Владислав Кузнецов - Линейный крейсер «Михаил Фрунзе»

Скоро. Очень скоро!

[1] В нашей истории к этому самолету ближе всего первый прототип И-14.

Пилоты угомонились: сошлись на том, что при желании можно и на основном баке продержаться в воздухе изрядное время. Подрегулировать обороты двигателя, состав топливной смеси… Все можно сделать прямо из кабины пилота смещением двух маленьких рычажков. Этим «сверчок» отличается от первых «красных свинов». Косыгин и сам, когда залез в кабину в первый раз, удивлялся: зачем столько приборов, кнопок и рукояток? Лишь полдесятка вылетов показали, сколько опытный пилот может выжать из самолета при помощи этих штуковин. Неопытный, правда, рискует угробиться: например, увлечется боем и не обогатит топливо. Итог: догонят, зайдут в мертвую зону, собьют. А если обогатит, но после боя забудет передвинуть рычажок с позиции «Бог.» на позицию «Норм.» – шлепнется на обратном пути, не успеет вернуться на корабль.

Штатные пилоты овладели этой премудростью куда тоньше, чем старший помощник? Молодцы, как бы только за спором не забыли полетное задание.

– Повторите задание, – требует Косыгин.

Со старпомом не поспоришь.

– Вылет в интересах бэче-четыре, парой. Выполняем имитацию атаки «Фрунзе» с разных высот и азимутов, по требованию связистов повторяем. Одновременно ведем наблюдение за воздухом на случай провокаций.

– Верно. Личная просьба…

– От вас, Михаил Николаевич?

– Нет, от помполита. За воздухом поглядывайте особенно внимательно. Иван Павлович хорошо помнит «кондоровские» штучки. Поначалу они бомбить советские суда не осмеливались. Наводить на них надводные корабли блокады не всегда успевали. Оставалось гадить по мелочи. Когда с самолета падает бомба, это агрессия, ясная и недвусмысленная. А когда ящик гаек россыпью – технические неполадки на совершавшем облет судна самолете. На экипаж же атакованного транспорта упавшие с высоты железяки действуют как хорошая шрапнель.

Рыжий пилот прищурился.

– Это тогда он орден получил?

– Не тогда, – сказал Косыгин. – Позже, в тридцать девятом, когда ни мы, ни они уже не стеснялись. Кстати, благодаря ему удалось провезти в Барселону полсотни разобранных «ястребков». А еще его франкисты топили пару раз… Не дотопили. Так что, поверь, в фашистских провокациях он разбирается очень хорошо.

Слишком хорошо, на деле, но об этом Косыгин умолчал.

Толчок в спину, короткие мгновения перегрузки. Мотор орет на стартовом режиме. Машина проседает, но у самой воды начинает набирать высоту. Вылет начался благополучно. Штурман слышит хорошо. Круг над кораблем. Линейный крейсер в традиционной для русских средиземноморских эскадр бело-золотой окраске красив и мирен, словно трансатлантический лайнер. Несмотря на беспокойную обстановку в мире, Советский Союз ни с кем не воюет, а значит, новейший и крупнейший корабль его флота сейчас скорее дипломат, чем воин. Смерть в белом смокинге… Правда, подслеповатая смерть.

Шторм даром не прошел. Сейчас по обеим башням надстроек – суета, спешная наладка. Готовят к испытанию пост радиоулавливания и зенитные директоры. Вот проснулись батареи универсальных орудий, синхронно повели стволами трехдюймовые зенитки. Настороже и зенитное пулеметное гнездо на грот-мачте, теперь единственное. Четыре расчета пытаются поймать серебристые контуры самолета в ракурсные кольца. Даже понимая, что это свои, что стволы разряжены, знать, что на тебя нацелено как минимум два ДШК – неприятно. Пилоту «сверчка» доводилось видеть, что крупнокалиберный пулемет делает с самолетом… Увы, такая сегодня выпала работа: имитировать противника. Стоит представить чужие опознавательные знаки на борту толстенького серебристого самолета – и различий просто не заметишь. Похожие самолеты есть у Швеции, Японии, Италии. Американцы, между прочим, с интересом испытали «сверчка», отметили хорошую обтекаемость, двусмысленно похвалили советский мотор: мол, «Красный Кертисс» филиал известной фирмы. Лицензию покупать не стали только потому, что тяжелый истребитель им не нужен. Решили, и точка! СССР продал за океан всего десяток – для почтовой и курьерской службы. Перелеты через Северный полюс и победа на гонках гидропланов создали советским самолетам добрую репутацию. Еще несколько штук ушли под маркой «Кертисс-Райт» в Южную Америку.

К машинам приценивались англичане, помешало резкое охлаждение отношений во время финской войны. Шведам -не помешало, купили почти полсотни вместе с лицензией на производство. Правда, самолет объявили «легким пикирующим бомбардировщиком», а моторы взяли у американского «Кертисса».

«Сверчок» кружит над кораблем, набирает высоту. Взгляд вниз… В разведывательных частях поплавковых «поросят» всячески костерили до самой финской. Мол, низко расположенное крыло мешает вести обзор. Ничего, приладились. Нормальный разведчик по прямой не ходит, петляет, чуток виражит, покачивает плоскостями. При должной сноровке все разглядишь. Все неудобства искупает возможность отбиться от пары финских «фоккеров». Если же силы равны и бой идет, скажем, пара на пару – можно посмотреть, хорошо ли горят самолеты с голубыми свастиками!

Сейчас внизу лазурь Эгеиды. Меняют позиции греческие эсминцы, сверху ясно различаются более широкие, с длинным полубаком и орудиями в башнеподобных щитах «Базилисса Ольга» и «Базилевс Георгиос». Рядом идут четыре узких корабля, у них короткий полубак, пушки без прикрытия. «Аэтосы». Еще эсминцы должны различаться видом труб, но за кораблями стелется масляно-черный дым. Подробней не разглядишь.

Тянутся к выходу из порта корабли поменьше. Сверху -что за карасиками в ручье следить, разве у рыбешки трубы не дымят. У них что, тоже учения? Странно, что экипаж не предупредили. Такие новости оглашают по трансляции, на «Фрунзе» это традиция, еще с испанской. Случилось попадание? Не надо гадать, куда, не надо волноваться, выдержит ли корабль. Все скажут! Можно спокойно воевать. Может, потому и молчат, что сейчас мир, а у экипажа слишком много забот, чтобы смотреть как греческие легкие силы носятся по акватории?

Машина выравнивается, взгляд невольно цепляет город. Беленые стены, крыши: красные черепичные, сверкающие железные. Внизу, у моря – ровные квадраты «европейских» кварталов, над ними схваченный белыми стенами холм, лабиринт Старого города. Вдали – голубоватые очертания гор… Красивые места. Теплые и очень мирные. Война выглядит по-другому. Командир звена «сверчков» хорошо помнит, как.