Игорь Тихоненко - Игорь

— Он не сможет, — согласился Олег, — а я смогу. Я его дядя, и являюсь его попечителем до его совершеннолетия. Так велел мне Рюрик перед смертью.

— Слыхал я и о тебе, князь, — проговорил Творимир. — Ты славный воин. Ну, что же говори, какие ваши условия? Может, и удастся нам договориться без крови.

Олег внимательно посмотрел на смоленского князя и сказал:

— Вы будете платить нам ежегодную дань, будете давать нам своих воинов, если они нам потребуются на случай войны, а мы сохраним ваш город от разорения и будем защищать его, в случае нападения на вас ваших соседей или каких других лиходеев.

— Условия ваши не малые, — сомневающимся голосом произнёс Творимир. — А сколько же вы положите нам платить дань, и какое количество воинов потребуете от нас?

— По кунице с каждого лука, по серебряной гривне с каждого дома и по воину с каждого двора, — спокойно проговорил Олег. — Дань обычная.

— Ого, обычная, — возмутился Творимир. — Да мы лучше будем защищать город, чем согласимся на такой грабёж.

— Может оно и лучше, — иронично заметил Олег, — только завтра от вашего города останутся одни уголья. И домов у вас вообще никаких не будет. А уж тогда мы заставим вас платить такую дань, какую посчитаем нужным. А платить вам её будет посложнее, после разорения города. Да только мы жалеть вас не станем. Сейчас будет по-хорошему, а тогда будет по-плохому. Выбирай князь. Городишко то у вас деревянный, загорится сразу, как только мы пустим в него зажжённые стрелы. Я такие города уже брал раньше. Труда в этом особого не требуется.

— Не надо меня пугать, князь, — спокойно проговорил Творимир. — Я тоже бывал в сражениях, и знаю что почём. Но в одном ты прав, деревянный город горит быстро. А жить на улице никому не хочется. Я принимаю твои условия. Но и ты должен пообещать мне, что Смоленск больше никому, кроме тебя, платить дань не будет. Согласен.

— Согласен, — улыбаясь, ответил Олег. — Будете платить только мне. Это я вам обещаю.

— В таком случае приглашаю тебя и князя Игоря ко мне в гости, — предложил Творимир. — А твоё войско может расположиться лагерем возле города. Если нужна провизия, или ещё что-нибудь, говори. Я прикажу выдать вам всё необходимое. Погостишь, сколько пожелаешь, а потом возвратишься к себе домой в Новгород.

— Ладно, — сказал Олег, — в гости так в гости. Эй, ребята, разбивайте лагерь прямо здесь. Штурма не будет. Мы с князем Творимиром договорились по-мирному. Воевода Свенельд, поедешь со мной и князем Игорем в Смоленск. Уважим хозяина, раз он просит.

К вечеру жара начала спадать, и солнце, утомившееся за день от самого себя, уже собиралось спрятаться в тенёк за горизонтом, как вдруг тёмные тучи заволокли всё небо. И почти сразу, начался ливень. Такое может быть только посреди лета. Вода падает с неба с такой силой, что кажется, будто природа перепутала, где верх, а где низ Мироздания. Кажется, что все реки и моря переместились на небо, и оттуда обрушились на землю. Правда, в таком светопреставлении есть одно утешение, длится оно недолго. Очевидно, воды на небесах мало, и она быстро заканчивается.

Как только ливень стих, князь Олег в сопровождении князя Творимира и воеводы Свенельда вышли из города и направились к реке. Славутич катил свои воды рядом со Смоленском. Здесь река только набирала свою силу, чтобы, вырвавшись на степные просторы южнее, раскинуть своё могучее тело, и проявить свою необузданную мощь. Олег посмотрел на пристань возле городских стен. Там копошились люди. Множество судов стояло пришвартованных к берегу. После того, как отменили штурм Смоленска, жизнь в городе вновь возвратилась в своё прежнее русло. Купцы торговали, мастеровые изготавливали разнообразные товары.

— А можно по этой реке доплыть до Киева? — поинтересовался Олег.

— Можно, — уверенно ответил Творимир. — Можно и до моря доплыть, до самого Царьграда. Купцы всё время ходят за море торговать. А зачем тебе в Киев, князь Олег?

— Дело у меня там есть одно, — загадочно проговорил Олег. — А дашь мне одну из твоих ладей, князь Творимир?

— Дам, — ответил Творимир. — Вон ту можешь взять, самую большую. Если надо бери и кормчего, он не раз ходил в Киев на этой ладье. Сейчас я пойду, прикажу, чтобы подготовили её к отплытию. Ты когда собираешься выходить?

— Завтра, — ответил Олег. — Только на ней пойду не я, а воевода Свенельд.

Воевода с удивлением посмотрел на князя Олега, но ничего говорить не стал. Князь Творимир пошёл к пристани, чтобы отдать распоряжение для подготовки судна к отплытию. Свенельд подошёл к Олегу и спросил:

— Зачем я должен ехать в Киев? Разве мы двинемся туда со всем войском?

— Двинемся и со всем войском, — проговорил Олег. — Только попозже. После твоего возвращения.

— Что-то я не пойму, — удивился Свенельд, — что ты задумал, князь? Какое будет мне поручение?

— А поручение будет такое, — начал пояснять Олег. — В Киеве сейчас находятся Аскольд и Дир. Это бывшие стольники из войска князя Рюрика. Он посылал их, чтобы они захватили власть в Киеве и ждали его прибытия. Но они так и не прислали никаких сообщений о выполнении приказа Рюрика. Может, у них что-то не сложилось, а может, и не захотели этого делать. Только до меня дошли слухи, что сейчас в Киеве правят два варяжских князя Аскольд и Дир. Надо поехать и разузнать, какие у них планы. Почему они не сообщили Рюрику о выполнении задания? Рюрик то умер. Захотят ли они признать княжича Игоря его приемником? После смерти Рюрика всё сильно переменилось. Как тебе известно, Новгород не захотел, чтобы я там управлял по завету Рюрика. Может, Аскольд и Дир тоже не захотят мне подчиниться. Тогда придётся действовать по-другому.

— Хорошо, — согласился Свенельд, — поеду и разузнаю, чем они дышат.

— Только ты на рожон не лезь, в случае чего, — проговорил Олег. — Я имею ввиду, если они откажутся признать меня попечителем Игоря, а Игоря своим Великим Князем. Видишь, какое дело, они то сами объявили себя князьями.

— Не переживай, князь Олег, я прикинусь этаким простачком, и выведаю у них все их истинные мысли, — заверил Свенельд.

— А заодно и выведай, сколько у них войска в Киеве? — приказал Олег. — И какие настроения в городе? Поддерживают ли их жители? Как лучше взять город штурмом, если будет такая потребность?

— Я понял тебя, князь Олег, — уверенно проговорил Свенельд. — Разреши мне удалиться, чтобы подготовиться к походу.

— Давай, иди, готовься, — позволил Олег.

От пристани пришёл князь Творимир. Он остановился возле Олега и сказал:

— Ну, всё я распорядился, судно к завтрашнему утру будет готово к отплытию. На борт можно взять до тридцати воинов. А гребцами могут пойти наши люди.

— Ладно, князь Творимир, — одобрил Олег, — пусть будут твои люди гребцами. Я непротив.