Дмитрий Агалаков - Солдаты эры Водолея

Пташка поднимался, держась за ту же стену, точно ослепший. Два раза споткнулся. Надежда, что однажды он откроет в замковых подвалах нечто — откроет всему миру! — улетучивалась, рассыпалась на глазах.

Вновь серое утреннее небо, крики птиц…

Пташка выбрался из руин и пошел к развалившейся стене. А преодолев ее, стараясь не оступиться, едва не налетел на пожилого незнакомца.

В светлом плаще, сером берете и черных перчатках, тот стоял по ту сторону обвалившейся стены и, кажется, только и дожидался его — Владека Пташки. Но каким хищным было выражение лица у этого господина!

— Простите, — по-немецки сказал незнакомец опешившему профессору, — не хотел вас напугать. Простите…

— Да нет, ничего, — пробормотал не ожидавший преследования Пташка.

Переступая с камня на камень, он коснулся плечом плеча незнакомца и тотчас услышал вопрос в спину:

— Вы историк?

— Да, — обернулся Пташка.

— Я так и подумал, — откликнулся незнакомец заговорщицким тоном.

— Историк, — хмуро подчеркнул ученый. — Не советский шпион, заметьте.

— Профессор Владек Пташка?

Ученый понял, что от разговора с работником спецслужб ему не уйти.

— Именно так. Вы, верно, читали мое досье, коль «сопровождаете» меня?

— Ну, как вам сказать, — все так же заговорщицки пробормотал тот.

— Да чего уж, не стесняйтесь, говорите.

Незнакомец цепко посмотрел в глаза профессору:

— Скажите, зачем вам понадобился замок на Волчьей горе?

— Послушайте, — не желая слишком распространятся, устало проговорил Пташка. — Это дело науки, но никак не политики. И я никакой не связной, честное слово. — Он доверительно вздохнул. — Когда-то я проводил тут раскопки: меня заинтересовали развалины замка, его подземелье. И хозяева Волчьей горы — аристократы, которые владели этим замком в Средние века. Если быть точным, в начале тринадцатого века.

— И что же в них такого особенного, в хозяевах Волчьей горы, что вы не поленились забраться сюда? — став жестким, колючим, оживился незнакомец. В его голосе звучал вызов. — Даже рискуя быть обвиненным в шпионаже!

Профессор обернулся к навязчивому преследователю:

— Я думал, разведчиков интересует день сегодняшний. Может быть, вчерашний. Но никак не то, что происходило семь веков назад!

— Разведчиков — может быть, но не меня.

Пташка недоуменно уставился на собеседника.

— Вы меня разыгрываете?

Тот покачал пальцем у самого носа профессора:

— Ни в коем случае.

Пташка вконец растерялся.

— Кто же вы тогда? Как вас зовут?

— Простите, забыл представиться, — приложив руку к беретке, козырнув, поклонился незнакомец. — Адольф Адельборг.

— И вы… не работаете на ваше правительство?

— Боже упаси — я не люблю никаких правительств.

— Вы — историк? — подумав, спросил Пташка. — Краевед?

— Просто незаметный человек, — пояснил его спутник. — И вам не враг. Но предупредить вас обязан…

— Предупредить? — нахмурился Пташка.

— Именно так. — Он утвердительно покачал головой. — Поубавьте пыл, господин Пташка. Поумерьте его, что касается этого замка и его исторических обитателей.

Пташка опешил. Он даже не сразу нашелся, что ответить на этот выпад.

— Вы странно со мной разговариваете, — вглядываясь в сухое лицо незнакомца, точно желая угадать — кто он на самом деле, недоуменно проговорил чех. — Мне не нравится ваш тон…

— Да наплевать мне, нравится вам мой тон или нет, ясно? — сделав шаг вперед, ядовито бросил новоиспеченный господин Адельборг. — Зарубите себе на носу: вам следует забыть о том, что вы тут нашли лет этак двенадцать назад. Даже смешно просить о такой мелочи!

— Подождите, что?

— Вам следует забыть о своей счастливой находке, — Адельборг говорил с настойчивостью, очень холодно, почти враждебно. — Вам она не принадлежит.

— Вы говорите о портрете в камне? О старике и девушке с мечом? Его дочери…

Лицо господина Адельборга стало хищным, отталкивающим.

— Откуда вам известно, что она его дочь?

Пташка пожалел о том, что проговорился. Нужно быть осторожнее. Его собеседник был по всему типом неуравновешенным. Может быть, опасным.

— Мне так показалось, — осторожно ответил он.

— Напрасно вам это показалось, — процедил тот. — Тем не менее, если не хотите накликать на себя беду, забудьте о портрете. И забудьте о том, другом, что искали, но не нашли.

Пташка оцепенел.

— Я не понимаю, о чем вы…

— Все вы прекрасно понимаете, профессор. Не делайте из нас обоих дураков. Ведь вы искали алтарь, на котором приносили жертвы Дракону, верно?

— Скажите, — не отпуская хищного взгляда Адельборга, проговорил Пташка, — откуда вам известна моя фамилия. Вы следите за мной, но как давно?

Его спутник усмехнулся:

— Я лучше скажу вам другое. Адельборг — моя фамилия по отцу. Хотите узнать фамилию по матери?

— Мне она безразлична, — отрезал Пташка.

— А я так не думаю, профессор, — вкрадчиво улыбнулся его собеседник. — Фамилия моей матери — Волкович.

Пташка почувствовал, как кровь отхлынула от его лица. Эта перемена не укрылась от Адельборга.

— Вижу, попал в самую точку, — сказал тот. — Так вот, мой вам совет. Не приезжайте больше на эти развалины, не пытайтесь попасть в подземелье. Замок на Волчьей горе принадлежит другому человеку.

— Кому же? — не сразу спросил Пташка.

— Так трудно догадаться? — ответил вопросом на вопрос господин Адельборг. И сам дал ответ: — Замок принадлежит его хозяину — и он очень скоро вернется сюда! Не хотелось бы, чтобы он тут обнаружил термитов вроде вас, — добавил господин Адельборг.

— Так это вы замуровали ход в подземелье?

— Мы, — многозначительно добавил новый знакомец Пташки. — И еще, — уже собираясь уходить, усмехнулся он. — Забудьте о той глупости, которой занимались половину своей жизни, чтобы не потерять вторую ее половину. Вам должно быть известно, что термитов уничтожают без жалости и сожаления. — Господин Адельборг, сейчас показавшийся чешскому ученому сумасшедшим, рассмеялся. — А теперь — прощайте. — Он сорвал с головы беретку, расплескав клочки седеющих волос, взмахнул ею. — Прощайте, профессор!

Когда таксист вез ученого обратно, Пташка вновь увидел серебристый БМВ, следовавший за ними по пятам. Он предложил таксисту остановиться за первым поворотом. Преследуя их авто, БМВ проскочил мимо на близком расстоянии. В машине, все это время от них не отстававшей, сидел вовсе не господин Адельборг, а два молодых субъекта. Видимо, преследователями все-таки были работники спецслужб.

Вернувшись домой, Пташка долго не мог прийти в себя: его историческая находка для кого-то имела сакральный смысл!

Ближайшие годы он был занят преподаванием на кафедре и созданием частных коллекций. Только девять лет спустя, когда железный занавес был поднят и сдан в утиль, Пташка опубликовал часть своей книги, посвященной ордену Дракона.