Игорь Тихоненко - Игорь

— Похоже, что они вовсе не приедут, — предположил Братислав. — Уже больше недели прошло, а их всё нет. Уже все сроки вышли.

В это время со сторожевой башни раздался крик наблюдателя:

— По дороге едет обоз. С ним около двадцати всадников.

Братислав и Болкан стали пристально всматриваться в даль. Солнце уже наполовину опустилось за край земли, и мешало своими стелящимися по полю лучами разглядеть неизвестных гостей. Князь Братислав проехал внутрь города и повернул за угол, стоявшего рядом с воротами дома.

«Лучше я отсюда понаблюдаю, кто это пожаловал в Киев, — подумал Братислав. — А то вдруг это древлянские послы. Княгиня Ольга велела мне не показываться им на глаза. Вполне возможно, что и воевода Истр может оказаться с ними».

Как только обоз поравнялся с воротами, стольник Болкан подошёл к всадникам и сразу же узнал среди них воеводу Истра. Болкан имел приказ от княгини не трогать древлянских послов. И поэтому стольник поморщился, но препятствовать въезду древлян не стал, а только сказал:

— Если вы послы из Искорыстеня, то проезжайте. Княгиня Ольга уже давно вас ждёт.

— Ты, что же не узнаёшь меня, стольник Болкан? — спросил Истр. — Почему не здороваешься со мной, земляк? Мы же когда-то с тобой вместе в сражениях участвовали.

— Это правда, — нехотя согласился Болкан, — в сражениях я с тобой участвовал. И тебя я узнал, воевода, но если ты ещё хоть раз назовёшь меня своим земляком, то я тебя напополам разорву. Так как ты с Малом разорвал князя Игоря. Проезжай по-хорошему, и не зли меня. У меня приказ княгини Ольги, тебя не трогать.

Воевода Истр подъехал к древлянскому боярину Сороге и сказал:

— Видишь, как меня неласково киевляне встречают. Я говорил князю Малу, что мне небезопасно возвращаться в Киев.

— Поздно об этом теперь рассуждать, — возразил Сорога. — Мы уже в Киеве.

— Ладно, вы поезжайте во дворец к княгине Ольге, — предложил Истр. — А я навещу свой дом, а потом приеду тоже приеду во дворец. Хочу посмотреть, не разорили ли мои хоромы киевляне, пока меня здесь не было. Да и с женой повидаться не мешает. Дай мне десять воинов, на всякий случай.

— Стольник Болкан, проводи послов во дворец к княгине Ольге, — сказал Истр.

— А ты, что же уже сам и дорогу позабыл? — резко спросил Болкан.

— Я хочу заехать к себе домой, — пояснил Истр.

— Заехать домой, — злобно пробурчал Болкан. — Я бы тебе сейчас так заехал, да жаль, не могу.

— Что ты там бубнишь? — не понял Истр.

— Ладно, провожу, — нехотя согласился Болкан. — Следуйте за мной, послы древлянские.

Князь Братислав, стоявший за углом дома, слышал весь разговор Истра и древлянского боярина, оставаясь невидимым для них. Как только обоз поехал к княжескому терему, а воевода Истр и десять древлянских воинов направились к дому воеводы, Братислав подумал: «А я не стану подчиняться воле княгини Ольги. Я поеду за этим предателем к нему домой. Там мне никто не помешает с ним поговорить, как следует». Князь подождал, пока Истр и сопровождавшие его всадники повернули за угол, и тоже двинулся к дому воеводы-предателя. То, что с Истром были десять воинов, не остановило Братислава. Он знал, где находится дом воеводы, и поэтому держался вдалеке от Истра, чтобы не попасться ему на глаза раньше времени.

Воевода и древлянские воины въехали на подворье дома Истра. К ним подошёл старый слуга. Он взял за повод воеводиного коня и сказал:

— В доме никого нет, воевода Истр. Твоя жена забрала детей и уехала к родственникам в имение. Здесь жить стало невозможно, после того, как в Киеве узнали о твоём….

— Молчи, старик, — злобно прервал слугу Истр.

Воевода слез с коня и сказал, обращаясь к сопровождавшим его всадникам:

— Можете пройти в дом. Там отдохнёте. А я только переоденусь, и поедем к княгине Ольге. Задерживаться мне здесь нет смысла.

Древляне спешились и последовали в дом за воеводой. В это время к воротам терема Истра подъехал князь Братислав. Он оставил своего коня за изгородью, а сам осторожно проследовал во двор. На улице уже смеркалось. Возле крыльца его заметил старый слуга. Князь приложил указательный палец к своим губам, подавая знак старику, чтобы он не шумел. Слуга махнул рукой и пошёл прочь. Князь прошёл в дом. На первом этаже здания в зале сидели три древлянских воина. Братислав бесшумно подошёл к ним сзади и нанёс два молниеносных удара в головы двух древлян. Те сразу же упали замертво. Князь одни прыжком оказался возле третьего воина. Пока тот успел достать свой меч, Братислав прямым уколом пронзил ему горло. Древлянин упал и захрипел. Князь начал подниматься на второй этаж. Там он, прижавшись к стене, стал продвигаться по коридору. Братислав старался наступать на носки, чтобы не было слышно его шагов. Одна дверь оказалась приоткрытой. Братислав подошёл к ней и заглянул внутрь. Там он увидел воеводу Истра. Князь решил не ждать, и сразу же вошёл в комнату. Истр повернулся на шум, и оказался напротив Братислава. Воевода быстро сообразил, зачем пришёл Братислав и поэтому закричал:

— Эй, кто-нибудь, скорее сюда.

Его голос распространился по пустым коридорам дома, и эхом разнёсся по этажам. Братислав ухмыльнулся и проговорил:

— Что страшно, предатель? Не хочется умирать. А придётся.

Князь бросился на воеводу, который уже успел достать свой меч. Братислав заметил, что на Истре надета тяжёлая боевая кольчуга. У князя в голове промелькнула мысль: «Похоже, что этот подлец никому не доверяет, видишь какую броню надел. Оно и понятно, он же сам предатель». Воевода стал наносить Братиславу размашистые удары, так как он вовсе не опасался ответных выпадов князя, надеясь на защиту своей кольчуги. В коридоре послышались громкие шаги бегущих древлян. Князь понял, что, если они ворвутся в комнату позади него, то он не сможет отражать одновременно удары спереди и с тыла. Чтобы не попасть в невыгодную позицию для себя, Братислав решил быстро покончить с Истром. Князь размахнулся от плеча и рубанул, что было силы сверху вниз на уровне груди воеводы. Истр на мгновение замер, потом выронил меч, и упал навзничь, заливая пол вокруг себя кровью. Братислав подошёл к нему и увидел, что воевода разрублен почти надвое. Князь взглянул на свой меч и подумал: «Не обманула меня мама, этот меч и железо режет так, как будто это масло». После этого Братислав спрятался за дверью и стал ждать. В комнату вбежали три воина. Они остановились возле тела Истра, и оказались спинами к Братиславу. Князь, не долго думая, тут же убил их тремя ударами, пока они пытались повернуться. Затем Братислав вышел из комнаты и двинулся к лестнице. К нему навстречу по коридору бежали четыре древлянских воина. Князь поднял свой меч, и начал крутить им в воздухе. Как только Братислав поравнялся с противником, он резко присел и двумя ударами сразил наповал двоих древлян. Оставшиеся двое воинов атаковали князя с двух сторон одновременно. Братислав сделал шаг в сторону и поразил одного из них прямо в сердце. Второй воин понял, что он не в силах противостоять такому умелому противнику и бросился наутёк. Братислав понимал, что ни одни из них не должен уйти отсюда живым. Поэтому он размахнулся и бросил свой меч в след убегающему воину. Клинок просвистел в воздухе, и вонзился между лопаток древлянина. Воин взмахнул руками и упал, как подкошенный. Братислав подошёл к нему, вынул из его спины меч, отёр кровь на клинке о тело мёртвого древлянина, и зашагал на выход.