Игорь Тихоненко - Игорь

— Это тебя не касается, воевода, — грубо ответил Мал. — Твоё дело приготовить для меня триста воинов. Я сам их поведу навстречу Игорю. Ну, и на всякий случай, приготовь Искорыстень к обороне.

— Сделаю всё, как ты приказываешь, князь Мал, — покорно произнёс Бакай. — Моё дело повиноваться всем твоим повелениям.

Малочисленный отряд князя Игоря продвигался по дремучему Искорыстеньском лесу. Дорога была узкой. Ветви деревьев по обе стороны тропы сплелись между собой вверху, образовав природную арку. Из-за этого на лесной дороге было темно даже днём. Тишина стояла просто оглушительная. Впереди отряда ехали князь Игорь и воевода Истр. Воины охраны двигались по двое в шеренге за ними. Вдруг раздался сильный треск, и прямо перед всадниками на дорогу упало огромное дерево. Отряд остановился. И тут же позади дружинников охраны упало ещё одно дерево. И в это время послышался свист летящих стрел. Со всех сторон на киевлян посыпались смертоносные жала. Воины падали на землю, даже не успев что-нибудь предпринять для своей защиты. Князь Игорь и воевода Истр прикрылись щитами. Но стрелы, по неизвестной для Игоря причине, в него и в воеводу не летели. Спустя несколько мгновений все воины князя Игоря лежали на земле мёртвые. Из зарослей леса вышли древлянские дружинники и окружили князя Игоря и воеводу Истра. Князь Игорь молча наблюдал за происходящим. Вот из-за дерева показался князь Мал. Он подошёл к Игорю, продолжавшему сидеть верхом на коне и нахально спросил:

— Хорошо ли доехал, Великий Князь Киевский? А мы вот тут для тебя торжественную встречу подготовили.

Древлянские воины дружно засмеялись наглой шутке их князя. А Мал продолжил:

— Надеюсь, ты на нас не в обиде? Извини, что не приглашаю тебя к себе в дом. Это потому, что скоро мой дом будет в Киеве.

Князь Игорь наклонился к Малу и сказал:

— Твой дом скоро будет в этом лесу. А точнее сказать в этой земле.

После этих слов князь Игорь выхватил меч и замахнулся, чтобы рубануть Мала по голове. Но, стоявший позади него воевода Истр ударил Игоря своей булавой по затылку. Князь пошатнулся и упал на землю. Когда Игорь очнулся, то сразу попытался подняться на ноги. Но это у него не получилось. Он был крепко связан и лежал под деревом. Мал заметил, что Игорь пришёл в себя и весело сказал:

— Ну, вот живой, слава Перуну. А то я уже думал, что после удара Истра, ты не очнёшься.

— Так это Истр меня ударил сзади? — поразился Игорь. — Ты врёшь, Мал. Я тебе не верю.

— Верю, не верю — это дети играют в такую игру, — с сарказмом заметил Мал. — А я в таких делах, в игры не играю. Я действую наверняка. Вот поэтому ты мне и попался в руки. Надо признаться, что долго я ждал этого момента. Ещё с тех пор, как увидел княгиню Ольгу на вашей свадьбе.

— А при чём здесь моя жена? — удивился Игорь.

— Дело в том, что я задумал жениться на ней, — нагло произнёс Мал. — Конечно, после твоей смерти.

Князь Игорь вновь попытался подняться, но не смог. Мал стоял над Игорем и нагло улыбался. К ним подошёл воевода Истр. Он остановился возле Игоря и сказал:

— Я тоже долго ждал. Сначала, когда представился случай убить князя Олега, а теперь и до тебя, князь Игорь, я добрался.

— Так это ты устроил убийство князя Олега? — спросил Игорь. — Предатель.

— Да, я отомстил ему за смерть князей Аскольда и Дира, — гневно сказал Истр. — И ты сейчас ответишь мне за их смерть. Жаль только, что я не могу отомстить князю Братиславу за то, что он убил моего шурина Темагу.

— Значит, Чёрный всадник, был твоим шурином, — проговорил Игорь. — Да, долго ты мутишь воду в Киеве. Надо бы тебя уже остановить.

— Вы посмотрите на него, он мне ещё и угрожает, — весело произнёс Истр. — Нет, князь Игорь, не ты меня, а я тебя остановлю сейчас. Всё, кончилось твоё время.

Вдруг князь Игорь вскочил на ноги и со всей силы ударил князя Мала в лицо. Очевидно, ему удалось развязать руки, пока он разговаривал с предателями. Мал свалился, как подкошенный и дико закричал от боли. Князь Игорь набросился на Истра, и принялся душить его. На шум подбежали древлянские воины. Она навалились на Игоря, и пытались оттащить его от Истра. Но князь так сильно вцепился в горло предателю, что оторвать его от воеводы, никак не получалось. Лицо у Истра посинело, и он начал хрипеть. Мал поднялся на ноги, взял булаву и ударил Игоря по голове. Князь отпустил горло Истра, и ничком упал в траву.

— Его, пожалуй, только дубиной и можно остановить, — с трудом произнёс Мал и выплюнул на землю два выбитых зуба.

Истр сидел и продолжал хрипеть. Изо рта у него шла кровавая пена. Мал подошёл к обездвиженному телу Игоря, пнул его ногой и сказал:

— Возможно, правы те, кто утверждает, что он князь-волк. Значит, и убить его обычным способом нельзя. Не хватало ещё, чтобы он после своей смерти пришёл ко мне, чтобы отомстить. А ну, ребята, привязывай его к тем двум берёзам. Сейчас мы разорвём его на части, и закапаем их в разных местах. Тогда его дух не сможет приходить после смерти, чтобы мстить мне.

Воины подняли Игоря и понесли к указанным Малом берёзам. Затем они наклонили их, и привязали к их верхушкам поводья. К этим поводьям привязали руки и ноги Игоря. Древлянские воины держали деревья наклонёнными, ожидая приказа своего князя.

Воевода Истр подошёл к Малу и сказал:

— Не надо так его казнить. Заруби его и всё. К чему такая жестокость?

— Что пожалел его? — злобно произнёс Мал. — А он, думаешь, тебя пожалел бы, если бы ты попался ему в лапы? Горло, что уже перестало болеть? Забыл, как он только что пытался тебя задушить?

Воевода Истр махнул рукой и отвернулся. Князь Игорь начал приходить в себя, открыл глаза и увидел, какая его ожидает смерть. Потом он улыбнулся и тихо проговорил:

— А всё-таки не соврал старый колдун. Действительно удача покинула меня.

— Что ты там бормочешь? — грозно спросил Мал. — Тебе уже ничего не поможет. Отпускай поводья, ребята.

Воины бросили поводья, и берёзы начали распрямляться. Руки и ноги у князя Игоря напряглись. Игорь собрался с последними силами и стал тянуть поводья на себя. Деревья перестали выпрямляться. Мал даже отошёл подальше от Игоря, боясь, что он сейчас освободится и набросится на него. Игорь всё больше и больше подтягивал к себе берёзы. Мал выхватил свой меч и с криком: «Да умри же ты, наконец, проклятый», бросился на Игоря. Затем он ударил князя прямо в сердце. Игорь ещё мгновение удерживал поводья, но потом разжал руки, и берёзы резко выпрямившись, разорвали его на части. В это же время вдруг неожиданно пошёл дождь. Древлянские воины, ошарашенные жуткой картиной небывалой казни, стояли и молча смотрели на останки князя Игоря. Воевода Истр подошёл к ним и по-деловому сказал: