Татьяна Бурцева - Западня для князя

Семён насторожился.

— А ты что сказал?

— Известно что. Здесь он, только что вернулся. С утра пораньше на охоту поехал.

Сердце Семёна упало.

— Что, и про охоту спрашивали? И ты сказал! — он оторвал мужика от колен и снова сжал, — откуда сам знаешь!

— Да мне один отрок поведал, что в княжеских хоромах прислуживает. Я вчера в городе был, на базар ходил побрякушки торговать, что у купца забрали, так его встретил, он и сказал, что князь только приехал и на охоту собрался, не отдохнул толком даже.

Семён застыл в замешательстве.

— Спаси, Семушка, не губи душу невинную, — снова заканючил Цап, — ты же из наших, пожалей братца-разбойничка.

— Был из ваших, да стал человеком княжеским! — разозлился Семён. — Говори лучше, сколько их было, все ли здесь.

Цап счел за благо ответить.

— Шестеро их было, один вчера не вернулся. Вечером куда-то уехали четверо, а вернулись только трое.

Так и есть. Князю угрожает опасность.

Семён оттолкнул от себя мужичонку.

— Свяжите его и вместе с этими ведите в узилище. Нужно всех хорошенько расспросить, — сказал он дружинникам.

Сам Семён кинулся искать своего сотника. Нужно было срочно рассказать все Михаилу. Положение могло оказаться очень серьезным. Уже на бегу до Семёна донеслись завывания Цапа.

— Ой, горюшко мне, горюшко, смерть пришла неминучая, не видать мне малых детушек! Послушать бы мне хороших людей, на разбой не ходить… Вот вчера мне мертвый явился из могилы, предупреждал, видать, о моей горькой долюшке!

Семён хоть спешил и был встревожен, но все равно непроизвольно улыбнулся.

Оставив плененных на попечение воеводы Микулы, Михаил с Семёном с его ведома и согласия выступили навстречу князю.

Дорога казалась бесконечной из-за напряжения, которое охватило всех.

Ехали молча.

— Что-то тревожно мне, — вдруг произнес Михаил, чем немало озадачил Семёна. Выражать вслух свои переживания — это было не похоже на сотника.

Семён мудро промолчал в ответ. А сотник продолжил:

— Отца ведь его, князя Романа, убили, когда он возвращался с войны домой. Какой ум был, какая сила! Чуть было не стал Великим князем Киевским, и тут на тебе! Подстерегли в засаде.

Михаил горестно покачал головой и снова произнес:

— Что-то на душе тяжело.

— Я вижу, что в дружине любят князя, — решился вставить Семён.

— Любят. Потому как справедлив, храбр и любит нашего брата — простого воина. Только мы ему всегда верны были, на нас надеялся да на нескольких бояр, что еще его отцу служили.

— А почему он меня на службу взял? — задал Семён давно мучивший его вопрос.

Михаил призадумался.

— Понимаешь, — ответил он, — у князя особый дар на людей, смотрит — словно насквозь видит.

Это точно. Значит, не у одного меня от княжеского взгляда нутро сжимается и мурашки взад-вперед по спине бегают.

— Значит, что-то он в тебе увидел, — продолжил Михаил, — что-то правильное и прямое. Сам никогда не любил кривых путей и людей таких же подбирает.

— Расскажи мне что-нибудь о князе, — попросил Семён, пользуясь внезапной разговорчивостью сотника.

— Рассказать… хорошо, расскажу. Чтобы ты понял, насколько князь ценит прямоту.

Было это давно. Сам свидетелем не был, да рассказывали дружинники, которые на Луцк с ним ходили.

Князь Мстислав Немой по смерти оставил Даниилу города свои: Пересопицу, Луцк и Чер-торижск. Только вот какая незадача: занял Луцк племянник Мстиславов — Ярослав. Пришлось Даниилу идти воевать. Долго шли иль коротко, встретили богомольцев. Смотрит князь: ба! да это ж сам Ярослав Луцкий. Без воев и без оружия. Не ждал такого оборота. Тут бы князю, воспользовавшись таким делом, и разрешить спор. Так нет. Говорит он Ярославу: «Пленю тебя не здесь, а в столице». И отпустил его на все четыре стороны. Ярослав, конечно, в Луцк приехал и стал оборону налаживать, да только все равно осады они не выдержали, запросили мира. Даниил, чтобы Ярослав не затаил обиды, дал ему Перемиль с Межибожьем, а ведь мог вовсе прогнать куда глаза глядят. К слову сказать, Черторижск тоже воевать пришлось, но это отдельная история. Так что любит князь, чтобы все по справедливости было.

— Да-а, — только и сказал Семён. В его голове не укладывалось, как можно так просто отпустить врага, который к нему в руки сам по глупости попал.

— О! Еще один богомолец! — удивленно произнес Михаил.

И правда, по дороге медленно шел, мелькая лохмотьями и гремя веригами, юродивый.

Семён пристально всматривался в странника.

Тот невозмутимо продолжал свой путь навстречу конным дружинникам. Только когда до коней оставалось совсем немного, он свернул на обочину и встал, провожая конников взглядом.

Отряд почти проехал мимо, когда он закатил глаза и забился в судорогах.

— Остановитесь, во грехе зачатые и рожденные, ибо смерть ждет вас, — хрипло прокричал он, — смотрю и не вижу живых. Все мертвецы на мертвых конях. Еще один шаг, и кара настигнет вас! Ваша плоть сгниет, а кости порастут травой!

Дружинники в ужасе застыли, боясь тронуться с места. Кони переминались с ноги на ногу.

— Ваш безбожный князь Даниил навлек на вас проклятие, заставляя противиться воинам, которые посланы как кара за наши прегрешения, — словно ворон продолжал каркать юродивый. — Сам он падет от тяжелой десницы, и вы погибнете! Ваши дети станут пищей лисицам, тела ваших жен и матерей достанутся волкам!

В наступившей тишине голос юродивого прозвучал необычно громко.

— Хватайте его, — приказал Семён своим, — возьмем с собой на всякий случай.

Потом с усмешкой обернулся к Михаилу.

— Уж больно у него рученьки белые для юродивого, — в полный голос пояснил Семён своему сотнику.

Тот пожал плечами и ответил так же громко, чтобы слышали все.

— Не утруждал себя, видать, ни пахотой, ни косьбой, ни огородом каким.

— Поторопимся! — крикнул Михаил, обернувшись.

Отряд слаженно перешел на рысь.

Лжеюродивый еще какое-то время покричал, прикрученный к седлу одного из дружинников, насылая проклятия на их головы, а потом замолчал и остальную часть пути вел себя вполне сносно.

Засада была устроена у поворота дороги так, что выезжающие из-за холма дружинники попали прямо в гущу схватки. В самом центре Михаил видел мелькающий плащ князя. Туда-то он и собирался пробиться, да не давали.

Не зря, видать, старался «юродивый», да благодаря Семёну не смог нас задержать!

Кто напал на малую дружину князя — было не разобрать. Михаил ожидал увидеть татар или, на худой конец, степняков. Однако, если судить по одежде, нападавшие были русичами.

Да мало ли дряни бродит сейчас по русской земле!

До прибытия свежей сотни перевес был на стороне нападавших. Видимо, сказалась внезапность нападения. Часть дружинников лежала на земле, сраженная стрелами. Остальные отбивались от превосходящего числом противника.