Эмилио Сальгари - Жемчужина Лабуана

Исход боя уже был ясен. Сандокан со своими людьми в этот момент яростно осаждал носовую рубку, за которой укрепилось тридцать или сорок англичан. Они беспорядочно отстреливались, но страшные сабли и абордажные топоры пиратов уже взлетали над их головами.

— Пожар! — закричал Янес.

При этом крике англичане, которые уже считали себя погибшими, побросали оружие и беспорядочно попрыгали в море.

Сандокан обернулся к Янесу и, увидев у него на руках Марианну, неудержимым порывом опрокинул окружавших его людей.

— Марианна! — воскликнул он. — Ты жива! Моя!.. Моя наконец!..

Но не все еще было кончено. В этот самый миг со стороны моря раздался пушечный выстрел.

Сандокан издал настоящий рев.

— Лорд Джеймс! Это его корабль входит в бухту. Все на борт праос!..

Сандокан, Марианна, Янес и все пираты, прекратившие схватку быстро покинули корабль, который уже горел, как костер из сухого дерева, и перебрались на свои суда, унеся раненых.

Тут же были подняты паруса, и три праос быстро вышли из бухты, устремившись в открытое море.

Навстречу им шла бригантина.

Сандокан привлек Марианну к груди и концом сабли показал ей на человека, стоявшего там на мостике.

— Ты видишь его, Марианна? — спросил он.

Девушка вскрикнула и закрыла лицо руками.

— Мой дядя!.. — пролепетала она.

— Посмотри на него в последний раз!

— Ах! Боже мой!

— Гром и молния!.. Это действительно он!.. — воскликнул Янес. — За этим сеньором остался должок!

Он вырвал у одного из малайцев карабин и вскинул его, приготовившись стрелять, но Сандокан удержал оружие.

— Этот человек неприкосновенен для меня, — сказал он с мрачным видом.

И Янес понял его.

Бригантина взяла правее, пытаясь перерезать путь уходящим праос, но было уже слишком поздно. Ветер наполнил их паруса и быстро нес суда на восток.

— Огонь по этим негодяям! — донесся с бригантины крик лорда.

Раздался выстрел из пушки, и первый же снаряд пробил пиратское знамя, развевавшееся на верхушке грот-мачты.

Увидев разорванное полотнище, Сандокан побледнел и прикрыл рукой глаза.

— Это судьба!.. — с болью прошептал он. — Прощай, Тигр Малайзии! Прощай, жизнь пирата!..

Вслед за первым снарядом над ними пронесся второй и тут же слева по борту врезался в воду, подняв фонтан брызг, и третий.

Бригантина отставала, но не прекращала стрельбу — и снаряды ложились все ближе.

Сандокан быстро прошел на корму и склонился над кормовым орудием, тщательно выверяя прицел.

Бригантина яростно гремела, посылая в их сторону снаряд за снарядом, но он не двигался, продолжая целиться. Казалось, он застыл в каком-то странном оцепенении, забыв о том, что намерен был сделать.

Но вот он внезапно отпрянул, и пушка оглушительно выстрелила. А миг спустя, фок-мачта бригантины, подломленная у основания, рухнула в море, разбив фальшборт.

— Ну что, неплохо?.. — торжествующе закричал Сандокан. — Попробуй-ка теперь догнать меня!..

Бригантина остановилась, лишившись мачты, накренилась и повернулась бортом. Но продолжала палить изо всех орудий.

Не обращая внимания на пушечную пальбу, Сандокан обнял Марианну и встал вместе с ней на корме, показывая ее и себя лорду, который метался, как бесноватый, на борту своего судна.

— Посмотри на нас! — крикнул пират. — Ты больше не сможешь нам помешать!.. Моя навеки!..

Он любящим взглядом посмотрел на Марианну и привлек к своей груди.

— Янес, курс на Яву! — минуту спустя приказал он.

Но, отдав этот приказ, он побледнел и закачался, точно последние силы оставили его.

— Прощай, пиратская жизнь! — с невыразимым чувством прошептал он. — Тигр умер — и навсегда!..