Андрей Корженевский - Необычный астроном

– А зачем вам ваша шпага?

– Мало ли, кто попадётся у нас на пути. Я смогу защитить и себя, и вас.

– Почему вы взяли столько припасов?

– Корабль, на которым мы будем плыть, может потерпеть крушение, и мы можем попасть на необитаемый остров. Экипаж может разбиться, и нам придётся добираться до гавани пешком.

К этому моменту экипаж выехал из Парижа. Солнце уже подходило к западу, постепенно становясь красным. Наши герои внезапно почувствовали себя очень уставшими и улеглись спать прямо на задних сиденьях экипажа, подложив под головы рюкзаки вместо подушек. Проснулись они, когда уже рассвело. Кучеру тоже очень хотелось спать, но он превозмогал сон и старался не потерять лошадей. Гримлер и Николас проснулись только, когда солнце уже находилось высоко в небе.

– Вот достойный пример силы воли! – сказал Гримлер.

Следующие несколько дней проходили довольно однообразно. Если на пути экипажа попадался город, наши герои и кучер останавливались в его гостиницах, чтобы отдохнуть, выспаться, поменять лошадей, а также запастись едой в лавках.

Поездка в гавань Кале должна была длиться около недели, но из-за всего этого она затянулась на две недели. Но Гримлер ничуть не жалел об этом.

Однако в последний её день случились очень интересные события. На пути героев перестали появляться города, и они уже успели проголодаться и устать. И только когда до Кале осталась всего около пяти миль, на горизонте показался очередной маленький городок.

– Наконец-то, – сказал Гримлер. – Как нельзя кстати. Теперь мы наконец-то сможем пополнить наши желудки и силы. Кучер, быстрее!

Лошади помчались галопом, и вскоре Гримлер смог как следует рассмотреть новый город. Он выглядел довольно необычно: почти все его дома были выкрашены в серый, крыши у них были красными, дороги были сделаны из крупного булыжника, у каждого дома был небольшой дворик. В центре города находился самый большой дом с самым большим двором, который, скорее всего принадлежал местному городскому старшине.

Когда экипаж подошёл ещё ближе к городу, и Гримлер уже мог видеть людей, прогуливающихся по его улицам, он заметил, что они вели себя странно: одни метались, как безумные, другие словно убегали от кого-то, третьи просто стояли, не двигаясь с места.

Гримлеру очень хотелось узнать, что же происходит в этом городе, поэтому он приказал кучеру заставить лошадей нестись ещё быстрее.

Когда экипаж уже въехал в город, Гримлер велел остановить лошадей и вместе с Николасом вышел. Затем он подошёл к находившейся от него неподалёку женщине, снял шляпу и спросил:

– Добрый день, сударыня. Скажите, что происходит с вашим городом?

– Ах, если бы он был бы добрым! На нас напали ужасные разбойники! Они похитили у нас все дорогие вещи, взяли в плен главу нашего города и требуют с нас за него выкуп!

И действительно, на улицах города вскоре показались люди весьма неприятного вида и в грязной одежде, почти каждый из них держал в руках разные вещи. У всех было оружие: шпага и примитивный пистолет. Я хочу сказать, что они владели ими плохо, но, хоть число жителей города превышало число разбойников более чем в пять раз, им удалось ограбить и застать практически всех горожан, так как у них не было вообще никакого оружия (ибо они были не очень богаты и не могли себе его позволить), поэтому даже почти не умеющие пользоваться оружием грабители быстро одолевали их, если они оказывали сопротивление.

Гримлер уже успел насчитать около сотни таких людей, когда разговаривающая с ним женщина спросила его:

– О, сударь, я вижу, у вас есть шпага. Вы хорошо владеете ею?

– Великолепно.

– Так помогите же нам избавиться от этих мерзавцев!

– Не волнуйтесь: я сделаю всё, что смогу.

И, чтобы не попасться на глаза разбойникам, Гримлер и его слуга вновь сели в экипаж и велели кучеру спрятать экипаж за первым попавшимся домом.

Там они вновь вышли. Николас подошёл к Гримлеру и спросил его:

– Мой господин, вы правда хотите помочь этим людям?

– Да, Николас.

– А как же ваш Государственный астрономический союз?

– Государственный союз подождёт. Их безопасность гораздо важнее.

Слуга решил больше не возражать Гримлеру.

– Но как вы это сделаете?

– Сейчас придумаю.

Сначала Гримлер подошёл кучеру и сказал, что в его услугах они больше не

нуждаются, так как ему нужно совершить здесь очень важное дело, и кучер может

возвращаться назад, в Париж. Тому очень хотелось посмотреть, как Гримлер будет

совершать это дело (он слышал все последние разговоры наших героев) и он

удивился храбрости нашего будущего молодого учёного, но правитель лошадей

всё же развернул экипаж и погнал их назад. Гримлер и Николас ещё некоторое

время смотрели на уходящий экипаж, пока он совсем не превратился в точку.

Затем Гримлер внимательнее рассмотрел дом, за которым они спрятались.

Он был старым и заброшенным. Он будто угрожающе глядел на наших героев своими растрескавшимися стёклами. Дом был серым, таким же, как и другие жилища в этом городе, однако краска везде шелушилась и в некоторых местах начинала слезать с дерева. Оно прогнило во многих местах. Черепица также была не в лучшем состоянии: на ней были трещины, а несколько черепичин и вовсе упали с крыши и разбились.

Забор этого дома был не лучше: кое-где его доски также начали гнить, а некоторые слетели с гвоздей и лежали рядом. Дверца была отворена и болталась на одной петле.

– Отлично. Похоже, хозяева этого дома покинули его много лет назад. Пойдёмте туда. Там я всё объясню. – сказал Гримлер своему слуге.

Николасу вид дома совсем не нравился. Ему стало страшно и неуютно, но ничего не оставалось сделать, как последовать со своим господином.

Они легко прошли через забор. Дворик этого заброшенного дома зарос травой, которая доставала нашим героям до щиколоток.

Дверь самого жилища также была не заперта. Внутри его состояние было таким же плачевным: на стенах иногда встречались трещины, пахло гнилью и сыростью, пол под ногами Гримлера и Николаса сильно скрипел. Николасу стало ещё страшнее.

– М-м-мой г-г-господ-д-дин, з-з-за-ч-чем м-мы с-с-сюд-да з-з-зашли? – дрожащим от испуга голосом спросил он.

– Здесь нас не найдут разбойники. Они поймут, что дом давно заброшен и не будут надеяться найти здесь что-нибудь ценное для себя, поэтому не заглянут сюда.

– А п-п-поч-чем-му н-н-нельз-зя ост-т-тат-ться н-на улице? В-в-едь раз-з-зб-бойн-ник-ки н-нас т-т-там н-не н-нашли.

– Уверен, они будут обшаривать весь город, пока не убедятся, что всех не обокрали. Они запросто увидят нас и ограбят. Более того, у нас большие рюкзаки и чемоданы, что лишь привлечёт их. И перестаньте заикаться: здесь ничего с вами не случится. Тут безопаснее, чем снаружи.