отправился в полет.

Два хрупких белокрылых чуда выписывали восьмерки над ипподромом, то поднимаясь вверх, то опускаясь, чтобы заложить точный вираж вокруг мачты с разноцветными флажками. Николев и Танюша стояли, запрокинув головы, и переживали этот полет, как будто сами держали в руках ручки управления рулем высоты, а ногами упирались в педали руля поворота.

— Боже мой, какое это счастье! — воскликнула Танюша. — Вот и мы так же полетим! Знаешь, какая у «фармана» может быть скорость?

— Нет…

— Сто километров в час! И даже больше! Представляешь? Быстрее поезда! Быстрее любого автомобиля!

Случилось невероятное — она сумела передать Алеше свое ощущение этой минуты, сумела перенести его в иное пространство, где земля — только крошечный пятачок под ногами, а мир — огромное небо, сияющее утренней синевой, и в нем кружат аэропланы всех видов, на всякий вкус, как умные и бесстрашные птицы.

Оба они совершенно забыли о Лабрюйере и Стрельском.

Полет длился около двадцати минут. Первой опустила свой «фарман» Зверева. Она соскочила наземь и протянула руки пассажиру:

— Прыгайте, Федор Иванович, не бойтесь!

— Я и не боюсь, — ответил Таубе, стоя на крыле. — Просто не хочется расставаться с аэропланом.

— Придется ненадолго! Хотите — сегодня сами будете пилотировать?

— Я?

— Вы, вы! Я же вам все объяснила, все показала. Отпразднуем ваше воздушное крещение!

— Идем, идем! — твердила Танюша, за руку, как непослушное дитя, таща Николева к «фарману». — Скажи, что ты тоже хочешь летать! Скажи, что мы вместе будем учиться!

Но Зверевой было не до учеников — потому что Таубе, неожиданно ловко соскочив с крыла, сказал ей:

— Даже если бы мне сейчас пришлось умереть — я бы умер счастливым.

Ее смутили эти слова — в них пульсировало истинное чувство. Ответить на это чувство она не могла — но частичка ее души уже принадлежала Таубе, смешному преданному Таубе, готовому ради крошечной гайки для ее «фармана» мчаться хоть в Нью-Йорк. Она знала — вслух он о своей любви не скажет, но любовь была — как в восточной поговорке про мускус в кармане, о котором докладывать необязательно — и так он заполнит ароматом весь базар, весь город.

Зверева сняла круглые очки, стащила с головы шлем, и Алеша понял: да она же красавица! В толстой куртке — холодно там, наверху, что ли? — и в суконных шароварах, без браслеток и сережек, она была прекраснее всех знакомых актрис. Тут ему хоть чуточку, а стал понятен восторг жены, обожающей авиаторов и авиацию.

Второй «фарман», который пилотировал Слюсаренко, уже планировал, заходя на посадку. Лидия рассчитала, где он сядет и, быстро сжав руки Таубе своими (одна — в шоферской кожаной перчатке, другая — уже без, маленькая и поцарапанная), побежала встречать Володю.

Там все было не так уж гладко — Калеп еле спустился на землю.

— А все-таки наше крыло маневреннее, — сказал он, тяжело дыша. — И еще можно укоротить. Легкость и скорость… Лидочка, где чертежи? Я понял, что еще можно сделать…

— Давайте пойдем в мастерскую, вам нужно прилечь, — перебил Слюсаренко. — Там Лида померит вам пульс.

— Ничего, ничего, это пройдет, это мелочи…

— Им не до нас, — сказал Танюше Николев.

— А мы подождем… — Танюша проводила взглядом идущих к мастерским авиаторов и механиков.

В ее планах было обойти задворки, закоулки и тупики, в которых мог стоять черный автомобиль, похожий на катафалк. Тогда, утром, он стоял у ворот рядом с бледно-зеленым автомобилем. На этот раз Танюша никакого транспорта у ворот не заметила.

Рассказывая Алеше все, что случайно услышала от авиаторов и механиков, безбожно при этом перевирая технические подробности, Танюша повела супруга от сарая к сараю.

Он видел, что девушка несет ахинею, но понял это по-своему: она кого-то ищет, не иначе — любовника! И внутренне Алеша изготовился к бою.

Он был юноша высокий, крупный, отлично выкормленный заботливой матерью и бабушкой. К тому же он, прочитав в газетах про Георга Луриха и увидев его фото (передавалось гимназистами тайно из рук в руки, потому что прославленный атлет позировал совершенно без штанов, в одном только тряпичном фиговом листке), два месяца ходил в гимнастический зал, где его учили поднимать над головой пудовую гирю, а одноклассник Петя показал боксерские удары по самодельной груше. Так что Алеша считал себя грозным противником.

Вдруг Танюша замолчала.

Николев завертел головой: кого же она увидела, кто ее лишил дара речи?

— Алешенька, мне нужен гвоздь… — прошептала супруга, и супруг растерялся: убийство соперницы шляпной булавкой недавно было, убийство любовника гвоздем — это что-то причудливое, но вдруг реальное?

Он вспомнил недавний разговор: в Москве, в перерыве между репетициями, Терская и Эстергази вспоминали, как одна актриса застрелила любовника из револьвера, а другая проткнула ножом для разрезания бумаг, и обеих суд оправдал.

— Тамарочка, не надо гвоздя, пойдем лучше отсюда, — тихо, но убедительно попросил он. К настоящему имени жены он еще не привык.

— Нет, мне нужен гвоздь… А-а, это годится!

Она присела на корточки и вытащила из грязи длинную железку. Взяв это орудие не брезгливо, двумя пальцами сквозь бумажку, как полагалось бы, а зажала в ладони. Затем Танюша оглянулась по сторонам и быстрым шагом пошла к черному автомобилю, стоявшему у стены сенного сарая.

Там же стояли бледно-зеленый и большой грязно-зеленый, какого-то лягушачьего цвета, похожий на старинную карету-берлину.

— Вроде бы он… — почти беззвучно произнесла девушка и, снова присев на корточки, нашла подходящее место на широкой черной подножке — изнутри, там, где она нависает над задним колесом.

Пометив «катафалк» крестом, Танюша выпрямилась, отбросила железку и отдала совершенно неожиданный приказ:

— Бежим!

Они взялись за руки, побежали, добежали до угла — и налетели на Таубе. Он спешил к автомобилям.

Увидев Танюшу, любитель полетов как-то странно дернул головой — словно бы, встретив привидение, встряхнулся, чтобы прогнать морок. Танюша, не теряя скорости, потащила супруга дальше — именно потащила, потому что он-то заметил странное движение и норовил оглянуться — рассмотреть Таубе на предмет, годится ли этот человек в любовники.

— Ну Алеша! — воскликнула Танюша. — Нам нужно срочно найти Лабрюйера.

— Лабрюйер подождет! Кто этот человек?

— Это Таубе. Ты что, не узнал? Он сегодня летал с госпожой Зверевой.

— Что у тебя с этим Таубе?

— У меня? — Танюша остановилась и сердито посмотрела на мужа. — Ничего у меня с ним нет!

— А почему он так на тебя уставился?

— Он на меня уставился?

— Пожалуйста, не притворяйся, что ты не заметила. И какой знак ты ему подала?