Ольга Елисеева - Наследник Тавриды

В первый же вечер к нему пришла Ольга. Дом Нарышкиных перестраивали, и родственники жили во дворце наместника. Невестка выскользнула из-за полога кровати, когда Михаил, наскучив глотать бренди, поплелся спать. Лунный свет, падавший из открытого окна, делал ее фигуру неестественно легкой. Было бы ложью сказать, что она не приковывала взгляд.

— Вы бы, сударыня, хоть подождали, пока постель остынет, — съязвил Воронцов.

— К чему? Запах третьего возбуждает. — Ольга повернула к нему темные, раскосые, как у рыси, глаза и, по-кошачьи изогнувшись, лизнула деверя в подбородок.

Граф провел рукой по спине женщины от загривка до крестца и осознал, что не хочет ее.

— Если вы намерены спать здесь, я пойду в кабинет.

— Я доберусь и до кабинета, — пообещала она.

Кишинев.

Филипп Филиппович сначала увидел, как осколки стекла брызнули на пол, а потом услышал звук разбитого окна. Увесистый булыжник приземлился в супницу, расколов фарфор надвое. Чиновник отпрянул, но было поздно. Руки, салфетку, заправленную за ворот, колени и живот обдала горячая волна. Жирные капли испортили турецкий халат и белую рубашку. Наказание Божие!

С ног до головы в борще Вигель поплелся к звонку. Надобно было звать денщика — прибираться, и кухарку — накрывать в другой комнате. Хуже всего, что супница графская, и ее пропажи из сервиза не объяснить выходкой местных мальчишек. А кто, спрашивается, разрешал вам, господин советник, пользоваться парадным севрским прибором? Тарелок у вас своих нет?

С тех пор как крыша на Пестром доме Варфоломея провалилась от снега, наместник нанял себе другую резиденцию и благодушно позволил Вигелю поселиться там на правах смотрителя. Нечего и говорить, что житье на графских хлебах только повышало статус чиновника. К нему относились как к доверенному лицу, «оку» генерал-губернатора. Филипп Филиппович изо всех сил стремился соответствовать: работал в кабинете начальника, обедал в столовой, только что не спал в спальне — отчего-то робел. И курить позволял себе лишь на крыльце. Михаил Семенович не переносил запаха табаку, а дым въедается в ковры, так что не стоило…

Теперь незадача — супница вдребезги, а второй такой до самого Парижа ищи-свищи. Как же быть? Тем временем за разбитым окном в саду раздавались гиканье и свист. Молодежь неспроста залепила камнем в стекло. Хорошо еще палками не отделала, выходить по вечерам Филипп Филиппович боялся. После возвращения из Одессы он пребывал в состоянии войны со всем городом. Полгода тихой жизни — выше сил. Сколько раз, переезжая с места на место и начиная карьеру заново, советник давал себе слово сидеть ниже травы. Но нет, злой рок преследовал его!

На сей раз причиной общей вражды стала «Записка о Бессарабии». Воронцов велел приглядеться к местным порядкам и сочинить доклад. Вигель сглотнул слюну и взялся за перо. Досталось всем. Особенно молдаванам. Ленивы, беспечны, уповают на русские штыки, но чванятся и понятия не имеют о благодарности. Чтобы сии земли вросли в империю, надобно перекрыть границы и совершенно изгнать молдавский язык из употребления.

— Вы наблюдательный человек, — сказал генерал-губернатор. — Но вряд ли нужно действовать силой. Осенью я буду в ваших краях. Огляжусь на месте.

Советник воротился из Одессы в свою дыру и был встречен каменьями. Оказалось, что накануне отъезда, дав секретарю переписать трактат набело, он забыл уничтожить копию. Бумажная бомба взорвалась в канцелярии, осколки, вернее клочки, разлетелись по всему городу. Молдаване почли себя оскорбленными, и все, от боярина до перевозчика, намеревались встретить негодяя на подступах к реке, чтобы не дать переправиться через Бык. Отряд казаков оттеснил негодующую толпу. «Стражду за Отечество!» — сказал себе Вигель.

Дуэлировать боярские сынки еще не привыкли, но с палками подстерегали советника исправно. Русские офицеры решили «своего не выдавать». За Филиппа Филипповича, как за Елену Троянскую, готова была разгореться война.

И тут приехал наместник.

— Трогай! Трогай! Поворачивай! — Михаил Семенович сокрушенно выглянул из кибитки. — Твою ма-ать…

Возок застрял, скособочившись и увязнув передком в грязи. Степная дорога на Буджак посуху еще туда-сюда. Но стоит начаться дождю, и потрескавшаяся на солнце корка мигом размокает, обращаясь в непролазное болото. Нет пути ни прохожему, ни проезжему.

— Бывали случаи, целые коровы тонули, — очень вовремя напомнил Туманский.

Воронцов одарил молодого чиновника хмурым взглядом, но ничего не сказал. Возница-молдаванин изо всех сил нахлестывал лошадей по хребтам. Да толку чуть. Нужно было выходить. Грязи у дверей с каждой секундой прибывало. Потоки мутной воды, поднятые осенним дождем, с шумом текли с обеих сторон кибитки. Они крутили палки и поднятые камни, грозя сбить с ног любого, кто осмелился бы спрыгнуть на дорогу.

Михаил Семенович распахнул дверцу и, благословясь, шагнул в вязкую жижу. Она уже подпирала под дно возка. Длинная струя потекла внутрь. Туманский, поняв, что от грязи не спастись, поспешно выскочил вслед за наместником. Ехавшие сзади экипажи свиты тоже остановились. Пассажиры толкали их вместе с кучерами. Русская брань пополам с молдавской. Объяснить местным возчикам, чего от них хотят, никто не мог. Вот когда помянешь добрым словом наших ямщиков — бороды лопатой. И лошади посильнее, и народ попроворнее. Да есть ли у них вообще ямская служба? Переехали за Буг, как в другую страну. Ни верстовых столбов, ни станций. Расстояние меряют в часах, а не в верстах. Ну и сколько, спрашивается, генерал-губернатор прокукует на ближайшем холме, спасаясь от грязевого потока?

Граф всякое мог потерпеть, но путаницу пространства и времени в своем наместничестве — никогда! Он вцепился обеими руками в колесо, напряг мускулы и с грехом пополам столкнул кибитку с места. В животе что-то оборвалось. Чай, не двадцать лет, а все, как мальчик! В город прибыли затемно. В дом ввалились грязнее смолокуров. Вигель аж подскочил от неожиданности. Ринулся отдавать слугам распоряжения. Да те и без него знали, что делать. Хмурый Воронцов знаком остановил излияния советника. Он в курсе. Ему доложили. За тем и приехал. Карать и миловать.

На следующее утро около восьми генерал-губернатор отправился в Совет, где непривычно рано собрались бояре. Сидели, брады уставя. Дорогу починить не могут, а мнят себя правительством! Посверкивают тяжелыми перстнями на толстых пальцах, крутят янтарные чубуки. Каждый — родственник султану. А единственная речка запружена отбросами и трупами скота — малярию разводят! Закоснели в туретчине. Корчевать с корнем!

Внешне Воронцов не выказал ни малейшего неудовольствия. Спокойная властность, с которой граф обычно отдавал приказания, не порождала в людях даже мысли ослушаться.