Мария Максонова - Русалка на суше (том 2) [СИ]

Все полуорки напряглись, глава магов приготовился создать какое-то защитное заклятье. Только Зэрас смело подошел к оркам и встал напротив Гурвофа на расстоянии одного шага, уставился тому в глаза. По сравнению с главой отряда орков наполовину человек был куда ниже ростом и менее мускулист, хотя среди людей выглядел настоящим тяжелоатлетом. Казалось, они друг другу не ровня, но почему-то я чувствовала в них схожесть. Они не двигались, глядя друг другу в глаза, и напряжение между ними, казалось, можно пощупать.

Я заметила, как эмоции остальных орков изменились, все, кроме главаря стали переглядываться и будто бы съеживаться, склонять голову, переминаться с ноги на ноги, почти незаметно пятясь назад.

— Ты слишком нагл для вступившего в племя, — наконец, после долгой паузы рыкнул Гурвоф.

— А ты, кажется, слишком труслив для главы отряда, — ухмыльнулся Зэрас нагло.

Гурвоф каркающе рассмеялся, словно старый ворон, с кажущейся беззаботностью обвел взглядом своих подчиненных… заметил их поведение. Я видела, как в его эмоциях залихватская гордость сменилась яростью, и он попытался ударить.

Зэрас юрко увернулся, сделал подсечку. Гурвоф почти упал, но в последний момент как-то вывернулся, оттолкнувшись рукой от пола, и выхватил здоровенный топор. Зэрас не остался в долгу и обнажил свой огромный тесак. Остальные орки прижались к стене, а затем аккуратно по стеночке проскользнули за наши спины. Укерверс схватил меня за кресло откатил так же назад, освобождая место сражающимся, полуорки оттеснили паникующего Дзэса.

— Зачем это? — шокировано прошептала я.

Было страшно видеть Зэраса рядом с таким огромным противником, да и вообще настоящий бой настоящим оружием, не фехтование ради тренировки, я видела впервые, пусть этот мир и недалеко ушел от средневековья.

— Зэрас хочет отвоевать себе место главы отряда, — пояснил способный рационально мыслить Укерверс. — Этого стоило ожидать, так он встанет на равных с теми, кто имеет право приказывать его сыну.

— Но как же… они ведь совсем не равны по силе! — возмутилась я. — Надо помочь!

Укерверс глянул на меня как на дуру. Тем временем Зэрас вновь провел подсечку, но в этот раз Гурвоф так легко не вывернулся — пока он пытался подняться, полуорк успел нанести ему рану в голень, хоть и совсем небольшую.

— Первая кровь! — ахнул Укерверс с азартом, прищурился, увидев, что орк вновь ринулся в атаку: — но Гурвоф все равно не хочет сдаваться, не хочет уступать свое место. — Потом он глянул на меня и будто только теперь вспомнил мой вопрос: — Зэрас меньше ростом и менее мускулистый, но он быстрее, идеально владеет своим телом и оружием. К тому же, у него высокая мотивация к победе, это тоже немаловажно. Думаю, он надеялся, что Гурвоф признает его победителем после первой крови. Тот крупнее, но более неповоротливый… относительно, конечно. Его оружие — топор — не слишком подходит для ритуальных боев, он слишком неповоротлив, им не нанесешь легкий укол или мимолетный удар.

— А для чего он подходит? — уточнила, уже чувствуя подвох.

— Для смертельных схваток. — Я испуганно сглотнула.

Чем дальше я смотрела, тем отчетливее благодаря подсказкам Укерверса понимала, что задумка Зэраса заключается в том, чтобы вымотать противника, он вовсю использовал свою ловкость, чтобы разозлить и обескровить его — на теле орка было уже несколько кровоточащих ран, которые, впрочем, ему пока не очень мешали. А тот пер в ответ словно танк, пытался прихлопнуть Зэраса, словно букашку или хотя бы отрубить ему пару конечностей.

Когда от очередного удара Зэрас едва отклонился, а на его левой руке появилась здоровенная рубленная рана, я не выдержала:

— Мы должны помочь!

— Нельзя, иначе поединок не будет засчитан, — качнул головой Укерверс.

— А если незаметно?..

Глава магов посмотрел на меня, как на дуру:

— Иерархия орков фиксируется магической связью внутри племени. Это все равно что пытаться с помощью магии нарушать магический контракт раба — в лучшем случае ничего не получится.

— А в худшем?

Он промолчал.

Еще один взмах, поворот, и Зэрас падает навзничь, его палаш отлетает в сторону, раненная рука делает его менее маневренным.

— Подчинись, — рычит Гурвольф, но Зэрас молчит. — Тогда пеняй не себя…

Он замахивается для финального удара, собираясь проломить Зэрасу череп, и я готова в любой миг остановить его оружие и выставить перед полуорком водный щит, лишь только его эмоции не позволяют сделать это уже сейчас. Он словно ждет что-то. Время будто замедляется.

Испуганно кричит Дзэс… и время резко скачет вперед, я даже не успеваю уследить, что происходит. Миг — и топор Гурвольфа врезается в деревянный пол склада, застревая в досках. С трудом успеваю заметить перекатившегося в сторону Зэраса. Мгновение — полуорк стоит за спиной противника, фиксируя его в болевом захвате, а короткий кинжал прижат к горлу Гурвольфа.

— Это обман! — рычит орк. — Тебе помогли шаманы!

— Признай свое поражение и узнаем, — ухмыляется довольный Зэрас. — Не признаешь — я убью тебя прямо сейчас, помогали мне маги или нет ты не узнаешь.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍

Гурвольф рычит глухо, дергается, но добивается лишь того, что Зэрас оставляет короткую кровоточащую царапину на его горле.

— Ты врешь, — продолжает упрямиться Гурвольф.

— Ты этого не узнаешь. Итак? Считаю до трех: раз, два…

— Признаю поражение, — все же хрипит орк, — добрый орк не в силах бороться против силы двоих человеческих шаманов.

Зэрас с ухмылкой отпускает его и выпрямляется. То, что происходит дальше, шокирует: татуировка на плече Гурвольфа меняется, с нее исчезают какие-то детали, круги, в то время как картинка Зэраса становится более полной.

— Связь племени приняла мою победу, — ухмыляется Зэрас.

Гурвольф с минуту пялится на его руку, словно баран на новые ворота, а потом склоняет перед ним голову. Следом за ним кланяются и другие члены его отряда.

Теперь, когда все кончено, Укерверс спешит подойти к Зэрасу и залечить его жуткую рану, я отворачиваюсь — мне страшно на этом смотреть. Весь пол помещения забрызган кровью, от чего слегка начинает слегка подташнивать. После Укерверс подходит к орку.

— Я не нуждаюсь в помощи человеческого шамана, — гордо выпрямляется он, возвышаясь над человеком больше чем на две головы.

— Я приказываю тебе принять помощь, — обрывает возражения Зэрас. Несмотря на лечение он выглядит бледновато, наверное, от потери крови. — Мне нужно, чтобы члены моего отряда были в полном здравии, когда я отдам им свой следующий приказ.