Альфред Шклярский - Последняя битва дакотов

— Что мои братья на все это скажут? -задал вопрос Пизи.

Всем вождям пришлось по вкусу предложение устроить на реке Роузбад фальшивый лагерь. Пророчество могучего шамана вселяло в них уверенность в своих силах, в грядущей победе. Поэтому все единогласно одобрили план, предложенный Бешеным Конем. Большинству вождей был досконально известен каждый клочок земли в долине реки Паудер, так что они быстро выбрали подходящее место для засады. Вождь Две Луны взялся выполнить задачу по созданию фальшивого лагеря, а Бешеный Конь, Хумп, Желтый Камень и Убить Орла должны были собрать добровольцев.

На рассвете Две Луны повел двести человек мужчин, женщин и детей к востоку, в направлении реки Роузбад. Для скорости все ехали на лошадях, необходимое для создания впечатления добро тянули на себе запряженные в волокуши лошади. Десятка два самых опытных разведчиков отправились на юго-восток.

Спустя три дня разведчики переслали вождям, собравшимся на Литтл Бигхорн, известие, что генерал Крук с армией уже двигается к реке Роузбад. План дакотов себя оправдал — лагерь, сооруженный Двумя Лунами, заметили кроу и шошоны, сопровождавшие армию генерала Крука. Желая захватить враждебных индейцев врасплох, свои лагеря он оставил на Биг Пайни, а с собой взял лишь вьючных мулов, несущих небольшие припасы. Даже пехотинцы уселись на мулов, чтобы не отставать от конницы. Разведчики дакотов все еще шли за ними след в след.

А тем временем в лагерях дакотов и шайенов у Литтл Бигхорн барабаны били тревогу. Конные гонцы с раннего утра развозили приказания вождей. Как и всегда, в лагерях накануне сражения правление перешло в руки военных обществ. У тетон дакотов заправляли «Лисята» и «Истребители Стрел», у санти дакотов власть перешла в руки «Сломанных Стрел», возглавлявшихся Желтым Камнем, среди шайенов же и арапахо действовали «Солдаты-Псы», «Сломанные Копья» и «Тетивы Луков». Под их надзором шли лихорадочные приготовления. Обнаженные воины натирали тела жиром, раскрашивали себя цветами боевой раскраски, готовили оружие. Подростки приводили с пастбищ на западных холмах мустангов, подвязывали им хвосты, как это всегда делалось перед битвой.

Военные вожди набирали добровольцев. Оглала массово присоединялись к Бешеному Коню, Большой Дороге и Низкому Псу. Санти дакотов, беглецов из Миннесоты, вел Желтый Камень, хункпапов — Пизи, Дождь в Лицо и Черная Луна. Многие шайены и арапахо присоединились к вождю Две Луны. Воинственных черноногих возглавлял Убить Орла. Все прямо рвались в бой, так они верили в победу, обещанную Великим Духом.

Еще в тот же день в сумерках тысяча воинов переправилась на восточный берег Литтл Бигхорн и направилась к реке Роузбад. Около двух сотен подростков вели незапряженных боевых мустангов, воины садились на них лишь перед самой битвой. Огромная кавалькада всю ночь двигалась по хорошо знакомым всем тропам долины реки Паудер и на рассвете семнадцатого июня достигла уже долины реки Роузбад.

Бешеный Конь, Дождь в Лицо и Желтый Камень вместе с конными отрядами скрылись в горловине обрывистого ущелья, за которым располагался фальшивый лагерь. Это они должны были атаковать передовые отряды армии генерала Крука. Группы воинов других вождей попрятались среди холмов и в высокой траве с, обеих сторон дороги, на которой должен был появиться противник.

Вскоре разведчики дакотов уведомили Бешеного Коня, что солдаты остановились на ночь в трех милях от расположения фальшивого лагеря. У них не было даже палаток, генерал Крук так хотел захватить индейцев, о которых ему донесли кроу и шошоны, врасплох, что оставил все, что можно, на берегах Биг Пайни, только бы двигаться побыстрее. Сейчас же, покончив с завтраком, вся армия двинулась на север и находилась на расстоянии всего одной мили отсюда.

Известный остротой зрения Желтый Камень взобрался на высокий холм, высматривая появление передовых отрядов армии белых. У его ног лежала красивая долина реки Роузбад. Стояла пора цветения дикой яблони и дикой сливы. Усыпанные бело-розовым и белым цветом деревья купались в золотых лучах утреннего солнца. Ветер доносил сильный аромат цветущих деревьев на самую вершину холма, где стоял Желтый Камень. Дакоты частенько ставили свои лагеря в этом прекрасном уголке у реки Паудер. Желтый Камень смотрел на чудесную долину и испытывал огромную печаль при мысли, что скоро звон оружия и стоны умирающих заглушат пение радующихся красоте природы птиц.

Вдруг вдали на юге Желтый Камень заметил крохотное облачко пыли. Он заслонил глаза, напряг зрение. Вскоре все сомнения его рассеялись, то подходила масса индейских воинов. Далеко за ними тянулась полоса пыли, поднятой лошадиными копытами. Желтый Камень достал из-за набедренной повязки маленькое зеркальце, повернул его к солнцу. Короткие вспышки света были замечены на дне ущелья и по обеим сторонам дороги. Ему ответили такими же вспышками света.

Желтый Камень быстро спустился вниз в ущелье и оказался у прохода в долину, где ждал его Красная Рука, держащий в поводу лошадь. Желтый Камень приблизился к вождям.

— Разведчики белого генерала уже совсем недалеко, а за ними двигается вся армия, — сообщил он.

— Когда они подойдут к проходу в долину, мы нанесем удар, — ответил Бешеный Конь. — Минуту назад наши передовые отряды сообщили, что значительная часть кавалерии белого генерала переправилась на западный берег Роузбад и прочесывает прибрежные холмы.

— Тем лучше для нас, — заметил Желтый Камень. — Крук не сможет сразу бросить на нас свою конницу.

Бешеный Конь одобрительно кивнул:

— Кавалеристами на другой стороне реки займутся вожди Пизи и Хумп, мы ударим по армии белого генерала в лоб, а наши, что затаились у дороги, нападут на солдат с обеих сторон.

— Разведчики Крука уже на подходе! — сообщил Дождь в Лицо.

В нескольких сотнях шагов от прохода в долину показались индейские разведчики, шошоны и кроу. Они ехали бесформенной толпой, то и дело оглядываясь, как бы желая убедиться, что белая армия двигается сразу же за ними. В них чувствовалась неуверенность, какая-то боязнь.

Бешеный Конь поднял руку с зажатым в ней винчестером. По этому знаку Желтый Камень приложил к губам костяную свистульку. Три негромких свистка были тут же повторены офицерами.

Дакоты хлестнули мустангов арканами и помчались в атаку.

— Хокка-хей! Хадре хадре сукоме сукоме! — загремел боевой клич.

В мгновение ока дакоты напали на вражеских разведчиков. Загремели выстрелы, завязался короткий, но яростный рукопашный бой. Шошоны и кроу повернули назад, к голове армии,, а за ними лавиной неслись дакоты. Уже вскоре шошоны и кроу перемешались с первыми рядами пехоты. Солдаты были лишены возможности поддержать огнем своих союзников, поскольку в переплетении краснокожих тел были не в состоянии отличить, кто их друг, а кто враг. Не успели еще солдаты придти в себя, как по обеим сторонам дороги раздался боевой клич. Ожили как будто пустынные ущелья, из высокой травы выскочили сотни готовых к бою индейцев. Растянувшаяся колонна была сразу же перерезана в нескольких местах.