Александр Витт - Принцесса Хелена, шестая дочь короля Густава

Запахнув пальто, под которое уже начал забираться промозглый январский холод, и последний раз взглянув на заснеженную Неву с парапета набережной, я уже знал, что буду делать в течение следующих нескольких месяцев.

Многое в этом мире меня уже не удивляло. Это обстоятельство связано в основном с моментами, о которых либо нельзя поведать вообще, либо можно очень долго рассказывать. Но в истории с Белкой всё удивительно просто. Когда я зализывал раны последнего провала и решал, как проживу следующие несколько лет, она появилась как напоминание о том, что меня ещё не окончательно списали со счетов наверху. Почувствовав это дуновение, которое спутать ни с чем невозможно, практически сразу я понял, что: а) я не в полной отставке, б) придется подождать. Эти выводы основывались на простом обстоятельстве — Белка была слишком юна для меня.

Воплощение ещё не настигло её. Правда, мне в последние двести лет не раз наяву и во сне казалось, что её дыхание снова греет мне шею. Она удивительно улыбалась, я не мог смотреть на это спокойно. Её поразительный внутренний свет и способность смеяться, когда другие плачут навзрыд, делала со мной странные вещи. Я снова чувствовал себя с ней мальчишкой, которому действительно интересно, что она говорит обо всём на свете, не прерываясь ни на минуту. Мы сидели на работе в одной комнате, и вскоре я не мог прожить и получаса, не завязывая с ней диалогов на совершенно безобидные темы. Вместо того чтобы, например, посмотреть телефон кого-либо в справочнике, мне было значительно приятнее спросить у неё. Получив ответ и пару ерундовых комментариев по совершенно отвлеченному вопросу, я чувствовал облегчение. Зрело стойкое ощущение, что нам суждено в один прекрасный момент перейти к более тесным совместным действиям. При всем этом она вела очень активную личную жизнь, что совершенно не мешало мне наслаждаться ощущением её присутствия в моей жизни.

Случай представился, когда однажды вечером, выключив верхний дневной свет в комнате, она подошла ко мне совсем близко. Я почувствовал завораживающий запах её волос. Достаточно было протянуть руку. Бросило в дрожь, мне было и жарко, и холодно одновременно. Жажда отбросить последние сомнения в том, что передо мной именно главная героиня чёртова Сценария «Выборг — Густав», принцесса Хелена Эстрельская, сметала в мозгу последние преграды. Соблазн был велик, я возвращался мысленно к этому моменту в последующие после её исчезновения годы, наверное, чаще, чем требовалось. Тогда же в голове стучала молотом одна мысль, пробивавшаяся сквозь море неконтролируемых гормонов: «Нельзя! Это только игра, стой! Но, может быть, это она?»

Ничего не произошло тогда. Думаю, что её это только позабавило и вскоре позабылось. А мне стало ясно, что наверху на меня прогневались не на шутку. Особенно тяжело было осознавать, что, будь я чуть глупее и неосмотрительнее, Сценарий изменился бы, и линии судьбы пошли в совершенно неконтролируемые стороны. Возвращаясь постоянно к этому моменту, я, как и раньше, всё больше начинал сомневаться в правоте Верховного, сидевшего наверху и держащего шестью пальцами очередной стакан с его любимым виски. Но самокритика, как известно, самая жестокая из всех существующих.

Вскоре и у неё всё изменилось. Появился он, очень земной человек с совершенно четкими представлениями: как, где и сколько раз надо любить женщину, чтобы выбить из неё остатки здравого смысла. Он также говорил ей то, что она хотела услышать.

Держать Белку в поле зрения становилось всё сложнее, вскоре она поменяла работу, и наши контакты свелись к телефонным переговорам и общению в интернете. Потом и это стало редким, я потерял её из виду на пару лет. Наверное, и сам был этому рад, я же не Анри, у которого земные привязанности в прошлом. Как говорится, врач, испытывающий чувство жалости и сострадания к пациентам, становится совершенно профнепригодным — лечить их он уже не сможет, станет сомневаться и взвешивать, в результате пациенты начнут умирать, а доктор благополучно сопьется. Ангелы полностью лишены этого недостатка, зато остальные им оставлены в полной сохранности — Анри как любил выпить, так и продолжает делать это в новом качестве. Хорошо, что без последствий, иначе не протянул бы и ста лет.

Я же, наверное, просто физически боялся видеть Белку, понимая, что, увидев её глаза, я упаду в них безвозвратно. В таком состоянии остановить меня может только что-то очень серьезное вроде окрика сверху, но и его я мог не услышать.

Раздался звонок, Белка сразу схватила трубку:

— Привет, Володька, ну что? — в её голосе я сразу почувствовал порыв свежего ветра, как будто в телефоне открыли форточку.

— Могу тебя поздравить! — не скрывая радости, прокричал я. — Ты работаешь! Выходи, я очень жду тебя.

Последнее я сказал, наверное, зря, но она не услышала — на том конце бушевала буря эмоций. Не знаю, что думал в этот момент её супруг, сидя за рулем. Подозреваю, ничего хорошего. Меня начало физически скручивать и бить мелкой дрожью.

Этому разговору предшествовала наша встреча около Управления неделей раньше. Она приехала в своём строгом костюме, который я помнил ещё по прошлой работе. Белка не изменилась внешне, только, может быть, выражение лица стало чуть строже, появились морщинки в уголках губ. Глаза остались теми же, от её взгляда у меня поползли мурашки. Я справился с волнением, и мы занялись делом. Через час всё было решено.

Провожая Белку до машины, я увидел его с ребенком. Мальчишка лазал по машине, и на мое приветствие никак не отреагировал. Супруг же, наоборот, внимательно посмотрел мне в глаза, когда плотно обхватил мою руку. Что-то до удивления знакомое… воспоминание о том, что предшествовало моей смерти четыреста пятьдесят лет назад, полоснуло как лезвие. Заныла нога, но воспоминания сразу ушли, будто кто-то поставил блок в голове, оставив только странное послевкусие азарта боя и смолы горящих факелов на крепостных стенах.

Он улыбался, но улыбка была натуженной, ненатуральной, и в воздухе сразу запахло настороженностью. Сняв семейство на телефон, чтобы как-то разрядить обстановку, я заторопился обратно. На прощание Белка как ни в чём не бывало поцеловала меня в губы, будто этих долгих лет без неё никогда не было. Дневной свет на мгновение мигнул — это был первый признак начавшегося осуществляться Сценария, и я физически почувствовал, как заклацали ситуационные замочки у меня в голове.

Когда я уходил, спиной чувствовал темноту в его душе. Он проводил меня взглядом до дверей Управления, они остались стоять на берегу канала, заплакал ребенок. Я почувствовал, что обратного пути уже не будет — точка невозврата пройдена. И очень ясно мне стало в этот момент, что он просто так Белку не отпустит. Сильная, тяжелая связь, выстроенная им, власть над её душой, держалась на каком-то темном притяжении, шедшем от самой земли, кипящей магмы самого пекла. Мне стало страшно от первобытной мощи, которую мне необходимо разрушить. Задача, сочиненная Верховным, становилась сверхзначимой, но другого пути не было. Я понял, что он загнал меня в угол, но даже ни на миг не пожалел о подписанном протоколе.